CHEMIN

 «    AU LECTEUR    » 

 «    CARACTÈRE    » 

1 Que ta vie ne soit pas une vie stérile. –Sois utile. –Laisse ton empreinte. –Que rayonne la lumière de ta foi et de ton amour.
Efface, par ta vie d'apôtre, la trace visqueuse et sale qu'ont laissée les impurs semeurs de haine. –Et embrase tous les chemins de la terre au feu du Christ, que tu portes dans ton cœur.

2 Comme j'aimerais que ton comportement et ta conversation fussent tels que l'on pût dire en te voyant ou en t'écoutant: voilà quelqu'un qui lit la vie du Christ!

3 Gravité. –Abandonne ces gestes et ces manières frivoles ou puériles. –Que ta façon d'être reflète la paix et l'ordre de ton esprit.

4 Ne dis pas: "C'est mon tempérament..., ce sont des manifestations de mon caractère". Ce sont des manifestations de ton manque de caractère: sois homme, –esto vir.

5 Habitue-toi à dire non.

6 Tourne le dos à l'infâme s'il murmure à tes oreilles: "Pourquoi te compliquer la vie?"

7 N'aie pas l'esprit de clocher. –Elargis ton cœur, jusqu'à ce qu'il devienne universel, "catholique".
Ne vole pas comme un oiseau de basse-cour, quand tu peux t'élever comme un aigle.

8 Sérénité. –Pourquoi te mettre en colère, si ta colère offense Dieu, agace ton prochain, te fait passer un mauvais quart d'heure... et si, à la fin, il faut que tu te calmes?

9 Ce que tu dis, dis-le sur un autre ton, sans irritation; ton raisonnement y gagnera en force et, surtout, tu n'offenseras pas Dieu.

10 Ne réprimande pas sous le coup de l'indignation de la faute commise. –Attends le lendemain, ou plus longtemps encore. –Puis, une fois apaisé et ton intention purifiée, ne manque pas de faire ton observation. –Tu obtiendras davantage par un mot d'affection qu'en trois heures de dispute. –Maîtrise ton tempérament.

11 Volonté. –Energie. –Exemple. –Ce qu'il y a à faire on le fait... Sans hésiter... Sans ménagements.
Sans cela, Cisneros * n'aurait pas été Cisneros, ni Thérèse de Ahumada, sainte Thérèse...; pas plus qu'Iñigo de Loyola, saint Ignace...
Dieu et audace! –"Regnare Christum volumus!"
(*) Cisneros (1436-1517): cardinal espagnol, régent du trône d'Espagne et confesseur de la reine Isabelle la catholique. Le cardinal Cisneros entreprit de réformer l'Eglise en Espagne, devançant ce que le Concile de Trente devait faire pour toute la chrétienté des années après. Il était connu pour la trempe et l'énergie de son caractère.

12 Hausse-toi devant l'obstacle. –La grâce du Seigneur ne peut pas te manquer: inter medium montium pertransibunt aquae! –tu franchiras les montagnes! Qu'importe qu'il faille momentanément restreindre ton activité si, ensuite, comme un ressort qui a été comprimé, tu t'élèves incomparablement plus haut que tu ne l'avais jamais rêvé?

13 Eloigne de toi ces pensées inutiles qui, pour le moins, te font perdre du temps.

14 Ne perds ni ton énergie ni ton temps, qui sont à Dieu, à jeter des pierres aux chiens qui aboient sur ton chemin. Méprise-les.

15 Ne remets pas ton travail à demain.

16 Te laisser aller? Toi?... ferais-tu donc partie du troupeau? Alors que tu es né pour commander! Pas de place parmi nous pour les tièdes. Humilie-toi, et le Christ te rallumera aux feux de l'Amour.

17 Garde-toi de cette maladie du caractère qui a pour symptômes l'instabilité en tout, la légèreté en actes et en paroles, l'étourderie...: la frivolité, en un mot.
Et si tu ne réagis pas à temps –pas demain, aujourd'hui! –la frivolité qui rend tes jours si vides ("si pleins de vide") fera de toi, ne l'oublie pas, un pantin désarticulé et inutile.

18 Tu persistes à demeurer mondain, frivole, étourdi parce que tu es lâche. Qu'est-ce que ce refus de t'affronter toi-même sinon de la lâcheté?

19 Volonté. C'est une caractéristique très importante. Ne méprise pas les petites choses car à force de renoncer à ces choses et de te renoncer toi-même dans ces choses, qui ne sont jamais futilités ni "petits riens", tu fortifieras, tu viriliseras, avec la grâce de Dieu, ta volonté, d'abord pour devenir vraiment maître de toi-même. Puis pour être un guide, un chef!... qui oblige, qui pense, qui entraîne, par son exemple et sa parole, par sa science et son autorité.

20 Tu te heurtes au caractère de tel ou tel... C'est inévitable: tu n'es pas un louis d'or, que tu puisses plaire à tout le monde.
Et puis, sans ces heurts avec ton prochain, comment émousserais-tu les pointes, les arêtes et les saillants –les imperfections, les défauts –de ton caractère? Comment atteindrais-tu le fini, le poli, la ferme souplesse de la charité et de la perfection?
Si ton caractère et le caractère de ceux qui t'entourent étaient douceâtres et mous comme des meringues, tu ne te sanctifierais pas.

21 Prétextes. –Il ne t'en manquera jamais pour te soustraire à tes devoirs. Quelle abondance de raisons qui n'en sont pas!
Ne t'attarde pas à les considérer. –Repousse-les et fais ce que tu dois faire.

22 Sois fort. –Sois viril. –Sois homme. –Et puis... sois ange.

23 Quoi?... tu ne peux pas faire plus? –Ne serait-ce pas plutôt que... tu ne peux pas faire moins?

24 Tu as des ambitions:... savoir..., diriger..., avoir de l'audace.
Bon. Très bien. –Mais... que ce soit pour le Christ, par Amour.

25 Ne vous emportez pas en discutant. –Ce n'est pas d'une telle discussion que jaillit d'habitude la lumière, car la passion l'éteint.

26 Le Mariage est un sacrement, une chose sainte. –Lorsque, le moment venu, tu te disposeras à le recevoir, que ton directeur de conscience ou ton confesseur te conseille la lecture de quelques livres utiles. –Et tu seras mieux préparé à assumer dignement les charges du foyer.

27 Tu ris parce que je te dis que tu as la "vocation du mariage"? –Eh bien, tu l'as. Et c'est bien une vocation.
Mets-toi sous la protection de saint Raphaël pour qu'il te conduise dans la chasteté jusqu'au bout du chemin, comme il guida Tobie.

28 Le mariage est pour la troupe et non pour l'état-major du Christ. –Alors que manger est une exigence de l'individu, procréer n'est qu'une exigence de l'espèce, les individus pouvant s'y soustraire.
Soif de paternité?... Si nous sacrifions l'égoïsme de la chair, nous laisserons des enfants, de nombreux enfants, et un sillage ineffaçable de lumière.

29 Le bonheur, relatif et pauvre, de l'égoïste qui s'enferme dans sa tour d'ivoire, dans sa carapace..., ce bonheur n'est pas difficile à obtenir dans ce monde. –Mais le bonheur de l'égoïste n'est pas durable.
Vas-tu perdre, pour cette caricature du ciel, le Bonheur de la Gloire qui n'aura pas de fin?

30 Tu calcules. –Ne me dis pas que tu es jeune. La jeunesse donne tout ce qu'elle peut: elle se donne elle-même sans mesure.

31 Egoïste. –Tu ne t'occupes que de tes "affaires". Tu sembles incapable d'éprouver la fraternité du Christ: dans les autres, tu ne vois pas des frères, tu vois des tremplins.
Je prévois ton échec retentissant. –Et, lorsque tu auras sombré, tu attendras des autres la charité que tu leur refuses aujourd'hui.

32 Tu ne seras pas un chef, si tu ne vois dans la masse qu'un escabeau où te hausser. –Tu seras un chef, si tu as l'ambition de sauver toutes les âmes.
Tu ne peux pas vivre le dos tourné à la multitude; il te faut le désir ardent de la rendre heureuse.

33 Tu ne veux jamais aller au fond de la vérité. –Tantôt par courtoisie; le plus souvent, pour éviter de passer un mauvais quart d'heure; parfois, pour ne pas le faire passer à d'autres. Et, toujours, par lâcheté.
Ainsi, cette peur d'approfondir t'empêchera toujours d'être un homme au jugement sûr.

34 Ne crains pas la vérité, même si la vérité doit te coûter la vie.

35 La lâcheté, vous l'appelez prudence: je n'aime pas cet euphémisme. –Et votre "prudence" donne l'occasion aux ennemis de Dieu à l'esprit vide, de se faire passer pour sages et d'accéder à des postes qu'ils n'auraient jamais dû occuper.

36 Cet abus n'est pas irrémédiable. –Admettre qu'il dure comme un cas désespéré, impossible à modifier, c'est manquer de caractère.
N'esquive pas ton devoir. –Remplis-le avec rectitude, même si d'autres ne le remplissent pas.

37 Tu as, comme on dit, la langue bien pendue. –Mais toute ta faconde ne parviendra pas à me faire admettre –même si tu le dis providentiel –ce qui n'a aucune justification.

38 Serait-il vrai –je ne le crois pas, je ne veux pas le croire –que, sur terre, il n'y ait pas d'hommes, il n'y ait que des ventres?

39 "Priez Dieu que jamais je ne m'arrête à ce qui est facile." –Voilà qui est fait. A toi maintenant de t'attacher à accomplir cette belle résolution.

40 Foi, joie, optimisme. –Mais pas la sottise de fermer les yeux à la réalité.

41 En voilà une manière bien transcendante de vivre les vaines sottises et une façon d'arriver à être quelque chose dans la vie –monter, monter –arriver à force "d'avoir peu de poids", de n'avoir rien dans la cervelle ni dans le cœur!

42 Pourquoi ces flottements de caractère? Quand fixeras-tu enfin ta volonté sur quelque chose? –Cesse de poser des premières pierres et fais en sorte de poser la dernière pierre à un seul de tes projets.

43 Ne sois pas aussi... susceptible. N'importe quoi te blesse. –Il faut peser chacun de ses mots pour te parler de la moindre bagatelle.
Ne te fâche pas si je te dis que tu es... insupportable. –Si tu ne te corriges pas, tu ne seras jamais utile.

44 Présente courtoisement tes excuses: la charité chrétienne et la vie en société l'exigent. –Puis, va de l'avant, avec une sainte effronterie, sans t'arrêter, jusqu'à ce que tu aies enfin gravi la côte de l'accomplissement de ton devoir.

45 Pourquoi ces suppositions erronées sur ton compte te font-elles de la peine? –Tu ferais pire, si Dieu t'abandonnait. –Persévère dans le bien et hausse les épaules.

46 Ne crois-tu pas que l'égalité, telle qu'on la comprend, est synonyme d'injustice?

47 Cette emphase et cet air guindé te vont mal: on voit qu'ils sont empruntés. –Tâche au moins de ne les employer ni avec Dieu, ni avec ton directeur de conscience, ni avec tes frères: il y aura alors, entre eux et toi, une barrière en moins.

48 Ton caractère est peu vigoureux: quel besoin de fourrer ton nez partout! –Tu veux être le sel de tous les plats... Mais –ne te fâche pas si je te parle clairement –tu as bien peu de finesse pour être le sel et tu n'es capable ni de te dissoudre, ni de passer inaperçu.
Il te manque l'esprit de sacrifice. Et tu as trop l'esprit de curiosité et de cabotinage.

49 Tais-toi. Ne fais pas l'enfant. Ne sois pas puéril. Ne sois pas bavard, semeur de zizanie, rapporteur. –Avec tes contes et tes bavardages, tu as refroidi la charité; tu as fait la pire des choses, et... si, par ta mauvaise langue, tu as ébranlé les murs épais de la persévérance des autres, la tienne cesse d'être une grâce de Dieu. Elle est le traître instrument de l'ennemi.

50 Tu es curieux et questionneur, fureteur et toujours à la fenêtre: tu n'as pas honte d'être si peu viril jusque dans tes défauts? –Sois homme; et ce besoin de te mêler des affaires d'autrui, change-le en désir de te connaître toi-même et satisfais-le.

51 Tu es troublé, dans ton esprit d'homme droit et simple, d'être l'objet d'intrigues et de racontars que tu n'arrives pas à t'expliquer et auxquels tu n'as jamais voulu te mêler. –Supporte l'humiliation de ces coups de langue, et fais en sorte que la "leçon" te rende plus discret.

52 Pourquoi, lorsque tu juges les autres, mets-tu dans ta critique l'amertume de tes propres échecs?

53 Cet esprit critique –je te concède qu'il n'est pas médisance –tu ne dois l'exercer ni dans votre apostolat, ni avec tes frères. Pour votre entreprise surnaturelle –pardonne-moi de te le dire –cet esprit critique est une grande entrave. En effet, pendant que tu examines le travail des autres –avec, je te l'accorde, une entière hauteur de vue, mais sans raison d'examiner quoi que ce soit –tu ne fais rien de positif et, par l'exemple de ta passivité, tu enrayes la bonne marche de l'ensemble.
"Alors –demandes-tu, inquiet –cet esprit critique qui est un peu la substance de mon caractère...?"
Je vais te rassurer: prends une plume et du papier, écris simplement et en toute confiance –brièvement –ce qui te tourmente. Remets le papier à ton supérieur. N'y pense plus. –Lui, qui est "la tête" –et qui a la grâce d'état –classera la note... ou la jettera au panier. –Pour toi, si ton esprit critique n'est point médisance et si tu l'exerces avec quelque hauteur de vue, cela reviendra au même.

54 Temporiser? –C'est un mot que l'on ne trouve –il faut temporiser! –que dans le vocabulaire de ceux qui n'ont pas envie de se battre –douillets, roublards ou lâches –parce qu'ils se savent vaincus d'avance.

55 Mon ami, sois un peu moins ingénu (bien que tu sois très enfant, et justement parce que tu l'es devant Dieu) et n'expose pas tes frères à la risée de ceux qui leur sont étrangers.

 «    DIRECTION    » 

56 "Ils sont du bois dont on fait les saints." –C'est ce que l'on dit de certaines personnes. –Mais, outre que les saints n'ont pas été "de bois", être de ce bois-là ne suffit pas.
Il faut beaucoup d'obéissance à son directeur et beaucoup de docilité à la grâce. –Car si on ne laisse pas agir la grâce de Dieu et le directeur, jamais n'apparaîtra la sculpture, l'effigie de Jésus, que devient le saint.
Et ce "bois dont on fait les saints", dont nous parlons, ne sera qu'un madrier informe, non équarri, tout juste bon à faire du feu... un bon feu, si c'est du bon bois!

57 Fréquente assidûment le Saint-Esprit, ce Grand Inconnu: c'est Lui qui doit te sanctifier.
N'oublie pas que tu es temple de Dieu. –Le Paraclet est au centre de ton âme: écoute-le et suis docilement ses inspirations.

58 Ne gêne pas l'œuvre du Paraclet: unis-toi au Christ pour te purifier, et subis avec Lui les insultes, les crachats, les soufflets..., les épines, le poids de la croix..., les clous déchirant ta chair, les angoisses d'une mort dans l'abandon...
Et glisse-toi dans le flanc ouvert de Notre Seigneur Jésus jusqu'à trouver un sûr refuge dans son Cœur blessé.

59 Il convient que tu connaisses cette doctrine sûre: notre propre jugement est mauvais conseiller, mauvais pilote, s'il s'agit de diriger l'âme à travers les bourrasques et les tempêtes, parmi les écueils de la vie intérieure.
C'est pourquoi Dieu veut que la barre du navire soit tenue par un Maître qui, par ses lumières et ses connaissances, nous mène à bon port.

60 Tu ne construirais certainement pas une maison sans architecte. Pourquoi veux-tu bâtir sans directeur spirituel le palais de ta sanctification, où tu dois vivre éternellement dans le ciel?

61 Quand un laïc s'érige en maître de morale, il se trompe fréquemment: les laïcs ne peuvent être que disciples.

62 Directeur. –Il t'en faut un. –Pour te donner, t'abandonner..., en obéissant. –Et un directeur qui connaisse ton apostolat, qui sache ce que Dieu veut, de sorte qu'il seconde, efficacement, le travail de l'Esprit Saint dans ton âme, sans te sortir de ton état..., en t'inondant de paix et en t'apprenant à rendre ton travail fécond.

63 Tu as, crois-tu, beaucoup de personnalité: tes études –tes recherches, tes publications –ta position sociale –ton nom –tes activités politiques –les charges que tu occupes –ton patrimoine..., ton âge, bref tu n'es plus un enfant!...
C'est justement pour tout cela que tu as besoin, plus que d'autres, d'un directeur qui veille sur ton âme.

64 Ne cache pas à ton directeur ce que l'ennemi t'insinue. –Cette confidence sera une victoire qui augmentera en toi la grâce de Dieu. –Et puis, tu as maintenant, pour continuer à vaincre, le don de conseil et les prières de ton père spirituel.

65 Pourquoi cette répugnance à te voir toi-même et à te montrer à ton directeur, tel que tu es en réalité?
Tu auras gagné une grande bataille, si tu surmontes la crainte de te donner à connaître.

66 Le prêtre –quel qu'il soit –est toujours un autre Christ.

67 Si connu que ce soit, je ne veux cesser de te rappeler que le prêtre est "un autre Christ". -- Et que l'Esprit Saint a dit: nolite tangere Christos meos –ne touchez pas à "mes Christs".

68 Prêtre, étymologiquement, veut dire vieillard. –Si la vieillesse mérite la vénération, pense combien plus tu dois vénérer le prêtre.

69 Quel manque de délicatesse –et quel manque de respect –que de plaisanter et de railler le prêtre, quel qu'il soit et sous quelque prétexte que ce soit!

70 J'insiste: ces plaisanteries, ces moqueries sur le prêtre, malgré toutes les circonstances qui peuvent te sembler atténuantes, sont toujours, pour le moins, vulgaires et incongrues.

71 Comme nous devons admirer la pureté sacerdotale! –Elle est un trésor. –Aucun tyran ne pourra jamais arracher cette couronne à l'Eglise.

72 Ne mets pas le prêtre dans le cas de perdre sa gravité. C'est une vertu qu'il doit posséder, sans raideur.
Comme il la demandait ce jeune prêtre de nos amis: "Seigneur, donne-moi quatre-vingts ans de gravité!"
Demande-la, toi aussi, pour le sacerdoce tout entier, et tu auras fait une bonne chose.

73 Tu as ressenti comme un coup de poignard au cœur qu'on dise de toi que tu avais médit de ces prêtres. –Et je me réjouis de ta peine: maintenant je suis vraiment sûr de ton bon esprit!

74 Aimer Dieu et ne pas vénérer le prêtre... c'est impossible.

75 Comme les bons fils de Noé, recouvre du manteau de la charité les misères que tu vois en ton père, le Prêtre.

76 Si tu n'as pas un plan de vie, tu n'auras jamais d'ordre.

77 S'assujettir à un plan de vie, à un horaire, c'est si monotone, m'as-tu dit! Et je t'ai répondu: il y a monotonie, là où manque l'Amour.

78 Si tu ne te lèves pas à heure fixe, jamais tu ne réaliseras ton plan de vie.

79 Vertu sans ordre? –Curieuse vertu!

80 Quand tu auras de l'ordre, ton temps se multipliera: tu pourras ainsi rendre davantage gloire à Dieu, en travaillant plus à son service.

 «    PRIÈRE    » 

81 L'action ne vaut rien sans la prière. La prière est valorisée par le sacrifice.

82 D'abord, prière; ensuite, expiation; en troisième lieu, et seulement en "troisième lieu", action.

83 La prière est le fondement de l'édifice spirituel. –La prière est toute-puissante.

84 Domine, doce nos orare –Seigneur apprends-nous à prier! –Et le Seigneur répondit: Lorsque vous priez, dites: Pater noster, qui es in cœlis... –Notre Père, qui es aux cieux...
Comment ne pas faire grand cas de la prière vocale?

85 Doucement. –Considère ce que tu dis, qui le dit et à qui c'est dit. –Car ce parler hâtif, qui ne laisse place à aucune réflexion, n'est que concert de casseroles.
Et je te dirai, avec sainte Thérèse, que je n'appelle pas cela prier, même si tu remues abondamment les lèvres.

86 Ta prière doit être liturgique. –Si tu pouvais prendre goût à réciter les psaumes et les prières du missel, plutôt que des prières privées ou particulières!

87 "L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu", a dit le Seigneur. –Pain et parole! Hostie et prière.
Sinon, tu ne vivras pas la vie surnaturelle.

88 Tu cherches la compagnie d'amis qui, par leur conversation et leur affection, par leur amitié, te rendent plus supportable l'exil en ce monde..., bien que les amis trahissent parfois. –Cela ne me paraît pas mal.
Mais... que ne recherches-tu, chaque jour plus intensément, la compagnie, la conversation du grand Ami qui ne trahit jamais?

89 "Marie a choisi la meilleure part", lit-on dans le saint Evangile. –Elle est là, buvant les paroles du Maître. Inactive en apparence, elle prie et elle aime. –Puis elle accompagne Jésus dans sa prédication par les villes et les villages.
Sans prier, qu'il est difficile de L'accompagner!

90 Tu ne sais pas prier? –Mets-toi en présence de Dieu et dès que tu as commencé à dire: "Seigneur, je ne sais pas faire oraison!...", sois assuré que tu es déjà en train de la faire.

91 Tu m'as écrit: "Prier, c'est parler avec Dieu. Mais de quoi?" –De quoi? De Lui de toi: joies tristesses, succès et défaites, nobles ambitions, soucis quotidiens..., faiblesses! actions de grâces et demandes, Amour et réparation.
En deux mots, Le connaître et te connaître: "se fréquenter"!

92 Et in meditatione mea exardescit ignis –et dans ma méditation s'allume le feu. –C'est pour cela que tu vas prier: pour devenir foyer ardent, flamme vive, qui donne chaleur et lumière.
C'est pourquoi, au moment où tu ne sauras plus avancer, lorsque tu sentiras que tu t'éteins, si tu ne peux alimenter le feu de troncs odorants, jettes-y les brindilles et les feuilles de petites prières vocales, d'oraisons jaculatoires qui l'entretiendront. –Et tu n'auras pas perdu ton temps.

93 Tu te vois si misérable que tu te reconnais indigne d'être écouté de Dieu... Mais que fais-tu des mérites de Marie? Et des plaies de ton Seigneur? Et... n'es-tu pas fils de Dieu?
Et puis, Il t'écoute quoniam bonus..., quoniam in saeculum misericordia ejus: parce qu'Il est bon, parce que Sa miséricorde demeure à jamais.

94 Il s'est fait si petit –tu Le vois: un Enfant! –pour que tu t'approches de Lui avec confiance.

95 In te, Domine, speravi: en toi, Seigneur, j'ai espéré. –Et j'ai usé, outre des recours humains, de ma prière et de ma croix. –Et mon espérance n'a pas été vaine! Elle ne le sera jamais: non confundar in aeternum!

96 C'est Jésus qui parle: "Et moi je vous dis: demandez et l'on vous donnera; cherchez et vous trouverez; frappez et l'on vous ouvrira."
Prie. Quelle affaire humaine pourrait t'offrir plus de garanties de succès?

97 Tu ne sais que dire au Seigneur quand tu pries. Tu ne te souviens de rien et tu voudrais pourtant Le consulter sur tant de choses. –Eh bien: note dans la journée les questions que tu veux examiner en présence de Dieu. Puis, prends ces notes et va prier.

98 Après celle du prêtre et des vierges consacrées, la prière la plus agréable à Dieu est celle des enfants et des malades.

99 Lorsque tu va prier, que ce soit avec la ferme résolution de ne pas prolonger ta prière par goût de consolation, ni de la raccourcir par aridité.

100 Ne dis pas à Jésus que tu désires trouver la consolation dans ta prière. –S'Il te la donne, remercie-Le. –Dis-Lui toujours que tu veux la persévérance.

101 Persévère dans l'oraison. –Persévère même si ton effort te paraît stérile. –L'oraison est toujours féconde.

102 Ton intelligence est engourdie, inactive; tu fais des efforts inutiles pour coordonner tes idées en présence du Seigneur: un véritable abrutissement!
Ne t'efforce pas, ne t'inquiète pas. –Ecoute-moi bien: c'est l'heure du cœur.

103 Ces mots qui t'ont frappé dans ta prière, grave-les dans ta mémoire et récite-les lentement, souvent, pendant la journée.

104 Pernoctans in oratione Dei –Il passa la nuit à prier. –C'est ce que saint Luc nous dit du Seigneur.
Toi, combien de fois as-tu persévéré de la sorte? –Alors...

105 Si tu ne fréquentes pas le Christ dans la prière et dans le Pain, comment peux-tu Le faire connaître?

106 Tu m'as écrit, et je te comprends: "Je fais tous les jours mon "petit moment" d'oraison: sans quoi...!"

107 Un saint qui ne prierait pas?... –Je ne crois pas à cette sainteté-là.

108 Je te dirai, en plagiant un auteur étranger, que ta vie d'apôtre vaut ce que vaut ta prière.

109 Si tu n'es pas homme de prière, je ne crois pas à la rectitude de tes intentions, quand tu dis travailler pour le Christ.

110 Tu m'as dit un jour que tu ressemblais à une horloge déréglée qui sonne à contretemps: tu es froid, sec et aride à l'heure de ta prière; en revanche, lorsque tu t'y attends le moins, dans la rue, au milieu des soucis de chaque jour, dans le tumulte et le tohu-bohu de la ville, ou dans la quiétude laborieuse de ton travail professionnel, tu te surprends à prier... A contretemps? Bon, mais ne néglige pas ces sonneries de ton horloge. –L'esprit souffle où il veut.

111 Tu m'as bien fait rire avec ta prière... impatiente. –Tu Lui disais: "Je ne veux pas vieillir, Jésus... C'est trop attendre pour Te voir! Alors, peut-être n'aurais-je plus le cœur brûlant comme je l'ai maintenant. Vieux, cela me paraît tard. Maintenant, mon union avec Toi serait plus ardente, parce que je T'aime d'un Amour de jouvenceau."

112 Il me plaît que tu fasses cette "ambitieuse réparation": pour le monde! m'as-tu dit. –Bien, mais avant tout pense à ceux de ta famille surnaturelle, à ceux de ton sang, et à ceux du pays qui est notre patrie.

113 Tu Lui disais: "Ne Te fie pas à moi... Moi, si, je me fie à Toi, Jésus... Je m'abandonne dans Tes bras; j'y laisse ce que j'ai: mes misères!" –Et cela me semble une bonne prière.

114 La prière du chrétien n'est jamais monologue.

115 "Minutes de silence." –Laissez cela à ceux qui ont le cœur sec.
Nous, les catholiques, enfants de Dieu, nous parlons à notre Père qui est aux cieux.

116 Ne néglige pas la lecture spirituelle. –La lecture a fait beaucoup de saints.

117 C'est dans la lecture –m'écris-tu –que je puise mes réserves de combustible. –On dirait un tas inerte, mais c'est de là que bien souvent ma mémoire tire spontanément de quoi vivifier ma prière et embraser mon action de grâce après la communion.

 «    SAINTE PURETÉ    » 

118 La sainte pureté, Dieu la donne quand on la Lui demande humblement.

119 Qu'elle est belle, la sainte pureté! Mais séparée de la charité, elle n'est ni sainte, ni agréable à Dieu.
La charité est la semence qui germera et donnera des fruits savoureux, grâce à l'eau limpide de la pureté.
Sans charité, la pureté reste inféconde, et ses eaux stériles transforment les âmes en un bourbier, en un marécage immonde qui exhale des miasmes d'orgueil.

120 La pureté? –interrogent certains. Et de sourire. –Ce sont ceux-là qui vont au mariage le corps flétri et l'âme désenchantée.
Je vous promets un livre –avec l'aide de Dieu –qui-pourra s'intituler: "Célibat, mariage et pureté".

121 Il faut entreprendre une croisade de virilité et de pureté qui contrecarre et anéantisse le travail destructeur de ceux qui tiennent l'homme pour une bête.
Et cette croisade est votre œuvre.

122 Beaucoup vivent comme des anges au milieu du monde. –Pourquoi pas toi?

123 Quand tu te décideras fermement à mener une vie limpide, la chasteté ne te sera pas une charge, mais une couronne triomphale.

124 Tu m'écrivais, médecin apôtre: "Nous savons tous, par expérience, que nous pouvons être chastes, en restant sur nos gardes, en fréquentant les sacrements et en étouffant les premières étincelles de la passion, sans permettre à l'incendie de se déclarer. Et c'est précisément parmi les chastes que l'on compte les hommes les plus intègres, à tous égards. Et c'est parmi les luxurieux que l'on trouve, le plus souvent, les timides, les égoïstes, les sournois et les cruels, qui se caractérisent par leur peu de virilité."

125 Je rêve, m'as-tu dit, d'une conversation à cœur ouvert, avec Jean, l'adolescent, qui me donnerait des conseils et m'aiderait à trouver la pureté du cœur.
Si tu le veux vraiment, dis-le lui; tu trouveras du courage et tu obtiendras des conseils.

126 La gourmandise est l'avant-garde de l'impureté.

127 Ne consens pas à discuter avec la concupiscence: méprise-la.

128 La pudeur et la modestie sont les sœurs cadettes de la pureté.

129 Sans la sainte pureté, on ne peut persévérer dans l'apostolat.

130 Ote-moi, Jésus, cette gangue de pourriture sensuelle qui recouvre mon cœur, pour que j'entende et suive facilement les appels du Paraclet dans mon âme.

131 Ne parle jamais de choses ou de faits impurs, même pour les déplorer. –N'oublie pas que c'est là une matière plus collante que la poix. –Détourne la conversation. Et, si ce n'est pas possible, poursuis-la en parlant de la nécessité et de la beauté de la sainte pureté, vertu des hommes qui savent ce que vaut leur âme.

132 N'aie pas la lâcheté d'être "courageux": fuis!

133 Les saints ne furent pas des êtres anormaux, des "cas intéressants" pour un médecin moderniste.
Ils furent, ils sont normaux: de chair et d'os comme toi. –Et ils ont triomphé.

134 La chair a beau être vêtue de soie... Je te dirai, quand je te verrai chanceler devant la tentation qui cache son impureté sous des prétextes d'art, de science..., de charité!
Je te dirai le vieux dicton espagnol: La chair a beau être vêtue de soie, elle reste toujours la chair.

135 Si tu savais ce que tu vaux!... –C'est saint Paul qui te le dit: tu as été acheté pretio magno –à grand prix.
Il te dit encore: Glorificate et portate Deum in corpore vestro –glorifie Dieu et porte-Le dans ton corps.

136 Quand tu as cherché pour compagnie la satisfaction de tes sens... quelle solitude, ensuite!

137 Et penser que, pour la satisfaction d'un instant, qui a laissé en toi un dépôt de fiel et d'aloès, tu as perdu "le chemin"!

138 Infelix ego homo! Quis me liberabit de corpore mortis hujus? –Malheureux homme que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? s'écrie saint Paul. –Courage: il luttait, lui aussi.

139 A l'heure de la tentation, pense à l'Amour qui t'attend au ciel: ranime en toi la vertu d'espérance. Ce n'est pas manquer de générosité.

140 Ne t'inquiète pas, quoi qu'il advienne, aussi longtemps que tu ne consens pas. –Car la volonté seule peut ouvrir la porte du cœur et y introduire ces choses exécrables.

141 Tu crois entendre vraiment dans ton âme une voix qui dit: "Ce préjugé religieux!"..., puis qui prend la défense éloquente de toutes les faiblesses de notre pauvre chair déchue: "ses droits!"
Lorsque cela t'arrive, dis à l'ennemi qu'il y a une loi naturelle, et une loi de Dieu, et Dieu! –Et aussi un enfer.

142 Domine! –Seigneur! –, si vis, potes me mundare –si tu le veux, tu peux me guérir.
Quelle belle prière à répéter souvent, avec la foi du pauvre lépreux, lorsqu'il t'arrivera ce que nous savons, Dieu, toi et moi! –Tu ne tarderas pas à entendre la réponse du Maître: volo, mundare! –je le veux, sois pur!

143 Pour défendre sa pureté, saint François d'Assise se roula dans la neige, saint Benoît se jeta dans un buisson de ronces, saint Bernard se plongea dans un étang glacé... –Toi, qu'as-tu fait?

144 La pureté sans faille de toute sa vie rend Jean fort devant la Croix.
Les autres apôtres fuient le Golgotha: lui, il reste, avec la Mère du Christ.
N'oublie pas que la pureté rend plus vigoureux, virilise le caractère.

145 Sur le front de Madrid. Une vingtaine d'officiers, fiers et joyeux camarades. Une chanson s'élève, puis une autre, et une autre encore.
Ce jeune lieutenant, à la moustache brune, n'entendit que la première:
Des cœurs partagés
moi, je n'en veux pas;
et si je donne le mien, je le donne en entier.
"Quelle résistance à donner mon cœur en entier!" –Et la prière jaillit, fleuve tranquille et large.

 «    LE CŒUR    » 

146 Tu me donnes l'impression d'offrir ton cœur, comme une marchandise: qui le veut? –Si personne n'en veut, tu iras l'offrir à Dieu.
Crois-tu que les saints aient agi ainsi?

147 Pour toi, les créatures? –Non: pour Dieu. Pour toi, peut-être, mais pour l'amour de Dieu.

148 Pourquoi t'approcher de la mare des consolations mondaines, pour t'y désaltérer, lorsque tu peux étancher ta soif à des eaux qui jaillissent vers la vie éternelle?

149 Détache-toi des créatures jusqu'au dépouillement. Car, dit le pape saint Grégoire, le démon n'a rien à lui dans ce monde: il va nu à la bataille. Si tu luttes tout habillé contre lui, il te "tombera" vite, parce qu'il aura par où te saisir.

150 Tout se passe comme si ton Ange te disait: Ton cœur est si plein d'affections humaines!... –Puis ajoutait: c'est cela que tu veux que garde ton Ange gardien?

151 Détachement. –Comme il en coûte!... Si je pouvais n'avoir d'autre attache que trois clous, d'autre sensation dans ma chair que la Croix!

152 Ne pressens-tu pas qu'il t'est promis plus de paix et d'union, si tu réponds à cette grâce extraordinaire qui exige de toi un total détachement?
–Lutte pour Lui, pour Lui plaire, mais fortifie ton espérance.

153 Va vers Lui généreusement et dis-Lui comme un enfant: que ne me donneras-tu pas, puisque Tu exiges "cela" de moi?

154 Tu veux à ce point te détacher, que tu as peur de devenir froid et guindé vis-à-vis de tout le monde.
–Laisse là cette inquiétude: si tu es au Christ tout au Christ, tu auras pour tous et grâce au Christ Lui-même, feu, lumière et chaleur.

155 Jésus ne se satisfait pas d'un "partage". Il veut tout.

156 Tu n'entends pas te plier à la volonté de Dieu.. et tu t'accommodes, en revanche, de la volonté de n'importe quelle créature.

157 Ne renverse pas l'ordre des choses: si Dieu Lui-même se donne à toi, à quoi bon cet attachement aux créatures?

158 Des larmes, maintenant. –Cela fait mal, n'est-ce pas? –Bien sûr! c'est précisément pour cela qu'on t'a frappé là.

159 Ton cœur faiblit et tu cherches un appui sur la terre. –Bon, mais prends garde que cet appui que tu prends pour ne pas tomber ne se change en poids mort qui t'entraîne, ou en chaîne qui te réduise en esclavage.

160 Dis-moi, dis-moi: cela..., est-ce une amitié ou une chaîne?

161 Tu prodigues ta tendresse. –Et je te dis: charité pour ton prochain, oui, toujours. –Mais –écoute-moi bien, âme d'apôtre –cet autre sentiment que le Seigneur lui-même a mis dans ton cœur est réservé au Christ et à Lui seul. –De plus... n'est-il pas vrai qu'en ouvrant un des verrous de ton cœur –et tu as besoin de sept verrous –un petit nuage de doute a flotté plus d'une fois sur ton horizon surnaturel...? Tourmenté, malgré la pureté de tes intentions, tu t'es alors demandé: n'ai-je pas été trop loin dans les manifestations extérieures de mon affection?

162 Le cœur à part. Le devoir, d'abord. –Mais en accomplissant ton devoir mets-y ton cœur, qui est douceur.

163 Si ton œil droit te scandalise..., arrache-le et jette-le au loin! –Pauvre cœur que celui qui te scandalise!
Serre-le, presse-le entre tes mains; ne lui donne pas de consolations. Et quand il en demandera, dis-lui doucement, comme en confidence, plein d'une noble compassion: "sur la Croix, mon cœur! sur la Croix, mon cœur!"

164 Comment va ce cœur? –Ne t'en inquiète pas: les saints, qui étaient des êtres bien constitués et normaux, comme toi et moi, éprouvaient aussi ces inclinaisons "naturelles". Et s'ils ne les avaient pas éprouvées, ils auraient eu bien peu de mérite à garder, par réaction "surnaturelle", leur cœur –corps et âme –pour Dieu, au lieu de le donner à une créature.
C'est pourquoi je pense que la faiblesse du cœur, lorsqu'on a vu le chemin, ne doit pas faire obstacle à une âme décidée et "vraiment éprise".

165 Toi..., qui as commis tant de bassesses pour une amourette, crois-tu vraiment aimer le Christ, si tu n'acceptes pas cette humiliation, par amour pour Lui?

166 Tu m'écris: "Père, j'ai... une rage de dents au cœur." –Je n'en ris pas. Je comprends que tu aies besoin d'un bon dentiste qui t'arrache des dents,
Si seulement tu te laissais faire!...

167 "Ah, si j'avais rompu dès le début!", m'as-tu dit. –Puisses-tu ne pas avoir à répéter ce tardif regret.

168 "J'ai dû sourire à vous entendre parler des "comptes" que vous demandera Notre Seigneur. Non, pour vous tous, Il ne sera pas un juge, au sens austère du mot. Il sera simplement Jésus." –Ces mots, écrits par un saint évêque, qui ont consolé plus d'un cœur en tribulation, peuvent parfaitement consoler le tien.

169 La douleur t'accable, parce que tu la reçois lâchement. –Reçois-la avec courage, dans un esprit chrétien, et tu l'estimeras comme un trésor.

170 Que le chemin est simple!... Que les obstacles sont visibles!... Quelles bonnes armes pour en triompher!... –Et pourtant, que de détours, que de faux-pas! n'est-ce pas?
–C'est ce fil ténu –en vérité une chaîne, une chaîne de fer forgé –que nous connaissons bien tous deux, et que tu ne veux pas rompre, qui t'écarte du chemin, qui te fait trébucher et même tomber.
–Qu'attends-tu pour le trancher, et avancer?

171 L'Amour... vaut bien un amour!

 «    MORTIFICATION    » 

172 Si tu ne te mortifies pas, tu ne seras jamais une âme d'oraison.

173 Ce bon mot, cette blague qui n'est pas sortie de ta bouche; le sourire aimable pour qui t'agace; ce silence devant l'accusation injuste; une conversation bienveillante avec les "raseurs" et les importuns; le fait de passer, chaque jour, sur les détails ennuyeux et impertinents de ton entourage...: tout cela, avec persévérance, voilà de bonnes mortifications intérieures.

174 Ne dis pas: cette personne me pèse. –Pense: cette personne me sanctifie.

175 Aucun idéal ne devient réalité sans sacrifice. –Renonce à toi-même. –Il est si beau d'être victime!

176 Que de fois tu te proposes de servir Dieu en quelque chose... et tu dois te contenter, misérable que tu es, de Lui offrir ta petite colère, le sentiment de n'avoir pas su tenir cette résolution si facile!

177 Ne néglige pas l'occasion de renoncer à ton propre jugement. –Il t'en coûte..., mais que c'est agréable aux yeux de Dieu!

178 Lorsque tu verras une pauvre croix de bois, seule, misérable et sans valeur... et sans crucifié, n'oublie pas que cette croix est ta Croix: celle de chaque jour, cachée, sans éclat et sans consolation... Elle attend le crucifié qui lui manque. Et ce crucifié, ce doit être toi.

179 Cherche des mortifications qui ne mortifient pas les autres.

180 Pas de vertu, sans mortification.

181 Mortification intérieure. –Je ne crois pas à ta mortification intérieure, si je vois que tu méprises, que tu ne pratiques pas la mortification des sens.

182 Buvons jusqu'à la lie le calice de la douleur en cette pauvre vie. –Qu'importe de souffrir dix, vingt, cinquante ans..., si c'est ensuite le ciel pour toujours, pour toujours..., pour toujours?
–Et surtout –mieux que pour cette raison, propter retributionem –qu'importe de souffrir si c'est pour consoler Dieu, notre Seigneur, pour Lui plaire, dans un esprit de réparation, et s'unir à Lui sur sa Croix? En un mot, si l'on souffre par Amour?...

183 Les yeux! C'est par eux que bien des iniquités entrent dans l'âme. –Que d'expériences "à la David"!... –Si vous surveillez vos regards, vous aurez assuré la garde de votre cœur.

184 Pourquoi regarder au-dehors, si tu portes "ton univers" en toi?

185 Le monde n'admire que le sacrifice spectaculaire, parce qu'il ignore la valeur du sacrifice obscur et silencieux.

186 Il faut se donner totalement, il faut se renoncer totalement, il faut que le sacrifice soit holocauste.

187 Paradoxe: pour Vivre, il faut mourir.

188 Prends bien garde: le cœur est traître. –Tiens-le renfermé sous sept verrous.

189 Tout ce qui ne te porte pas vers Dieu est un obstacle. Arrache-le et jette-le au loin.

190 Le Seigneur faisait dire à une âme dont le supérieur immédiat était irascible et grossier: Merci beaucoup, mon Dieu, pour ce trésor vraiment divin; car quand en trouverai-je un autre qui, à chaque amabilité, réponde par des ruades?

191 Triomphe chaque jour de toi-même dès le premier instant, en te levant ponctuellement à heure fixe, sans concéder une seule minute à la paresse.
Si, avec l'aide de Dieu, tu te vaincs, tu auras pris beaucoup d'avance pour le reste de la journée.
Il est si démoralisant de se sentir battu à la première escarmouche!

192 Tu finis toujours par être battu. –Propose-toi, chaque jour, le salut d'une âme déterminée, ou sa sanctification, ou sa vocation apostolique... –Ainsi, je suis sûr de ta victoire.

193 Ne sois pas mou, indolent. –II est temps que tu repousses cette étrange compassion que tu éprouves pour toi-même.

194 Pour que tu ne les gaspilles pas, je vais te dire quels sont les trésors de l'homme sur la terre: la faim, la soif, la chaleur, le froid, la douleur, le déshonneur, la pauvreté, la solitude, la trahison, la calomnie, la prison...

195 Il avait bien raison celui qui a dit, de l'âme et du corps, qu'ils sont deux ennemis qui ne peuvent se séparer, et deux amis qui ne peuvent se supporter.

196 II faut donner au corps un peu moins que le strict nécessaire. Sinon, il trahit.

197 Qu'importe que ceux qui ont été témoins de tes faiblesses et de tes misères le soient de ta pénitence?

198 Voici les fruits savoureux de l'âme qui se mortifie: compréhension et indulgence pour les misères d'autrui, intransigeance pour les siennes propres.

199 Si le grain ne meurt, il ne germe pas. –Ne veux-tu pas être grain de blé, mourir par la mortification et donner des épis bien lourds? –Que Jésus bénisse ta moisson!

200 Tu ne te vaincs pas, tu ne te mortifies pas, parce que tu es orgueilleux. –Tu mènes une vie de pénitence? N'oublie pas que l'orgueil est compatible avec la pénitence... –Autres arguments: ta tristesse après la chute, après tes manques de générosité, est-ce la douleur ou le dépit de te voir si petit et sans force? Que tu es loin de Jésus, si tu n'es pas humble..., même si tes coups de discipline font fleurir chaque jour de nouvelles roses!

201 Quel goût de fiel et de vinaigre, de cendre et d'aloès! Quelle bouche desséchée, pâteuse, crevassée! –Cette sensation physiologique ne semble rien comparée à l'angoisse de ton âme.
–On te demande "davantage" et tu ne veux pas le donner. –Humilie-toi; cette sensation amère de déplaisir subsisterait-elle dans ta chair et dans ton esprit, si tu faisais tout ce que tu peux?

202 Tu vas volontairement t'imposer une punition pour ta faiblesse et ton manque de générosité? –Bien, mais que ce soit une pénitence modérée, comme celle imposée à un ennemi qui serait aussi notre frère.

203 Même si elle a un motif surnaturel, la joie des pauvres humains est toujours imprégnée d'amertume –Que croyais-tu? –Ici-bas, la douleur est le sel de notre vie.

204 Combien qui se laisseraient clouer sur une croix, devant des milliers de spectateurs stupéfaits, ne savent pas supporter chrétiennement les piqûres d'épingle quotidiennes! –Juge, par là, ce qu'il y a de plus héroïque.

205 Nous lisions tous deux la vie héroïquement ordinaire de cet homme de Dieu. –Nous l'avons vu lutter, pendant des mois et des années, à son petit déjeuner (quelle "comptabilité" que celle de son examen particulier!). Tel jour vainqueur, le lendemain il était vaincu... Il notait: "Je n'ai pas pris de beurre..., j'ai pris du beurre!"
Puissions-nous, toi et moi, vivre nous aussi notre... "tragédie" du beurre.

206 La minute héroïque. –C'est l'heure précise de te lever. Sans hésitation: une pensée surnaturelle et... debout! –La minute héroïque: tu as là une mortification qui renforce ta volonté et n'affaiblit pas ta nature.

207 Sois reconnaissant, comme d'une faveur spéciale, de cette sainte aversion que tu éprouves pour toi-même.

 «    PÉNITENCE    » 

208 Bénie soit la douleur. –Aimée soit la douleur. –Sanctifiée soit la douleur... Glorifiée soit la douleur!

209 C'est tout un programme que l'Apôtre nous trace pour suivre avec profit la discipline de la douleur: spe gaudentes –joyeux par l'espérance, in tribulatione patientes –endurants dans l'épreuve, orationi instantes –constants dans la prière.

210 Expiation: voilà le sentier qui mène à la Vie.

211 Par la pénitence, enterre tes négligences, tes offenses, tes péchés dans la fosse profonde qu'ouvrira ton humilité. –Ainsi le paysan enfouit, au pied de l'arbre qui les a produits, les fruits pourris, les brindilles sèches, les feuilles mortes. –Et ce qui était stérile, ou plutôt nuisible, contribue efficacement à une nouvelle fécondité.
Apprends à tirer de tes chutes un élan: de la mort, la vie.

212 Ce Christ, que tu vois, n'est pas Jésus. –C'est tout au plus la triste image que peuvent former tes yeux troubles... –Purifie-toi. Clarifie ton regard dans l'humilité et la pénitence. Ensuite... la clarté lumineuse de l'Amour ne te manquera pas. Et ta vision sera parfaite. Ton image sera réellement la sienne: Lui.

213 Jésus souffre pour accomplir la Volonté du Père Et tu veux, toi aussi, accomplir la très sainte Volonté de Dieu en suivant les pas du Maître. Dès lors comment pourrais-tu te plaindre d'avoir la souffrance comme compagne de route?

214 Dis à ton corps: je préfère t'avoir pour esclave que d'être le tien.

215 Comme les gens ont peur de l'expiation! Ce qu'ils font pour plaire au monde, s'ils le faisaient pour Dieu en rectifiant leur intention, qu'ils seraient donc saints!

216 Tu pleures! –N'aie pas honte. Pleure. Oui, les hommes pleurent aussi, comme toi, dans la solitude et devant Dieu. –La nuit, dit le roi David, j'inonderai mon lit de larmes.
Par ces larmes, brûlantes et viriles, tu peux purifier ton passé et surnaturaliser ta vie actuelle.

217 Je te veux heureux sur terre. –Tu ne le seras pas, si tu ne te délivres pas de cette peur de la souffrance. Car, tant que nous "cheminons", c'est précisément dans la souffrance que réside le bonheur.

218 Qu'il est beau de perdre la vie pour la Vie!

219 Si tu sais que ces souffrances –physiques ou morales –sont purification et mérite, bénis-les.

220 Ne te laisse-t-il pas un goût étrange, ce souhait de bien-être physiologique –"que Dieu vous donne la santé" –par lequel certains pauvres vous remercient d'une aumône ou la réclament?

221 Si nous sommes généreux dans l'expiation volontaire, Jésus nous comblera de grâce pour nous permettre d'aimer les expiations qu'Il nous enverra.

222 Que, par l'expiation, ta volonté exige de tes sens ce que les autres facultés lui refusent dans la prière.

223 Que la pénitence a peu de prix, sans une constante mortification!

224 Tu as peur de la pénitence?... Cette pénitence qui t'aidera à gagner la Vie éternelle? –Ne vois-tu donc pas, en revanche, comment, pour conserver cette pauvre vie d'à présent, les hommes se soumettent aux tortures d'une sanglante opération chirurgicale?

225 Ton plus grand ennemi, c'est toi-même.

226 Traite ton corps charitablement, mais pas avec plus de charité que tu n'en aurais pour un ennemi déloyal.

227 Puisque tu sais que ton corps est ton ennemi et l'ennemi de la gloire de Dieu, parce qu'il l'est de ta sanctification, pourquoi le traites-tu avec tant de mollesse?

228 "Passez un bon après-midi", nous a-t-on dit, selon la coutume. Réflexion d'une âme pénétrée de Dieu: "Que ce souhait est donc court!"

229 Avec toi, Jésus, que la souffrance est douce, et lumineuse l'obscurité!

230 Tu souffres! –Mais regarde: "Il" n'a pas le Cœur plus petit que le nôtre. –Tu souffres? Tant mieux!

231 Le jeûne rigoureux est une pénitence très agréable à Dieu. –Mais, les uns comme les autres, nous nous sommes tous relâchés. Il n'y a pas d'inconvénient, au contraire, si ton directeur l'approuve, à ce que tu jeûnes fréquemment.

232 Motifs de pénitence? Expiation, réparation, demande, action de grâces: moyens pour aller de l'avant..., pour toi, pour moi, pour les autres, pour ta famille, pour ton pays, pour l'Eglise... Et mille autres motifs.

233 Ne fais pas pénitence au-delà de ce que te permet ton directeur.

234 Comme nous ennoblissons la souffrance, en lui assignant la place qui lui revient (expiation) dans l'économie de l'esprit!

 «    EXAMEN DE CONSCIENCE    » 

235 Examen. –Tâche quotidienne. –Comptabilité que ne néglige jamais celui qui gère un commerce.
Or y a-t-il affaire plus importante que celle de la vie éternelle?

236 Au moment de ton examen de conscience, prends garde au démon muet.

237 Examine-toi. Lentement, avec courage. –Ta mauvaise humeur et ta tristesse sans cause –sans cause en apparence seulement –n'est-il pas vrai qu'elles procèdent de ton manque de décision à briser les liens subtils, mais "concrets", tissés sournoisement, artificieusement, par ta concupiscence?

238 L'examen général est comme une défense. –L'examen particulier, comme une attaque. –Le premier est l'armure. Le second, l'épée de Tolède.

239 Un regard sur le passé. Et... t'en lamenter? Non: c'est stérile. –Apprendre: voilà qui est fécond.

240 Demande la lumière. –Insiste jusqu'à mettre à nu la racine. Alors tu pourras t'y attaquer avec cette arme offensive qu'est l'examen particulier.

241 Par l'examen particulier, tu dois tendre directement à l'acquisition d'une vertu déterminée, ou à l'extirpation de ton défaut dominant.

242 "En tant que chrétien, que ne dois-je pas à Dieu! Pour n'avoir pas acquitté cette dette, j'ai pleuré de douleur: douleur d'Amour. Mea culpa!" –Il est bon que tu commences à reconnaître tes dettes; mais n'oublie pas qu'elles se paient avec des larmes... et des œuvres.

243 Qui fidelis est in minimo et in majori fidelis est –qui est fidèle dans les petites choses l'est aussi dans les grandes. –Saint Luc te signale par ces mots la racine de tes égarements. Fais ton examen.

244 Réagis. –Ecoute ce que te dit le Saint-Esprit: Si inimicus meus maledixisset mihi, sustinuissem utique –que mon ennemi m'offense, ce n'est pas surprenant et c'est plus tolérable. Mais toi... tu vero homo unanimis, dux meus, et notus meus, qui simul mecum dulces capiebas cibos –toi, mon ami, mon apôtre, qui t'assieds à ma table et manges avec moi des mets savoureux!

245 Les jours de retraite, ton examen doit être plus profond et plus étendu que celui de chaque soir. –Sinon tu perdras une grande occasion de rectifier.

246 Achève régulièrement ton examen par un acte d'Amour –douleur d'Amour –pour toi, pour tous les péchés des hommes... –Et considère avec quel soin paternel Dieu a écarté les obstacles de ton chemin pour que tu ne trébuches pas.

 «    RÉSOLUTIONS    » 

247 Sois concret. –Que tes résolutions ne soient pas de ces feux de Bengale qui brillent un instant et dont il ne reste, amère réalité, qu'un bout de bois noir et inutile qu'on rejette avec mépris.

248 Tu es si jeune! –Tu me fais penser à un bateau qui prend le large. –Cette légère déviation, si tu ne la corriges pas au départ, finira par t'empêcher d'arriver à bon port.

249 Prends peu de résolutions. –Prends des résolutions concrètes. –Et, avec l'aide de Dieu, tiens-les.

250 Tu m'as dit: "Oui, je veux être saint", et je t'ai écouté en silence; bien que cette affirmation, si floue, si générale, me semble d'ordinaire une sottise.

251 Demain! Parfois, c'est de la prudence; très souvent, c'est le mot des vaincus.

252 Prends cette résolution claire et ferme: devant les honneurs et les louanges, te rappeler ce qui te fait honte et ce qui te fait rougir.
C'est là ton lot; la louange et la gloire sont à Dieu.

253 Comporte-toi bien "maintenant", sans te souvenir d'"hier", déjà passé, ni te préoccuper de "demain", dont tu ignores s'il arrivera pour toi.

254 Maintenant! Reviens à ta vie de droiture dès maintenant. –Ne t'y trompe pas: "maintenant", ce n'est ni trop tôt... ni trop tard.

255 Veux-tu que je te dise tout ce que je pense de "ton chemin"? –Eh bien, voilà: si tu réponds à l'appel, tu travailleras pour le Christ à l'égal du meilleur; si tu deviens homme de prière, tu donneras la réponse dont j'ai parlé et tu rechercheras, assoiffé de sacrifice, les plus durs travaux...
Et tu seras heureux ici-bas, puis pleinement heureux dans la Vie.

256 Cette plaie te fait mal. –Mais elle est en bonne voie de guérison: sois conséquent avec tes résolutions. Et bientôt la souffrance deviendra paix joyeuse.

257 Tu es comme un sac de sable. –Tu ne fais rien de ton côté. Il n'est donc pas surprenant que tu commences à éprouver les symptômes de la tiédeur. –Réagis.

 «    SCRUPULES    » 

258 Repousse ces scrupules qui te privent de la paix. –Ce qui enlève la paix de l'âme ne vient pas de Dieu.
Lorsque Dieu te visitera, tu connaîtras la vérité de ces saluts: Je vous donne ma paix..., Je vous laisse ma paix..., que la paix soit avec vous..., et cela, au sein même de la tribulation.

259 Encore les scrupules! –Parle avec simplicité et clarté à ton directeur.
Obéis... et ne rapetisse pas le Cœur plein d'amour du Seigneur.

260 Tristesse, confusion. Cela ne m'étonne pas: c'est le nuage de poussière soulevé par ta chute. Mais assez! Le vent de la grâce n'aurait-il pas dissipé ce nuage?
Ta tristesse, si tu ne la repousses pas, pourrait bien être aussi l'enveloppe de ton orgueil. –Te croyais-tu donc parfait et impeccable?

261 Je te défends d'y penser plus longtemps. –En revanche, bénis Dieu qui a rendu la vie à ton âme.

262 Ne pense plus à ta chute. –Outre que cette pensée te recouvre et t'écrase comme une dalle, elle deviendrait facilement pour toi l'occasion de tentations prochaines. –Le Christ t'a pardonné: oublie le vieil homme.

263 Ne te décourage pas. –Je t'ai vu lutter...; ta défaite d'aujourd'hui est un entraînement en vue de la victoire définitive.

264 Tu t'es bien comporté..., malgré cette chute si profonde. –Tu t'es bien comporté, parce que tu t'es humilié, parce que tu as rectifié, parce que tu t'es rempli d'espérance, et l'espérance t'a ramené à l'Amour. –Ne prends pas cet air étonné: tu t'es bien comporté! –Tu t'es relevé: surge, et la voix puissante a de nouveau retenti, et ambula! maintenant, au travail!

 «    PRÉSENCE DE DIEU    » 

265 Les enfants... Comme ils essaient de bien se tenir en présence de leurs parents!
Et les fils de roi, en présence du roi leur père, comme ils s'efforcent de garder la dignité royale!
Et toi..., ne sais-tu pas que tu es toujours en présence du grand Roi, Dieu, ton Père?

266 Ne prends aucune décision, sans d'abord examiner la question en présence de Dieu.

267 Il faut se convaincre que Dieu est continuellement près de nous. –Nous vivons comme si le Seigneur était loin, là-haut, où brillent les étoiles, et nous ne voyons pas qu'Il est aussi toujours à nos côtés.
Et Il est là, comme un Père aimant –Il aime chacun de nous plus que toutes les mères du monde ne peuvent aimer leurs enfants –Il nous aide, nous inspire, nous bénit... et nous pardonne.
Que de fois n'avons-nous pas déridé nos parents, en leur disant, après une espièglerie: je ne le ferai plus! –Peut-être le jour même sommes-nous retombés. –Et notre père, avec une dureté feinte dans la voix et le visage sévère, nous a réprimandés..., alors même que son cœur était attendri; il connaissait notre faiblesse, et pensait: pauvre enfant, comme il s'efforce de bien faire!
Il faut nous en pénétrer, nous en saturer: le Seigneur, qui est à la fois près de nous et dans les cieux, est un Père et vraiment un Père pour nous.

268 Habitue-toi à élever ton cœur vers Dieu en action de grâces, et souvent dans la journée –Parce qu'Il te donne ceci ou cela. –Parce qu'on t'a humilié. –Parce que tu ne possèdes pas ce dont tu as besoin, ou parce que tu le possèdes. –Parce que sa Mère, qui est aussi ta Mère, Il l'a voulue si belle. –Parce qu'Il a créé le soleil et la lune, et cet animal et cette plante. –Parce qu'Il a donné à celui-ci d'être éloquent et à toi de bredouiller...
Remercie-Le de tout, parce que tout est bon.

269 Ne sois pas aveugle ou étourdi au point de ne pas pénétrer en esprit dans chaque Tabernacle, lorsque tu aperçois les murs ou les clochers des maisons du Seigneur. –Il t'attend.
Ne sois pas aveugle ou étourdi au point d'oublier de réciter ne serait-ce qu'une oraison jaculatoire à Marie Immaculée, lorsque tu viens à passer près des lieux où tu sais qu'on offense le Christ.

270 N'es-tu pas heureux de découvrir, sur ton trajet habituel dans les rues de la ville, un nouveau Tabernacle?

271 Vœux d'une âme de prière: que Jésus soit dans nos intentions, notre but; dans nos affections, notre Amour –dans nos propos, notre thème; dans nos actes, notre modèle.

272 Recours à ces saints "procédés humains" que je t'ai conseillés pour ne pas perdre la présence de Dieu: oraisons jaculatoires, actes d'Amour et de réparation, communions spirituelles, "regards" à l'image de Notre Dame...

273 Seul! –Tu n'es pas seul. De loin, nous t'accompagnons. –Et puis..., le Saint-Esprit qui habite ton âme en état de grâce –Dieu avec toi –donne un ton surnaturel à toutes tes pensées, à tous tes désirs et à toutes tes œuvres.

274 "Père –me disait ce grand gaillard, bon étudiant de la "Central" * (qu'est-il devenu?) –en pensant à ce que vous m'avez dit... en pensant que je suis fils de Dieu! Je me suis surpris, dans la rue, la tête haute et plein d'orgueil... Fils de Dieu!"
Je lui ai conseillé, en toute conscience, de cultiver l'"orgueil".
(*) La Central: c'est ainsi qu'on appelait l'Université de Madrid, à l'époque où Chemin a été écrit.

275 Je ne doute pas de ta droiture. –Je sais que tu agis en présence de Dieu. Mais, il y a un "mais": tes actions sont vues, ou peuvent être vues, par des hommes qui les jugent humainement... Et il convient de leur donner le bon exemple.

276 Si tu t'habitues à chercher, fût-ce une fois par semaine, l'union avec Marie pour aller à Jésus, tu verras comme tu obtiendras une plus grande présence de Dieu.

277 Tu me demandes: pourquoi cette Croix de bois? –Et je te cite ce passage d'une lettre: "En levant les yeux du microscope, le regard tombe sur la Croix noire et vide. Cette Croix sans Crucifié est un symbole. Elle a un sens que les autres ne verront pas. Et celui qui, fatigué, était sur le point d'abandonner la tâche, se remet à l'oculaire et poursuit son travail, parce que la Croix vide appelle des épaules qui la portent."

278 Sois en présence de Dieu et tu auras une vie surnaturelle.

 «    VIE SURNATURELLE    » 

279 Les gens ont une vision plane, à ras de terre, à deux dimensions. –Quand tu vivras la vie surnaturelle, tu recevras de Dieu la troisième dimension: la hauteur, et, avec elle, le relief, le poids et le volume.

280 Si tu perds le sens surnaturel de ta vie, ta charité sera philanthropie; ta pureté, décence; ta mortification, stupidité; ta discipline, fouet; et toutes tes œuvres seront stériles.

281 Le silence est comme le portier de la vie intérieure.

282 Paradoxe: la sainteté est plus accessible que la science, mais il est plus facile d'être savant que saint.

283 Te distraire. –Tu as besoin de te distraire!... En ouvrant les yeux tout grands pour qu'y pénètrent bien les images des choses, ou bien en les tenant presque fermés, à cause de ta myopie...
Ferme-les tout à fait! Aie donc une vie intérieure; tu verras alors, sous des couleurs et avec un relief insoupçonnés, les merveilles d'un monde meilleur, d'un monde nouveau; et tu t'entretiendras avec Dieu..., tu connaîtras ta misère..., et tu te diviniseras... d'une divinisation qui, te rapprochant de ton Père, te fera davantage le frère de tes frères, les hommes.

284 Aspiration: que je sois bon, et tous les autres meilleurs que moi.

285 La conversion est chose d'un instant. –La sanctification est l'œuvre de toute la vie.

286 Il n'y a rien de meilleur au monde que d'être en état de grâce.

287 Pureté d'intention. –Tu l'auras toujours si tu ne cherches, toujours et en tout, qu'à plaire à Dieu

288 Glisse-toi dans les plaies du Christ crucifié.
–Tu y apprendras à maîtriser tes sens, tu auras une vie intérieure et tu offriras continuellement au Père les souffrances du Seigneur et celles de Marie, pour acquitter tes dettes et toutes les dettes des hommes.

289 Ta sainte impatience à Le servir ne déplaît pas à Dieu. –Mais elle sera stérile, si elle ne s'accompagne pas d'une amélioration effective de ta conduite quotidienne.

290 T'amender. –Un peu chaque jour. –Voilà l'effort constant, si tu veux vraiment devenir saint

291 Tu as l'obligation de te sanctifier. –Toi aussi Qui pense que c'est une tâche exclusivement réservée aux prêtres et aux religieux?
Le Seigneur a dit à tous, sans exception: "Soyez parfaits, comme mon Père céleste est parfait."

292 C'est précisément cela, ta vie intérieure: commencer... et recommencer.

293 Dans ta vie intérieure, as-tu réfléchi calmement à la beauté de "servir", avec une volonté toujours actuelle?

294 On ne voyait pas les plantes toutes couvertes de neige. Et le paysan, propriétaire du champ, dit tout joyeux: "Maintenant, elles poussent en dedans."
–J'ai pensé à toi, à ton inactivité forcée...
–Dis-moi, pousses-tu, toi aussi, "en dedans?"

295 Si tu n'es pas maître de toi-même, quand bien même serais-tu puissant, ta puissance m'afflige et me fait rire.

296 Il est pénible de lire, dans les saints Evangiles, la question de Pilate: "Qui voulez-vous que je vous livre, Barabbas ou Jésus, qu'on appelle le Christ?". Il est plus pénible d'entendre la réponse: "Barabbas!"
Et plus terrible encore de me rendre compte que, très souvent! en m'écartant du chemin, j'ai dit aussi "Barabbas!" et ajouté: "Le Christ?... Crucifige eum! –Cruficie-Le!"

297 Tout cela, qui t'inquiète en ce moment, importe plus ou moins. –Ce qui importe absolument, c'est que tu sois heureux, que tu sauves ton âme.

298 Lumière nouvelle! –Quelle joie tu ressens parce que le Seigneur t'a fait découvrir un monde inconnu de toi, et pourtant évident!
–Profite de ces instants: c'est l'heure d'entonner une hymne d'action de grâces; c'est aussi l'heure d'épousseter les coins de ton âme, de rejeter quelques routines, d'agir avec plus de surnaturel, d'éviter un scandale possible à ton prochain...
–En un mot: que ta reconnaissance se manifeste par une résolution précise.

299 Le Christ est mort pour toi. –Toi... que dois-tu faire pour le Christ?

300 Ton expérience personnelle –ce dégoût, cette inquiétude, cette amertume –te fait vivre la vérité des paroles de Jésus: nul ne peut servir deux maîtres à la fois.

 «    ENCORE LA VIE INTÉRIEURE    » 

301 Un secret. –Un secret à crier sur les toits: ces crises mondiales sont des crises de saints.
–Dieu veut une poignée d'hommes "à Lui" dans chaque activité humaine. –Après quoi... pax Christi in regno Christi –la paix du Christ dans le règne du Christ.

302 Ton crucifix. –En tant que chrétien, tu devrais toujours porter sur toi ton crucifix. Et le poser sur ta table de travail. Et le baiser avant de t'endormir et à ton réveil; et quand ton pauvre corps se rebellera contre ton âme, baise encore ton crucifix.

303 N'aie pas peur d'appeler le Seigneur par son nom –Jésus –et de Lui dire que tu L'aimes.

304 Tâche de te réserver chaque jour quelques minutes de cette solitude bénie, si nécessaire à la bonne marche de ta vie intérieure.

305 Tu m'as écrit: "La simplicité est comme le sel de la perfection. Et c'est ce qui me manque. Je veux la trouver avec Son aide et la vôtre."
–Ni Son aide, ni la mienne ne te feront défaut.
–Prends-en les moyens.

306 La vie de l'homme ici-bas est une milice: voilà bien des siècles que Job l'a dit.
–Il y a encore des "pantouflards" qui ne l'ont pas compris.

307 Cette manière surnaturelle d'agir est une vraie tactique militaire. -- Tu fais la guerre –celle des luttes quotidiennes de ta vie intérieure –sur des positions que tu as portées bien au-delà des remparts de ta forteresse.
Et c'est là justement que l'ennemi attaque: sur ta petite mortification, sur ta prière habituelle, sur l'ordre dans ton travail, sur ton plan de vie. Il lui est difficile d'arriver jusqu'aux tours de la citadelle, vulnérables à l'assaut. –Et s'il y parvient, c'est à bout de forces.

308 Tu m'écris et je recopie: "Ma joie et ma paix. Je ne pourrai jamais connaître la vraie joie, si je n'ai pas la paix. Et qu'est-ce que la paix? La paix est quelque chose d'intimement associé à la guerre. La paix est la conséquence de la victoire. La paix exige de moi une lutte continuelle. Sans lutte, je ne pourrai obtenir la paix."

309 Vois comme elle est miséricordieuse, la justice de Dieu! –La justice humaine punit celui qui avoue sa faute. La justice divine, elle, lui pardonne.
Béni soit le sacrement de la Pénitence!

310 Induimini Dominum Jesum Christum –revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ, disait saint Paul aux Romains. –C'est dans le sacrement de la Pénitence que nous nous revêtons, toi et moi, de Jésus-Christ et de ses mérites.

311 La guerre! –"La guerre a, me dis-tu, une finalité surnaturelle que le monde ignore: pour nous, la guerre a été..."
–La guerre est le plus grand obstacle dressé sur le chemin facile. –Et pourtant, il nous faudra l'aimer, comme le religieux aime ses disciplines.

312 Pouvoir de ton nom, Seigneur! –J'avais commencé ma lettre, comme d'habitude: "Que Jésus te garde".
–Et on m'écrit: "Le "Jésus te garde" de votre lettre m'a déjà permis de l'échapper belle. Qu'Il vous garde tous aussi."

313 "Puisque le Seigneur m'aide, avec sa générosité habituelle, je m'efforcerai de répondre en "affinant" mon comportement", m'as-tu dit. –Je n'ai rien à ajouter.

314 Je te disais dans ma lettre: "Je m'appuie sur toi, à toi de voir ce que nous pouvons faire...!" –Qu'aurions-nous fait, sinon nous appuyer sur l'Autre?

315 Missionnaire. –Tu rêves d'être missionnaire. Tu vibres comme un François-Xavier et tu veux conquérir au Christ un empire: le Japon, la Chine, l'Inde, la Russie..., les peuples froids du Nord de l'Europe, ou l'Amérique, ou l'Afrique, ou l'Australie?
–Attise ces incendies dans ton cœur, cette soif d'âmes Mais n'oublie pas que, missionnaire, tu l'es davantage en "obéissant". Géographiquement éloigné de ces champs d'apostolat, tu travailles à la fois "ici" et "là". Ne te sens-tu pas, comme François-Xavier, le bras fatigué d'avoir administré tant de baptêmes?

316 Tu me dis: "Oui, je veux." –Bien. Mais, veux-tu comme un avare "veut" son or, une mère son enfant, un ambitieux les honneurs, ou un pauvre sensuel son plaisir?
–Non? –Alors, c'est que tu ne veux pas.

317 Quel acharnement mettent les hommes dans leurs affaires terrestres! Rêves de grandeur, ambitions de richesses, hantises de sensualité. –Hommes et femmes, riches et pauvres, vieillards, adultes et jeunes gens, les enfants même: tous pareils.
–Le jour où, toi et moi, nous mettrons le même acharnement aux affaires de notre âme, notre foi sera vive et opérante, et il n'y aura pas d'obstacle que nous ne surmontions dans nos entreprises d'apostolat.

318 Pour toi, qui es sportif, quel bon argument que celui de l'Apôtre: nescitis quod ii qui in stadium currunt omnes quidem currunt, sed unus accipit bravium? Sic currite ut comprehendatis. –Ne savez-vous pas que, dans les courses du stade, tous courent mais un seul remporte le prix? Courez donc de manière à le remporter.

319 Recueille-toi. –Cherche Dieu en toi et écoute-Le.

320 Favorise ces nobles pensées, ces saints désirs qui germent en toi... –Une étincelle peut allumer un grand feu.

321 Ame d'apôtre: cette intimité de Jésus avec toi, –tant d'années si près de Lui! –cela ne te dit rien?

322 Il est vrai que, notre Tabernacle, je l'appelle toujours Béthanie... –Deviens l'ami des amis du Maître: Lazare, Marthe, Marie. –Après quoi tu ne me demanderas plus pourquoi j'appelle notre Tabernacle, Béthanie.

323 Tu sais qu'il y a des "conseils évangéliques". Les suivre est un raffinement d'Amour. –On dit que c'est le chemin du petit nombre. –Je pense parfois que ce pourrait être celui de beaucoup.

324 Quia hic homo cœpit aedificare et non potuit consummare! –il commença de bâtir et ne put achever!
Triste commentaire, dont, si tu le veux, tu ne seras pas l'objet, car tu disposes de tous les moyens qu'il faut pour couronner l'édifice de ta sanctification: la grâce de Dieu et ta propre volonté.

 «    TIÉDEUR    » 

325 Combats cette mollesse qui te rend paresseux et relâché dans la vie spirituelle. –N'oublie pas qu'elle peut être le commencement de la tiédeur..., et, selon l'Ecriture, Dieu vomira les tièdes.

326 Je souffre de voir que tu t'exposes au danger de tiédeur, lorsque tu ne vises pas sérieusement à la perfection dans ton état.
–Dis avec moi: Je ne veux pas être tiède: Confige timore tuo carnes meas! –donne-moi, mon Dieu, cette crainte filiale qui me fera réagir!

327 Je sais bien que tu évites les péchés mortels. –Tu veux te sauver! –Mais ces chutes continuelles et délibérées dans le péché véniel ne t'inquiètent pas; et cependant tu entends chaque fois l'exhortation de Dieu à te vaincre.
–Ta tiédeur est cause de cette mauvaise volonté.

328 Que tu as peu d'Amour pour Dieu quand tu cèdes, sans lutte, sous prétexte que ce n'est pas un péché grave!

329 Les péchés véniels font beaucoup de mal à l'âme. –C'est pourquoi, capite nobis vulpes parvulas, quae demoliuntur vineas, dit le Seigneur dans le "Cantique des Cantiques": chassez les petits renards qui saccagent la vigne.

330 Que de peine tu me fais à ne pas souffrir de tes péchés véniels! –C'est la preuve que tu n'as pas encore commencé à vivre une authentique vie intérieure.

331 Tu es tiède, si tu fais avec paresse et de mauvaise grâce ce qui touche au Seigneur; si tu travailles, par calcul et par ruse, à réduire tes devoirs; si tu ne penses qu'à toi et à tes commodités; si tes conversations sont oiseuses et vaines; si tu n'abhorres pas le péché véniel; si tu agis pour des motifs humains.

 «    ÉTUDE    » 

332 Celui qui peut être savant, nous ne lui pardonnons pas de ne pas l'être.

333 Etude. –Obéissance: non multa, sed multum.

334 Tu pries, tu te mortifies, tu travailles aux mille choses de l'apostolat..., mais tu n'étudies pas.
–Si tu ne changes pas, tu ne seras qu'un inutile.
L'étude, la formation professionnelle, quelle qu'elle soit, sont obligations graves chez nous.

335 Une heure d'étude, pour un apôtre moderne, c'est une heure de prière.

336 Si tu dois servir Dieu par ton intelligence, étudier est pour toi une obligation grave.

337 Tu fréquentes les Sacrements, tu fais oraison, tu es chaste... et tu n'étudies pas. –Ne me dis pas que tu es bon: tu n'es que bonasse.

338 Les connaissances humaines –la science –étant jadis très limitées, il semblait fort possible qu'un seul savant prît la défense et fit l'apologie de notre sainte foi. Aujourd'hui, l'étendue, la densité de la science moderne exigent que les apologistes se répartissent le travail pour défendre scientifiquement l'Eglise sur tous les terrains.
–Toi... tu ne peux pas te désintéresser de cette obligation.

339 Des livres: n'en achète pas sans demander conseil à des chrétiens compétents et avisés. –Tu pourrais acheter une chose inutile ou nuisible.
Combien croient porter un livre sous le bras... qui ne portent qu'un ramassis d'ordures!

340 Etudie. –Etudie avec opiniâtreté. –Si tu dois être sel et lumière, tu as besoin de science et de compétence.
Ou crois-tu que ta paresse et ton indolence vont te valoir la science infuse?

341 Il est bon que tu apportes cette ténacité à l'étude, à condition que tu l'apportes aussi à acquérir la vie intérieure.

342 N'oublie pas qu'avant d'enseigner, il faut agir –Cœpit facere et docere, dit de Jésus-Christ la Sainte Ecriture: Il commença par agir, puis Il enseigna.
–D'abord, agir. Pour que nous apprenions, toi et moi.

343 Travaille. –Lorsque tu connaîtras les soucis d'un travail professionnel, la vie de ton âme s'améliorera, et tu seras plus viril car tu abandonneras cet "esprit cancanier" qui te ronge.

344 Educateur: ton indéniable empressement à connaître et à pratiquer la meilleure méthode d'inculquer la science humaine à tes élèves, mets-le aussi à connaître et à pratiquer l'ascèse chrétienne, seule méthode, pour eux comme pour toi, de devenir meilleurs.

345 Culture, culture! –Fort bien: que personne n'y aspire et ne la possède plus que nous. –Mais la culture est un moyen et non une fin.

346 Etudiant: forme-toi dans une piété solide et active, distingue-toi dans les études, éprouve un ferme désir d'apostolat professionnel. –Et je te promets que cette formation religieuse et scientifique vigoureuse te vaudra un rapide et large rayonnement.

347 Tu ne songes qu'à édifier ta culture. –Et il faut édifier ton âme. –Ainsi, tu travailleras, comme tu le dois, pour le Christ: pour qu'Il règne ici-bas, il faut que des hommes, le regard tourné vers le ciel, s'auréolent de prestige dans toutes les activités humaines, et à partir d'elles exercent dans le silence, avec efficacité, un apostolat de caractère professionnel.

348 Ta négligence, ton laisser-aller, ta fainéantise, sont lâcheté et veulerie –ta conscience te le montre constamment –mais ce n'est pas là "le chemin".

349 Lorsque l'opinion que tu exposes est orthodoxe, ne t'inquiète pas si la malice porte ton interlocuteur à se scandaliser: son scandale est pharisaïque.

350 Il ne suffit pas d'être savant, encore que bon chrétien. –Si tu ne corriges pas les brusqueries de ton caractère, si tu rends ton zèle et ta science incompatibles avec la bonne éducation, je ne crois pas que tu puisses devenir saint. –Et si tu es savant, bien que tu le sois, tu devrais être attaché à un râtelier comme une mule.

351 Cette suffisance te rend insupportable et antipathique: tu deviens ridicule et, pis encore, tu compromets l'efficacité de ton travail d'apôtre.
N'oublie pas que les "médiocres" eux-mêmes peuvent pécher par excès de science.

352 C'est ta propre inexpérience qui te porte à cette présomption, à cette vanité, à tout ce qui te donne, crois-tu, un air important.
–Corrige-toi, je t'en prie. Même sot, tu peux arriver à occuper un poste de direction (le cas s'est vu plus d'une fois), et si tu n'es pas convaincu de ton insuffisance, tu refuseras d'écouter ceux qui sont en mesure de te conseiller. –Et l'on s'effraie à la pensée du mal que causera ton dérèglement.

353 Laïcisme. Neutralité. –Vieux mythes que l'on essaie toujours de rajeunir.
As-tu pris la peine de penser à quel point il est absurde de dépouiller sa qualité de catholique, en entrant à l'université ou dans un groupement professionnel, à l'académie ou au parlement, comme on laisse un pardessus au vestiaire?

354 Mets ton temps à profit. –N'oublie pas le figuier maudit. Il faisait pourtant quelque chose: produire des feuilles. Comme toi...
–Ne me dis pas que tu as des excuses. –Le figuier n'a pas été sauvé, rapporte l'évangéliste, bien que lorsque le Seigneur alla pour en cueillir, ce ne fût pas le temps des figues.
–Et le figuier demeura stérile à jamais.

355 Ceux qui s'occupent d'affaires humaines disent que le temps, c'est de l'argent. –Cela me paraît peu: pour nous qui nous occupons d'affaires concernant les âmes, le temps c'est de la gloire!

356 Je ne m'explique pas que tu te dises chrétien et que tu mènes cette vie de désœuvré. –Oublies-tu la vie de travail du Christ?

357 Tous les péchés, m'as-tu dit, paraissent guetter le premier instant d'oisiveté. L'oisiveté même doit déjà être un péché!
–Celui qui s'engage à travailler pour le Christ, ne doit pas s'accorder un moment de libre, car le repos n'est pas de ne rien faire: c'est de se distraire par des activités exigeant moins d'effort.

358 L'oisiveté ne se comprend pas chez un homme qui possède une âme d'apôtre.

359 A l'exercice habituel de ta profession, ajoute un motif surnaturel et tu auras sanctifié le travail.

 «    FORMATION    » 

360 Tu es parti d'un rire très franc quand je t'ai conseillé de placer tes jeunes années sous la protection de saint Raphaël: pour qu'il te mène, comme le jeune Tobie, à un saint mariage avec une femme bonne, belle et riche, t'ai-je dit en plaisantant.
Puis comme tu es resté pensif, lorsque j'ai poursuivi en te conseillant de te placer aussi sous le patronage de Jean, l'apôtre adolescent, pour le cas où le Seigneur t'en demanderait davantage!

361 Pour toi qui te plains dans ton for intérieur d'être traité durement, et qui opposes cette rigueur à l'attitude de ta famille à ton égard, je transcris ces lignes d'un médecin sous-lieutenant: "On peut avoir, devant le malade, soit l'attitude du professionnel honnête, froide et réfléchie, mais objective et utile au patient, soit la sentimentalité larmoyante de la famille. –Pendant un combat, lorsque les blessés s'entassent dans un poste de secours, car l'évacuation n'est pas assez rapide, qu'adviendrait-il si, près de chaque brancard, il y avait une famille? Autant passer à l'ennemi!"

362 Je n'ai pas besoin de miracles: ceux de l'Ecriture me suffisent amplement. –En revanche, j'ai besoin que tu accomplisses ton devoir, que tu répondes à la grâce.

363 Déçu. –Tu reviens tête basse. Les hommes viennent de t'infliger une leçon! –Ils pensaient que tu n'avais pas besoin d'eux et ils multipliaient les offres. L'éventualité d'avoir à t'aider pécuniairement –de quelques misérables billets –a suffi pour que leur amitié se transforme en indifférence.
–Ne place ta confiance qu'en Dieu et en ceux qui, par Lui, te sont unis.

364 Ah! si tu te proposais de servir Dieu "sérieusement", avec l'obstination que tu mets à servir ton ambition, tes vanités, ta sensualité!...

365 Si tu te sens une vocation de chef, aspire à être le dernier parmi tes frères et le premier parmi les autres.

366 Voyons: pourquoi te sens-tu offensé, si tel ou tel se confie davantage à certaines personnes qu'il connaît depuis longtemps, ou avec lesquelles il a plus d'affinités, par sympathie, profession, ou tempérament?
–Cependant, parmi les tiens, évite soigneusement jusqu'à l'apparence d'une sympathie particulière.

367 Le mets le plus choisi et le plus délicat se transforme au mieux en viande de porc, s'il est mangé par un porc, pour dire les choses comme elles sont.
Soyons des anges, pour ennoblir les idées, en les assimilant. –Tout au moins, soyons des hommes: pour transformer les aliments, ne fût-ce qu'en muscles vigoureux et beaux, ou peut-être en cerveau puissant... capable de comprendre et d'adorer Dieu.
–Mais... ne soyons pas des bêtes, comme il y en a tant!

368 Tu t'ennuies? –C'est donc que tu as les sens éveillés et l'âme endormie.

369 La charité de Jésus-Christ t'amènera à beaucoup de concessions... très honorables. –Et la charité de Jésus-Christ t'amènera à beaucoup d'intransigeances..., très honorables, elles aussi.

370 Si tu parais méchant sans l'être, tu es sot. –Et cette sottise –sujet de scandale –est pire que la méchanceté.

371 Lorsque des gens professionnellement mal cotés se démènent, "prenant la tête" de manifestations extérieures de religiosité, vous avez sûrement envie de leur glisser à l'oreille: De grâce, ayez la bonté d'être moins catholiques!

372 Si tu occupes un poste officiel, tu as les droits qui découlent de l'exercice de ta charge, et aussi les devoirs.
–Tu t'écartes de ton chemin d'apôtre si, à l'occasion ou sous prétexte d'une œuvre d'apostolat, tu négliges les devoirs qui t'incombent. Car tu perds alors le prestige professionnel qui est précisément "ton hameçon de pêcheur d'hommes".

373 J'aime ta devise d'apôtre: "Travailler sans repos".

374 Pourquoi cette précipitation? –Ne me dis pas que c'est de l'activité: c'est de l'affolement.

375 Dissipation. –Tu laisses tes sens et tes facultés s'abreuver à n'importe quelle mare. –Puis, te voilà, instable, l'attention dispersée, la volonté somnolente et la concupiscence en éveil.
–Astreins-toi sérieusement de nouveau à un plan qui t'aide à mener une vie de chrétien, ou tu ne feras jamais rien de profitable.

376 "L'ambiance a tellement d'influence!" m'as-tu dit. –Il m'a fallu te répondre: sans doute. C'est pourquoi votre formation doit être telle que vous dégagiez tout naturellement votre propre "ambiance", afin de donner "votre ton" à la société dans laquelle vous vivez.
–Alors, si tu as acquis cet esprit, je suis certain que tu me diras, stupéfait comme les premiers disciples devant les premiers miracles qu'ils opéraient au nom du Christ: "Nous avons tellement d'influence sur l'ambiance!"

377 Et comment acquérir "notre formation" et conserver "notre esprit"? –En obéissant aux normes précises que ton directeur spirituel t'a données, t'a expliquées et t'a fait aimer: applique-les, et tu seras apôtre.

378 Ne sois pas pessimiste. –Ne sais-tu pas que tout ce qui arrive ou peut arriver contribue au bien?
–Ton optimisme sera la conséquence nécessaire de ta foi.

379 Naturel. –Que votre vie d'homme chrétien, de femme chrétienne –votre sel et votre lumière –s'écoule spontanément, sans extravagance ni niaiserie: ayez toujours en vous notre esprit de simplicité.

380 "Ma vie se heurtant à un milieu paganisé ou païen, mon naturel ne va-t-il pas sembler factice?", me demandes-tu.
–Je te réponds: il y aura choc, sans doute, entre ta vie et ce milieu; et ce contraste, où ta foi se confirmera par les œuvres, est précisément le naturel que je te demande.

381 Ne t'inquiète pas s'ils disent que tu as l'esprit de corps. Que veulent-ils? Un instrument friable qui se brise au moment où on le saisit?

382 Sur cette Histoire de Jésus que je t'ai offerte, j'a écrit en dédicace: "Cherche le Christ, trouve le Christ, aime le Christ."
–Ce sont trois étapes très distinctes. As-tu essayé, au moins, de vivre la première?

383 Si tu es le chef et qu'ils te voient fléchir..., il n'est pas étonnant que l'obéissance soit ébranlée.

384 Confusionnisme. –J'ai appris que la rectitude de ton jugement vacillait. Et pour me faire comprendre, je t'ai écrit: le diable est très laid, et, comme il est malin, il ne s'expose pas à ce que nous voyions ses cornes. Il ne se présente pas de face.
–C'est pourquoi il est si souvent travesti de noblesse, voire de spiritualité.

385 Le Seigneur dit: "Je vous donne un commandement nouveau: aimez-vous les uns les autres. C'est à ce signe que l'on connaîtra que vous êtes mes disciples."
–Et saint Paul: "Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi du Christ."
–Moi, je ne te dis rien.

386 N'oublie pas, mon fils, que pour toi, sur terre, il n'est qu'un mal à craindre et à éviter par la grâce divine: le péché.

 «    LE PLAN DE TA SAINTETÉ    » 

387 Le plan de sainteté que requiert de nous le Seigneur, comporte ces trois points essentiels: La sainte intransigeance, la sainte cœrcition et la sainte effronterie.

388 Une chose est la sainte effronterie et une autre l'impudence laïque.

389 La sainte effronterie est un trait de la "vie d'enfance" Un petit enfant ne s'inquiète de rien. –Ses misères, ses misères bien naturelles, se manifestent simplement, même si tout le monde le regarde...
Cette effronterie, transposée dans la vie surnaturelle, aboutit à ce raisonnement: louange, mépris...; admiration, moquerie...; honneur, déshonneur...; santé, maladie...; richesse, pauvreté...; beauté, laideur...
Bon, et qu'importe?

390 Moque-toi du ridicule. –Méprise le "qu'en dira-t-on". Vois et sens Dieu en toi-même, et en ce qui t'entoure. –Tu finiras ainsi par acquérir la sainte effronterie dont tu as besoin –ô, paradoxe! –pour vivre avec la délicatesse d'un chrétien authentique.

391 Si tu es saintement effronté, que t'importe le "qu'en a-t-on dit" ou le "qu'en dira-t-on"?

392 Convaincs-toi que le ridicule n'existe pas pour qui agit au mieux.

393 Un homme, un... honnête homme qui transigerait, condamnerait de nouveau Jésus à mort.

394 Transiger est le signe certain qu'on ne possède pas la vérité. –Celui qui transige en matière d'idéal, d'honneur ou de foi, est un homme sans idéal sans honneur et sans foi.

395 Un homme de Dieu, trempé par la lutte raisonnait ainsi: "Je ne transige pas? Bien sûr, parce que je suis convaincu de la vérité de mon idéal. Mais vous, vous transigez facilement...: croyez-vous que deux et deux fassent trois et demi? –Non?..., vous ne cédez pas, même par amitié, sur si peu de chose?
–C'est que, pour la première fois, vous êtes persuadé de détenir la vérité... et vous voici alors passé de mon côté."

396 La sainte intransigeance n'est pas intempérance.

397 Sois intransigeant sur la doctrine et sur la conduite. –Mais souple dans la forme. –Main de fer dans un gant de velours.
–Sois intransigeant, mais ne sois pas grossier.

398 L'intransigeance n'est pas l'intransigeance tout court: c'est la "sainte intransigeance".
N'oublions pas qu'il y a aussi une "sainte cœrcition".

399 Si nous recourons à la force, pour éviter qu'un homme ne se suicide et ainsi sauver une vie terrestre, aux applaudissements de tous..., pourquoi n'emploierions-nous pas cette même cœrcition –la sainte cœrcition –pour sauver la Vie (avec une majuscule) de ceux qui s'obstinent à "suicider" stupidement leur âme?

400 Que de crimes on commet au nom de la justice! –Si tu étais armurier et si quelqu'un voulait t'acheter une arme pour tuer ta mère, la lui vendrais-tu?... Il t'en offrait pourtant le juste prix...
–Professeur, journaliste, homme politique, diplomate: méditez.

401 Dieu et audace! –L'audace n'est pas imprudence. –L'audace n'est pas témérité.

402 Ne demande pas seulement à Jésus le pardon de tes fautes; ne L'aime pas seulement dans ton cœur...
Répare toutes les offenses qu'on Lui a faites, qu'on Lui fait et qu'on Lui fera... Aime-Le de toute la force de tous les cœurs de tous les hommes qui L'ont le plus aimé.
Sois audacieux: dis-Lui que tu es plus éperdument amoureux de Lui que Marie-Madeleine, plus que Thérèse et que la petite Thérèse..., plus fou qu'Augustin, Dominique et François, plus qu'Ignace et François-Xavier.

403 Aie plus d'audace encore, et quand tu auras besoin de quelque chose, partant toujours du Fiat ne demande pas. Dis simplement: "Jésus, je veux ceci ou cela." C'est ainsi que les enfants demandent.

404 Tu as échoué! –Nous, nous n'échouons jamais. –Tu avais mis toute ta confiance en Dieu.
–Puis, tu n'as épargné aucun recours humain.
Persuade-toi de cette vérité: ton succès –maintenant et en ceci –, c'était justement d'échouer. –Rends grâce au Seigneur et recommence.

405 Tu as donc échoué? –Tu ne peux pas échouer, tu en es bien convaincu.
Tu n'as pas échoué; tu as gagné de l'expérience. –En avant!

406 Ce fut un échec, un désastre, parce que tu as perdu notre esprit. –Tu sais bien qu'avec des vues surnaturelles, l'issue (victoire..., défaite..., peu importe!) ne porte qu'un seul nom: succès.

407 Ne confondons pas les droits de la charge et ceux de la personne. –On ne peut pas renoncer aux premiers.

408 La bigoterie est à la sainteté ce que la fausse dévotion est à la piété: une caricature.

409 Ne croyons pas à la valeur de notre apparente vertu de saint, si elle n'est unie aux vertus ordinaires des chrétiens.
–Ce serait porter de splendides bijoux sur des sous-vêtements.

410 Que ta vertu ne soit pas une vertu sonore.

411 La doctrine de Jésus a une telle vertu que beaucoup de faux apôtres, qui la prêchent sans la pratiquer, font du bien malgré eux à la masse, au peuple.
Mais ce bien ne compense pas le mal énorme, réel, qu'ils causent en tuant des âmes de chefs, d'apôtres qui s'éloignent, dégoûtés, de ceux qui ne font pas ce qu'ils enseignent aux autres.
C'est pourquoi ceux ou celles qui n'entendent pas mener une vie intègre ne doivent jamais se mettre au premier rang.

412 Que le feu de ton amour ne soit pas un feu follet: illusion, feu menteur, qui n'embrase pas ce qu'il touche et ne donne aucune chaleur.

413 Le non serviam de Satan n'a été que trop fécond. –Ne te sens-tu pas généreusement poussé à dire chaque jour, décidé à prier et à agir, un serviam –je te servirai, je te serai fidèle! –qui dépasse en fécondité ce cri de rébellion?

414 Que c'est triste, un "homme de Dieu" corrompu! –Mais combien plus triste encore un "homme de Dieu" tiède et mondain.

415 Ne fais pas trop de cas de ce que le monde appelle victoire ou défaite. –Le vainqueur finit si souvent par être vaincu!

416 Sine me nihil potestis facere! Lumière nouvelle, ou mieux, éclat nouveau, pour mes yeux, de cette Lumière Eternelle qu'est le saint Evangile.
–Comment m'étonner de "mes"... sottises?
–Que je mette Jésus dans toutes mes affaires. Et les sottises disparaîtront de ma conduite. S'il me faut parler en termes propres, je ne dirai plus "mes affaires", mais "nos affaires".

 «    AMOUR DE DIEU    » 

417 Il n'y a d'autre amour que l'Amour!

418 Le secret pour donner du relief aux choses les plus humbles, voire les plus humiliantes, c'est d'aimer.

419 Un enfant. –Un malade. –N'éprouvez-vous pas la tentation d'écrire ces mots avec des majuscules?
Pour une âme éprise, les enfants, les malades, c'est Lui.

420 Qu'une vie est peu de chose, pour l'offrir à Dieu!...

421 Un ami est un trésor. –Mais l'Ami?... Là où est ton trésor, là est ton cœur.

422 Jésus est ton ami. –L'Ami. –Avec un cœur de chair comme le tien. –Avec des yeux pleins de bonté, qui ont versé des larmes pour Lazare...
–Et Il t'aime, toi, autant que Lazare.

423 Mon Dieu, je T'aime, mais... apprends-moi à aimer.

424 Punir par Amour: voilà le secret pour hausser à un plan surnaturel le châtiment imposé à qui le mérite.
Pour l'amour de Dieu, qui est l'offensé, que le châtiment serve d'expiation; pour l'amour du prochain en Dieu, que le châtiment ne soit jamais vengeance, mais remède salutaire.

425 Savoir que Tu m'aimes tant, mon Dieu, et... je n'en suis pas devenu fou?

426 Dans le Christ, nous trouvons tout idéal car Il est Roi, Il est Amour, Il est Dieu.

427 Seigneur, donne-moi l'équilibre et la mesure en tout..., sauf en Amour.

428 Si l'Amour, et même l'amour humain, donnent ici-bas tant de consolations, qu'en sera-t-il de l'Amour dans le ciel?

429 Tout ce que l'on fait par Amour prend de la beauté, de la grandeur.

430 Jésus, que je sois le dernier en tout... et le premier en Amour.

431 Ne crains pas la Justice de Dieu. –En Dieu, la Justice est tout aussi admirable et aimable que la miséricorde: ce sont deux preuves de l’Amour.

432 Considère ce qu'il y a de plus beau et de plus grand sur terre..., ce qui plaît à l'intelligence et aux autres facultés..., et ce qui est plaisir de la chair et des sens...
Considère aussi le monde, les autres mondes qui brillent dans la nuit: l'Univers entier. –Eh bien! tout cela, même joint à l'assouvissement de toutes les folies du cœur..., tout cela ne vaut rien, n'est rien et moins que rien, à côté de ce Dieu –mon Dieu, ton Dieu! –trésor infini, perle très précieuse Dieu humilié, Dieu esclave, réduit à l'infime condition de serf dans la crèche où Il voulut naître, dans l'atelier de Joseph, dans la Passion et dans la mort ignominieuse... et dans la folie d'Amour de la sainte Eucharistie.

433 Vis d'Amour, et tu seras toujours vainqueur –jusqu'au sein de la défaite –dans les Las Navas (1) et les Lépante (2) de ta lutte intérieure.
(1) Las Navas de Tolosa: célèbre bataille qui eut lieu en 1212 dans le Sud de l'Espagne et qui fut remportée par les armées des rois chrétiens de la péninsule ibérique sur les musulmans d'Andalousie et d'Afrique du Nord.
(2) Lépante: bataille navale qui eut lieu en 1571 en Méditerranée, entre une escadre turque et une escadre chrétienne. Elle fut remportée par la flotte chrétienne.

434 Laisse ton cœur s'épancher en effusions d'Amour et de remerciements à la pensée que la grâce de Dieu te sauve, chaque jour, des pièges que te tend l'ennemi.

435 Timor Domini sanctus. –Sainte est la crainte de Dieu. –Crainte qui est vénération du fils pour son Père, jamais crainte servile parce que Dieu ton Père n'est pas un tyran.

436 Douleur d'Amour. –Parce qu'Il est bon. –Parce qu'Il est ton Ami, qui a donné sa Vie pour toi. –Parce que tout ce que tu as de bon est à Lui. –Parce que tu L'as tellement offensé... Parce qu'Il t'a pardonné... Lui!... A toi! –Pleure, mon fils, de douleur d'Amour.

437 Si un homme était mort pour me délivrer de la mort!...
–Dieu est mort. Et je reste indifférent.

438 Le fou! –Je t'ai vu –tu te croyais seul dans la chapelle épiscopale –déposer un baiser sur chaque calice et chaque patène récemment consacrés: afin qu'Il trouve ces baisers, quand, pour la première fois, Il "descendra" dans ces vases eucharistiques.

439 N'oublie pas que la douleur est la pierre de touche de l'Amour.

 «    CHARITÉ    » 

440 Quand tu auras terminé ton travail fais celui de ton frère, aide-le pour le Christ, avec tant de délicatesse et de naturel que personne, pas même celui qui en profite, ne s'aperçoive que tu en fais plus que tu ne le dois en stricte justice.
–Voilà la délicate vertu d'un fils de Dieu!

441 Les manquements à la charité que les autres commettent à ton égard te font souffrir. Combien, dès lors, Dieu peut-Il souffrir de tes manquements à la charité –à l'Amour –envers Lui?

442 Garde-toi de mal penser de quelqu'un, même si ses propos ou ses actes t'autorisent raisonnablement à un tel jugement.

443 Ne fais pas de critique négative: quand tu ne peux louer, tais-toi.

444 Ne médis jamais de ton frère, même si tu n'en as que trop de motifs. –Approche-toi d'abord du Tabernacle, puis vois le prêtre, ton père, et confie-lui ta peine, à lui aussi.
–Et à nul autre.

445 La médisance est la fange qui salit et embourbe l'apostolat. –Elle va à l'encontre de la charité, elle enlève des forces, supprime la paix et fait perdre l'union avec Dieu.

446 Comment, si tu es si misérable, t'étonner que les autres aient des travers?

447 Quand on a vu à quoi s'épuisent tant d'existences (parler, parler et encore parler, avec tout ce que cela comporte), le silence me paraît plus nécessaire et plus aimable. –Et je comprends très bien, Seigneur, que Tu demandes raison des propos oiseux.

448 Il est plus facile de parler que d'agir. –Toi..., dont la langue est plus acérée qu'une dague, as-tu jamais essayé, fût-ce une fois, de "bien" faire ce que, selon ton opinion très "autorisée", les autres font moins bien?

449 Cela s'appelle: cancan, médisance, bavardage, intrigue, potin, histoire, embûche..., ou calomnie? bassesse?
Il est difficile en tout cas que la critique de celui qui n'a pas à l'exercer ne tourne pas au commérage.

450 Que l'injustice des "justes" déplaît à Dieu! A combien d'âmes ne fait-elle pas tort –et combien peut-elle en sanctifier d'autres!

451 Ne cherchons pas à juger. –Chacun voit les choses de son point de vue... et avec son intelligence, presque toujours fort limitée, et des yeux souvent troublés et voilés par les ténèbres de la passion.
En outre, la vision si subjective et maladive de certaines personnes est semblable à celle de ces peintres modernes qui tracent quelques lignes arbitraires et nous assurent qu'il s'agit là de notre portrait...
Le jugement des hommes a si peu de valeur! –Ne jugez pas sans passer votre jugement au crible de la prière.

452 Efforce-toi, s'il le faut, de pardonner toujours et tout de suite à qui t'offense. Pour grand que soit le tort ou l'affront qu'on te fait, Dieu t'a pardonné, à toi, bien davantage.

453 Tu médis. –Tu perds donc le bon esprit, et si tu n'apprends pas à te taire, chacun de tes mots sera un pas vers la porte de sortie de cette entreprise apostolique dans laquelle tu travailles.

454 Ne jugez pas sans entendre les deux parties.
–Ceux-là mêmes qui se tiennent pour des gens pieux oublient trop facilement cette règle de prudence élémentaire.

455 Sais-tu le mal que tu peux causer, en lançant une pierre les yeux bandés?
–Tu ne sais pas davantage le tort, grave peut-être, que tu peux provoquer en lançant des phrases critiques, qui te semblent dénuées d'importance, parce que tu as les yeux bandés par la légèreté ou l'emportement.

456 Critiquer, détruire, ce n'est pas difficile: le dernier des manœuvres sait planter sa pioche dans la noble et belle pierre d'une cathédrale.
–Construire, voilà l'œuvre qui requiert des maîtres.

457 Qui es-tu, pour juger de la sagesse de ton supérieur? –Ne vois-tu pas qu'il a plus d'éléments de jugement, plus d'expérience que toi, des conseillers plus intègres, plus sages, moins passionnés, plus de grâce, et surtout une grâce spéciale, une grâce d'état, qui est lumière et secours de Dieu?

458 Cet égoïsme du monde auquel tu te heurtes te permettra d'apprécier d'autant mieux la charité fraternelle des tiens.

459 Ta charité est... présomptueuse. –De loin tu attires: tu es lumineux. –De près, tu repousses: tu manques de chaleur. –Quel dommage!

460 Frater qui adjuvatur a fratre quasi civitas firma –le frère aidé par son frère est comme une ville forte.
–Réfléchis un instant, et décide-toi à vivre la fraternité que je ne cesse de te recommander.

461 Si je ne te vois pas pratiquer la sainte fraternité que je ne cesse de te prêcher, je te rappellerai ces paroles pleines d'affection de saint Jean: Filioli mei, non diligamus verbo neque lingua, sed opere et veritate –mes petits enfants, n'aimons pas en paroles ou des lèvres, mais en actes et en vérité.

462 Pouvoir de la charité! –Si vous vivez votre fraternité bénie, votre mutuelle faiblesse vous servira d'appui et vous tiendra fermes dans l'accomplissement du devoir, comme les cartes, appuyées les unes sur les autres, se soutiennent mutuellement.

463 Plus qu'à "donner", la charité consiste à "comprendre". –C'est pourquoi, si tu es tenu de juger, cherche une excuse à ton prochain: il y en a toujours.

464 Tu sais que l'âme de telle personne est en danger? –De loin, par ta vie d'union, tu peux lui être d'une aide efficace. –Va donc, et ne t'inquiète pas.

465 Ces soucis, que tu éprouves à l'égard de tes frères, me paraissent très bons: ils donnent la preuve de votre mutuelle charité. –Veille, cependant, à ce qu'ils ne dégénèrent pas en inquiétude.

466 Les gens sont d'ordinaire fort peu généreux de leur argent, m'écris-tu. –Conversations, enthousiasmes bruyants, promesses, projets. –Au moment du sacrifice, ils sont peu à "donner un coup de main". Et s'ils le donnent, c'est à l'occasion d'un divertissement –bal, loterie, séance de cinéma, soirée –ou pour une liste de souscriptions publiée dans la presse.
–Le tableau est triste, mais il y a des exceptions: sois de ceux qui ne permettent pas que leur main gauche, quand ils font l'aumône, sache ce que fait leur droite.

467 Des livres. –J'ai tendu la main, comme un petit pauvre du Christ, et j'ai demandé des livres. Des livres dont se nourrisse l'intelligence catholique, apostolique et romaine de nombreux étudiants.
–J'ai tendu la main comme un petit pauvre du Christ... et j'ai été tant de fois déçu!
–Pourquoi ne comprend-on pas, Jésus, la profonde charité chrétienne de cette aumône, plus efficace que donner du pain de bon froment?

468 Tu es par trop candide. –Ceux qui pratiquent la charité sont en si petit nombre, me dis-tu. –Etre charitable, ce n'est pas donner de vieux habits ou des piécettes...
–Et tu m'exposes ton cas personnel et ta désillusion.
–Je ne vois qu'une chose: nous allons, toi et moi, donner, et nous donner, sans lésiner. Nous éviterons ainsi à ceux qui nous connaissent de faire ta triste expérience.

469 "Saluez tous les saints. Tous les saints vous saluent. A tous les saints qui vivent à Ephèse. A tous les saints dans le Christ Jésus, qui sont à Philippes." N'est-ce pas qu'il est émouvant, ce titre de "saints", que les premiers chrétiens utilisaient entre eux?
–Apprends à vivre avec tes frères.

 «    LES MOYENS    » 

470 Mais... les moyens? –Ce sont ceux mêmes de Pierre et de Paul, de Dominique et de François, d'Ignace et de Xavier: le Crucifix et l'Evangile.
–Te semblent-ils de peu?

471 Dans les entreprises d'apostolat il est bon –c'est un devoir –de tenir compte de tes moyens terrestres (2 + 2 = 4), mais n'oublie jamais que tu dois heureusement compter sur un autre terme de l'addition: Dieu + 2 + 2...

472 Sers ton Dieu avec droiture, sois-Lui fidèle... et ne t'inquiète de rien: c'est une grande vérité que, "si tu cherches le royaume de Dieu et sa justice, le reste –le matériel, les moyens –te sera donné par surcroît..."

473 Rejette loin de toi le désespoir où te conduit la connaissance de ta misère. –C'est vrai: financièrement parlant, tu es un zéro..., par ton rang social, un autre zéro..., et un autre par tes vertus, et un autre par ton talent...
Mais, à gauche de tous ces zéros, il y a le Christ... Et cela fait un chiffre incommensurable!

474 Bien sûr..., tu n'es rien. –Il est vrai que d'autres ont mis et mettent encore sur pied des merveilles d'organisation, de presse, de propagande.
–Ils disposent de tous les moyens, alors que tu n'en as aucun?... Bon, mais souviens-toi d'Ignace:
Ignorant, parmi les docteurs d'Alcala. –Pauvre, très pauvre, parmi les étudiants de Paris, –Poursuivi, calomnié...
C'est le chemin: aime, crois et souffre! Ton Amour, ta Foi et ta Croix sont les moyens infaillibles de réaliser et de perpétuer les désirs d'apostolat que tu portes dans ton cœur.

475 Tu te sais misérable. Et tu l'es. Malgré tout –et mieux encore –c'est pour cela même que Dieu t'a cherché.
–Il se sert toujours d'instruments disproportionnés, pour démontrer que l'"œuvre" est la sienne.
–De toi, il ne réclame que la docilité.

476 Lorsque tu te seras "livré" à Dieu, aucune difficulté ne pourra plus ébranler ton optimisme.

477 Pourquoi laisses-tu ces replis dans ton cœur? –Tant que tu ne te donneras pas tout entier, il est vain de vouloir Lui amener quelqu'un d'autre.
–Pauvre instrument que tu es!

478 Comment! tu as encore besoin, au point où nous en sommes, de l'approbation, de la chaleur, de la consolation des puissants, pour continuer à faire ce que Dieu veut?
–Les puissants sont d'ordinaire versatiles; toi, tu dois être constant. Sois-leur reconnaissant s'ils t'aident. Et continue imperturbablement s'ils te méprisent.

479 N'y prête pas attention. –Les "prudents" ont toujours qualifié de folies les œuvres de Dieu,
–En avant, de l'audace!

480 Tu vois? Un fil, un autre, et beaucoup d'autres, bien tressés, forment un câble qui peut soulever des poids énormes.
–Toi et tes frères, volontés unies pour accomplir celle de Dieu, vous serez capables de surmonter tous les obstacles.

481 Quand on ne cherche que Dieu, on peut mettre en pratique, pour faire avancer les œuvres de l'apostolat, ce principe que professait un de nos bons amis: "On dépense ce que l'on doit, même si l'on doit ce que l'on dépense."

482 Qu'importe que se dressent contre toi le monde entier et toute sa puissance? Toi..., va de l'avant! –Répète les paroles du psaume: "Le Seigneur est ma lumière et mon salut, que craindrais-je?... Si consistant adversum me castra, non timebit cor meum –même si je me vois entouré d'ennemis, mon cœur ne fléchira pas."

483 Courage! Tu en es capable. –Vois ce que la grâce de Dieu a fait de ce Pierre somnolent, renégat et lâche..., de ce Paul persécuteur, haineux et obstiné.

484 D'or ou d'acier, de platine ou de fer..., grand ou petit, délicat ou grossier..., sois un instrument.
–Ils sont tous utiles; chacun répond à un usage qui lui est propre comme dans l'ordre matériel: qui oserait dire que la scie du charpentier soit moins utile que la pince du chirurgien?
–Ton devoir est d'être un instrument.

485 Bon. Et alors? –Je ne comprends pas que tu puisses te refuser à ce travail des âmes –sinon par orgueil caché: tu te crois parfait –sous prétexte que le feu divin, qui t'avait attiré, produit de temps à autre, outre la chaleur et la lumière qui t'enthousiasment, une fumée due à la faiblesse de l'instrument.

486 Du travail... il y en a. –On ne peut laisser les instruments se rouiller. –Il y a aussi des recettes pour éviter la rouille et l'oxydation. –Il suffit de les appliquer.

487 Que la crise financière qui menace ton entreprise apostolique ne t'inquiète pas. –Redouble de confiance en Dieu, fais humainement ce que tu peux et tu verras comme l'argent cesse vite d'être un problème.

488 Que le manque d'instruments ne t'empêche pas de faire les choses: on commence comme on peut. –Puis la fonction crée l'organe. Certains, qui étaient inutiles, se révèlent capables. Les autres, on leur fait subir une intervention chirurgicale, même si elle fait mal –les saints ont été de bons "chirurgiens" –et on continue.

489 Foi vive et pénétrante. Comme la foi de Pierre. –Quand tu l'auras –c'est Lui qui l'a dit –tu déplaceras les montagnes, les obstacles, humainement insurmontables, qui pourraient s'opposer à tes entreprises d'apôtre.

490 Droiture de cœur et bonne volonté: avec ces deux éléments, visant toujours à accomplir la volonté de Dieu, tu verras tes rêves d'Amour réalisés et ta soif d'âmes étanchée.

491 Nonne hic est fabri filius? Nonne hic est faber, filius Mariae? –N'est-ce pas là le fils du charpentier? N'est-ce pas là le charpentier, le fils de Marie?
–Lorsque tu voudras "définitivement" accomplir la volonté de Dieu, être son instrument, il est très possible que l'on dise de toi, avec un peu d'étonnement, un peu de moquerie aussi, ce que l'on a dit de Jésus: Mais n'est-ce pas lui qui...?
–Tais-toi. Et que tes œuvres confirment ta mission.

 «    LA VIERGE    » 

492 L'amour que tu voueras à notre Mère soufflera sur la braise des vertus enfouies sous la cendre de ta tiédeur et en fera jaillir la flamme vive.

493 Aime Notre Dame. Elle t'obtiendra d'abondantes grâces qui te permettront de vaincre dans cette lutte quotidienne. –Et les désirs pervers qui montent de plus en plus, bouillonnant en toi, jusqu'à essayer de submerger de leur pourriture parfumée le grand idéal, les commandements sublimes que le Christ Lui-même a mis dans ton cœur, ces désirs ne serviront de rien au Malin. –Serviam!

494 Sois à Marie et tu seras nôtre.

495 C'est toujours par Marie que l'on va et que l'on "revient" à Jésus.

496 Les hommes aiment tellement qu'on leur rappelle leur parenté avec des personnages célèbres de la littérature, de la politique, de l'armée, de l'Eglise!...
–Chante cette hymne aux pieds de la Vierge immaculée:
Je vous salue Marie, fille de Dieu le Père; je vous salue Marie, mère de Dieu le Fils; je vous salue Marie, épouse de Dieu le Saint-Esprit... Dieu seul est au-dessus de vous!

497 Dis-lui: "Mère –elle est ta mère parce que tu es à Elle à plus d'un titre –que votre amour m'attache à la Croix de votre Fils; qu'il ne me manque ni la foi, ni le courage, ni l'audace, pour accomplir la volonté de notre Jésus."

498 Tous les péchés de ta vie resurgissent, semble-t-il. –Ne perds pas confiance. –Fais appel au contraire à ta mère Sainte Marie avec la foi et l'abandon d'un enfant. Elle ramènera le calme dans ton âme.

499 Marie, la très sainte Mère de Dieu, passe inaperçue, comme une femme parmi les autres femmes de son village. –Apprends d'Elle à vivre avec "naturel".

500 Porte sur ta poitrine le saint scapulaire du Carmel. –Peu de dévotions mariales –il en est beaucoup d'excellentes –sont plus enracinées parmi les fidèles et ont reçu plus de bénédictions pontificales. –Et ce privilège du samedi est si maternel!

501 Quand on t'a demandé quelle image de la Vierge t'inspirait le plus de dévotion, tu as répondu "toutes", comme quelqu'un qui en a fait l'expérience. –J'ai alors compris que tu étais un bon fils: c'est pourquoi tous les portraits de ta Mère te semblent beaux. Ils me remplissent d'amour, m'as-tu dit.

502 Marie, modèle de prière. –Vois comme elle prie son Fils, à Cana; et comme elle insiste, sans se décourager, avec persévérance. –Et comme elle réussit. –Prends exemple sur Elle.

503 Solitude de Marie Seule! –Elle pleure, désemparée. –Nous devons, toi et moi, accompagner Notre Dame et pleurer avec elle, car ce sont nos misères qui ont cloué Jésus sur la Croix.

504 Si tu recours à Elle avec confiance, la Vierge Marie, mère du Bel Amour, apaisera ton cœur lorsqu'il te manifestera qu'il est de chair.

505 L'amour pour Notre Dame est une preuve de bon esprit, dans les œuvres et chez les individus. –Méfie-toi de l'entreprise qui n'est point marquée de ce signe.

506 La Vierge Douloureuse. Quand tu la contempleras, vois son Cœur: c'est une Mère qui a deux fils face à face: Lui... et toi.

507 Quelle humilité que celle de Sainte Marie, ma Mère! –Vous ne la verrez ni parmi les rameaux de Jérusalem, ni à l'heure des grands miracles, sauf aux prémices de Cana. –Mais elle ne fuit pas la honte du Golgotha: elle est là juxta crucem Jesu –sa Mère, près de la croix de Jésus.

508 Admire la fermeté de la Vierge Marie: au pied de la Croix en proie à la plus grande douleur humaine –il'n'est pas de douleur pareille à sa douleur –et pourtant pleine de fermeté. –Et demande-lui un peu de cette force d'âme, de manière à savoir, toi aussi, te tenir au pied de la Croix.

509 Marie, exemple de sacrifice discret et silencieux!
–Voyez-la, presque toujours dans l'ombre, collaborer avec son Fils: elle sait et se tait.

510 Voyez avec quelle simplicité! –Ecce ancilla!... –Et le Verbe s'est fait chair.
–C'est ainsi qu'ont agi les saints: sans attirer le regard. Si ce n'est malgré eux.

511 Ne timeas Maria! –Ne crains pas, Marie!... –La Vierge s'était troublée devant l'Archange.
–Et moi, je passerais outre à ces détails de modestie, sauvegarde de ma pureté!

512 Oh, Mère, Mère! Par ce mot –fiat –vous avez fait de nous les frères de Dieu et les héritiers de sa gloire. –Soyez bénie!

513 Avant, seul, tu ne pouvais rien... –Tu as eu recours à Notre Dame. Avec Elle, comme tout est facile!

514 Aie confiance. –Reviens. –Invoque Notre Dame et tu seras fidèle.

515 Les forces t'abandonnent par moments? –Pourquoi ne le dis-tu pas à ta Mère, Consolatrix afflictorum, Auxilium christianorum..., Spes nostra, Regina apostolorum?

516 Mère! –Appelle-la fort, très fort. –Elle t'écoute, elle te voit en danger peut-être, et elle t'offre, ta Mère la Vierge Marie, avec la grâce de son Fils le refuge de ses bras, la douceur de ses caresses; et tu te sentiras réconforté pour le nouveau combat.

 «    L'ÉGLISE    » 

517 Et unam, sanctam, catholicam et apostolicam Ecclesiam!... –Je m'explique ta lenteur quand tu pries, pour mieux savourer: je crois à l'Eglise Une, Sainte, Catholique et Apostolique...

518 Quelle joie de pouvoir dire du tréfonds de mon âme: j'aime ma mère, la sainte Eglise!

519 Ce cri –serviam! –exprime la volonté de "servir" très fidèlement l'Eglise de Dieu, au prix même de tes biens, de ton Honneur et de ta vie.

520 Catholique, Apostolique, Romain! –Il me plaît que tu sois très romain. Et que tu aies envie de faire ton "pèlerinage", videre Petrum, pour voir Pierre.

521 Que le Christ est bon, d'avoir laissé les Sacrements à son Eglise! –Ils satisfont tous les besoins.
–Vénère-les et sois-en reconnaissant au Seigneur et à son Eglise.

522 Vénère et respecte la sainte Liturgie de l'Eglise et ses cérémonies. –Suis-les fidèlement. –Ne sais-tu pas que même la plus grande et la plus noble des choses n'entre dans l'esprit des pauvres hommes que nous sommes que par les sens?

523 L'Eglise chante, a-t-on dit, parce que la parole ne suffirait pas à sa prière. –Toi, chrétien, et chrétien choisi, tu dois apprendre le chant liturgique.

524 Il faut entonner une hymne, disait une âme pleine d'amour, à la vue des merveilles que le Seigneur opérait par son ministère.
–Et moi, je te renvoie le conseil: chante! Que ton enthousiasme, ta reconnaissance envers Dieu, débordent en harmonies!

525 Etre "catholique", c'est aimer sa Patrie, sans le céder à quiconque dans cet amour. Mais c'est aussi faire siennes les belles aspirations de tous les pays. Que de gloires françaises sont aussi mes gloires! Et de même, beaucoup de motifs de fierté des Allemands, des Italiens, des Anglais..., des Américains, des Asiatiques et des Africains sont aussi ma fierté!
–Catholique: grand cœur, esprit ouvert!

526 Si tu n'as pas une extrême vénération pour l'état sacerdotal et religieux, il n'est pas vrai que tu aimes l'Eglise de Dieu.

527 Cette femme, qui répandit, chez Simon le lépreux, à Béthanie, un parfum coûteux sur la tête du Maître, nous rappelle au devoir d'être magnifiques dans le culte de Dieu.
–Tout le luxe, la majesté et la beauté du monde me semblent peu.
–Et contre ceux qui s'en prennent à la richesse des vases sacrés, des ornements, des retables..., s'élève la louange de Jésus: Opus enim bonum operata est in me –c'est une bonne œuvre que cette femme a faite envers moi.

 «    LA SAINTE MESSE    » 

528 Un trait fort important, qui distingue l'apôtre, c'est d'aimer la Messe.

529 La Messe est longue, me dis-tu; et moi, j'ajoute: parce que ton amour est court.

530 N'est-il pas étrange que tant de chrétiens, si lents, voire solennels dans leur vie de société (ils ne sont pas pressés) ou dans leur vie professionnelle si peu active ou bien à table et quand ils se reposent (ils ne sont pas pressés non plus), se sentent pressés et pressent le prêtre à écourter, à abréger le temps réservé au Saint Sacrifice de l'Autel?

531 "Traitez-Le avec égards, traitez-Le avec égards!", disait un vieux prélat, les larmes aux yeux, aux nouveaux prêtres qu'il venait d'ordonner.
–Seigneur! qui me donnera voix et autorité pour crier ce conseil à l'oreille et au cœur de tant et tant de chrétiens!

532 Ce jeune et saint prêtre, qui mérita le martyre, comme il pleurait au pied de l'autel au souvenir d'une âme qui s'était avancée pour recevoir le Christ en état de péché mortel.
–Est-ce ainsi que tu fais réparation, toi?

533 Humilité de Jésus: à Bethléem, à Nazareth, au Calvaire... –Mais plus d'humiliation et d'anéantissement encore dans l'Hostie sainte: plus que dans la crèche, qu'à Nazareth, ou sur la Croix,
Combien donc il me faut aimer la Messe! ("Notre" Messe, Jésus...)

534 Avoir communié tous les jours pendant tant d'années! –Un autre serait saint, m'as-tu dit, et moi j'en suis toujours au même point!
–Mon fils, t'ai-je répondu, continue à communier quotidiennement et pense: où en serais-je, si je n'avais pas communié?

535 Communion, union, communication, confidence: Parole, Pain, Amour.

536 Communie. –Ce n'est pas manquer de respect. –Communie précisément aujourd'hui que tu viens de te débarrasser de cette chaîne.
–Oublies-tu que Jésus a dit: ce n'est pas au bien portant que le médecin est nécessaire, mais au malade?

537 Quand tu t'approches du Tabernacle, songe que Lui... Il t'attend depuis vingt siècles.

538 Il est là, le Roi des Rois, le Seigneur des Seigneurs. –Il est caché dans le Pain.
C'est par amour pour toi qu'Il s'est humilié à ce point.

539 Il est resté ici-bas pour toi. –Ce n'est pas du respect que de ne pas communier si tu es dans les dispositions requises. –Ce n'est manquer de respect que si tu Le reçois indignement.

540 Quelle source de grâces que la Communion spirituelle! –Pratique-la fréquemment; tu auras davantage la présence de Dieu et tu Lui seras plus uni dans tes actes.

541 Il existe une politesse de la piété. –Apprends-la. –Comme il est pénible de voir ces hommes "pieux" qui ne savent ni assister à la Messe –bien qu'ils l'entendent chaque jour –ni faire le signe de la croix –ils esquissent précipitamment quelques gestes vagues –ni fléchir le genou devant le Tabernacle –leurs ridicules génuflexions semblent une raillerie –ni incliner la tête avec respect devant une image de Notre Dame!

542 Ne livrez pas au culte des images "fabriquées en série". Je préfère un crucifix de fer, grossièrement forgé, à ces crucifix de plâtre peint que l'on dirait en sucre.

543 Tu m'–as vu célébrer la sainte Messe sur un autel nu –table et pierre –sans retable. Un grand crucifix. De forts chandeliers, des flambeaux de cire, s'échelonnant vers la croix. Devant d'autel à la couleur du jour. Ample chasuble. Le calice riche et de lignes sobres. Pas de lumière électrique, nous n'en éprouvions pas le besoin.
–Et il t'en a coûté de quitter l'oratoire: on y était bien. Tu vois comme la rigueur de la liturgie porte vers Dieu, rapproche de Dieu?

 «    COMMUNION DES SAINTS    » 

544 Communion des Saints. –Comment te l'expliquer? –Tu sais ce que sont les transfusions de sang pour le corps? Eh bien, c'est à peu près ce qu'est la Communion des Saints pour l'âme.

545 Vivez, avec une intensité particulière la Communion des Saints, et chacun sentira, à l'heure de la lutte intérieure aussi bien qu'à l'heure du travail professionnel, la joie et la force de ne pas être seul.

546 Mon fils, que tu vivais bien la Communion des Saints lorsque tu m'écrivais: "Hier, j'ai "senti" que. vous étiez en train de prier pour moi."

547 Un autre me dit –et il en sait long sur la "communication" des biens surnaturels –: "Votre lettre m'a fait beaucoup de bien, on voit qu'elle est chargée des prières de tous!... et moi, j'ai grand besoin que l'on prie pour moi."

548 Si tu éprouves la Communion des Saints, si tu la vis, tu seras joyeusement homme de pénitence. –Tu comprendras, alors, que la pénitence est gaudium etsi laboriosum –joie, bien que laborieuse –et tu te sentiras "l'allié" de toutes les âmes pénitentes qui ont été, sont et seront.

549 Il te sera plus facile d'accomplir ton devoir si tu penses à l'aide que te prêtent tes frères, et à celle que tu cesses de leur prêter si tu n'es pas fidèle.

550 Ideo omnia sustineo propter electos –j'endure tout, pour les élus, ut et ipsi salutem consequantur –pour qu'ils fassent, eux aussi, leur salut, quae est in Christo Jesu –qui est dans le Christ Jésus.
–Belle manière de vivre la Communion des Saints!
–Demande au Seigneur de te donner l'esprit de saint Paul.

 «    DÉVOTIONS    » 

551 Fuyons la "routine" comme le diable lui-même. –Le grand moyen de ne pas tomber dans cet abîme, sépulcre de la vraie piété, c'est la présence continuelle de Dieu.

552 Aie peu de dévotions particulières, mais qu'elles soient constantes.

553 N'oublie pas tes prières d'enfant, apprises peut-être des lèvres de ta mère. –Récite-les chaque jour avec simplicité, comme autrefois.

554 N'omets pas la visite au Saint Sacrement. –Après ton oraison vocale habituelle, confie à Jésus, réellement présent dans le Tabernacle, les soucis de ta journée. –Tu en retireras lumière et courage pour ta vie de chrétien.

555 Qu'elle est donc aimable, la Sainte Humanité de notre Dieu! –Tu t'étais "introduit" dans la très sainte Plaie de la main droite de ton Seigneur, et tu m'avais demandé: "Si une seule blessure du Christ lave, guérit, tranquillise, fortifie, enflamme et emplit d'amour, que ne feront pas les cinq plaies ouvertes sur la Croix?"

556 Le Chemin de Croix. –Voilà une dévotion forte et féconde! Puisses-tu t'habituer à refaire, en pensée du moins, ces quatorze stations de la Passion et de la Mort du Seigneur, le vendredi. –Je t'assure que tu y puiseras de la force pour toute la semaine.

557 Dévotion de Noël. –Je ne souris pas quand je te vois préparer les montagnes de liège de la crèche et disposer les naïfs santons d'argile autour de l'Etable. –Jamais tu ne m'es apparu plus homme qu'à ce moment, où tu as l'air d'un enfant.

558 Le saint Rosaire est une arme puissante. Fais-en usage avec confiance et tu seras émerveillé des résultats.

559 Saint Joseph, Père du Christ, est aussi ton Père et ton Seigneur. –Aie recours à lui.

560 Notre Père et Seigneur saint Joseph est maître de la vie intérieure. –Place-toi sous son patronage et tu connaîtras l'efficacité de son pouvoir.

561 Dans le livre de sa vie, sainte Thérèse d'Avila dit de saint Joseph: "Si vous ne trouvez pas de maître qui vous enseigne l'oraison, prenez ce glorieux saint pour guide et vous ne vous égarerez pas en chemin." –Le conseil vient d'une âme expérimentée. Suis-le.

562 Aie confiance en ton Ange Gardien. –Traite-le comme un ami intime –il l'est –et il saura te rendre mille petits services dans les affaires ordinaires de chaque jour.

563 Gagne à ta cause l'Ange Gardien de celui que tu veux amener à ton apostolat. –C'est toujours un grand "complice".

564 Si tu avais conscience de la présence de ton Ange Gardien et des anges de tes interlocuteurs, tu éviterais beaucoup de sottises qui se glissent dans ta conversation.

565 Tu t'étonnes que ton Ange Gardien t'ait rendu d'évidents services. –Tu ne devrais pas t'en étonner: c'est bien pour cela que le Seigneur l'a placé près de toi.

566 II y a dans ce milieu bien des occasions de s'égarer? –Soit. Mais n'y aurait-il pas aussi des Anges Gardiens?

567 Recours à ton Ange Gardien à l'heure de l'épreuve; il te protègera contre le démon et te soufflera de bonnes inspirations.

568 Avec quelle joie les Anges gardiens ne devaient-ils pas faire leur office auprès de cette âme qui leur disait: "Saints Anges, je vous invoque comme l'épouse du Cantique des Cantiques, ut nuntietis ei quia amore langueo –pour que vous Lui disiez que je meurs d'Amour."

569 Je sais que je te donne une joie en te recopiant cette prière aux saints Anges Gardiens de nos Tabernacles:
"O Esprits angéliques, qui gardez nos Tabernacles où repose le gage adorable de la Sainte Eucharistie, défendez-la des profanations et conservez-la à notre amour."

570 Bois à la source claire des "Actes des Apôtres". Au chapitre XII, Pierre, libéré de la prison grâce à des Anges se rend chez la mère de Marc. –Ceux qui s'y trouvent ne veulent pas croire la petite servante, qui affirme que Pierre est à la porte. Angelus ejus est! –ce doit être son ange, disent-ils.
–Admire avec quelle confiance les premiers chrétiens s'adressaient à leurs Anges Gardiens.
–Et toi?

571 Les âmes bénies du purgatoire. –Par charité, par justice et par un égoïsme bien pardonnable –elles peuvent tant auprès de Dieu –tiens-en bien compte dans tes sacrifices et dans ta prière.
Ah! si tu pouvais dire, en parlant d'elles: "Mes bonnes amies, les âmes du purgatoire..."

572 Tu me demandes pourquoi je te recommande toujours avec une telle insistance l'usage quotidien de l'eau bénite. –Je pourrais t'en donner bien des raisons. Celle qu'allègue la sainte d'Avila te suffira sûrement: "Rien ne met mieux en fuite les démons, et sans retour, que l'eau bénite."

573 Merci, mon Dieu, de l'amour pour le pape que tu as mis dans mon cœur.

574 Qui t'a dit qu'il n'était pas viril de faire des neuvaines? –Ces dévotions sont parfaitement viriles, quand c'est un homme qui les pratique..., dans un esprit de prière et de pénitence.

 «    FOI    » 

575 Certains traversent la vie comme un tunnel; ils ne s'expliquent ni la splendeur ni la certitude ni la chaleur du soleil de la foi.

576 Quelle infâme lucidité dans la dialectique de Satan contre notre foi catholique!
Mais disons-lui toujours, sans entrer en discussion: je suis fils de l'Eglise.

577 Tu te sens une foi de géant... –Celui qui te donne cette foi te donnera les moyens d'agir.

578 Ame d'apôtre, saint Paul te le dit: Justus ex fide vivit –le juste vit de la foi.
–Que fais-tu donc, à laisser ce feu s'éteindre?

579 Foi. –II est triste de voir tous ces chrétiens en faire tant de cas en paroles et si peu dans leurs œuvres.
–Comme si la foi était vertu bonne à prêcher, et non à pratiquer.

580 Demande humblement au Seigneur de fortifier ta foi. –Alors, avec de nouvelles lumières, tu discerneras mieux la différence qu'il y a entre les sentiers du monde et ton chemin d'apôtre.

581 Avec quelle humilité, quelle simplicité, les évangélistes racontent certains faits qui montrent combien la foi des Apôtres était tiède et vacillante!
–Pourquoi donc irions-nous perdre l'espérance d'acquérir la foi inébranlable et forte, qui fut par la suite celle de ces mêmes Apôtres?

582 Que notre foi catholique est belle! –Elle apaise toutes nos anxiétés, elle calme l'esprit et emplit le cœur d'espérance.

583 Je ne suis pas féru de miracles. –Je t'ai dit que ceux que rapporte le saint Evangile suffisent largement à étayer ma foi. –Mais ils me font de la peine, ces chrétiens –même pieux et "apostoliques!" –qui sourient à entendre parler de chemins extraordinaires, d'événements surnaturels. –J'ai grande envie de leur dire: Oui, aujourd'hui encore, il y a des miracles; nous-mêmes nous en ferions, si nous avions la foi!

584 Attise ta foi. –Le Christ n'est pas un personnage qui a passé. Il n'est pas un souvenir qui se perd dans l'histoire.
Il vit! Jesus Christus heri et hodie: ipse et in saecula! dit saint Paul. –Jésus-Christ, hier et aujourd'hui et toujours!

585 Si habueritis fidem, sicut granum sinapis! –Si vous aviez de la foi gros comme un grain de sénevé!...
–Que de promesses dans cette exclamation du Maître!

586 Dieu est celui de toujours. –Il faut des hommes de foi: et les prodiges que nous lisons dans la sainte Ecriture se renouvelleront.
–Ecce non est abbreviata manus Domini –le bras de Dieu –sa puissance –ne s'est pas raccourci!

587 Ils n'ont pas la foi. –Mais ils ont des superstitions. Nous avons bien ri, et rougi, de ce puissant personnage qui perdait son calme à entendre un certain mot, inoffensif en soi, mais qui était pour lui de mauvais augure, ou à voir tourner une chaise sur un pied.

588 Omni a possibilia sunt credenti –tout est possible à celui qui croit. –Ce sont des paroles du Christ.
–Pourquoi ne Lui dis-tu pas, avec les apôtres: adauge nobis fidem! –fortifie en moi la foi?

 «    HUMILITÉ    » 

589 Quand tu entendras les applaudissements du triomphe, que résonnent aussi à tes oreilles les rires que tes échecs ont soulevés.

590 Ne souhaite pas de ressembler à la girouette dorée de ce grand édifice; si brillante et si haute soit-elle, elle ne compte guère pour la solidité de l'œuvre.
–Sois plutôt comme la vieille pierre de taille, enfouie dans les fondations, sous terre, là où personne ne te verra: grâce à toi la maison ne s'écroulera pas.

591 Plus on m'exaltera, Jésus, plus je te supplie de m'humilier dans mon cœur, en me faisant comprendre ce que j'ai été, et ce que je serais, si Tu m'abandonnais.

592 N'oublie pas que tu es... la boîte à ordures. –C'est pourquoi, si le divin Jardinier te choisit, s'Il te décape, te nettoie..., et s'Il place en toi des fleurs magnifiques..., ni les parfums ni les couleurs qui parent ta laideur ne doivent te rendre orgueilleux.
–Humilie-toi; ne sais-tu pas que tu n'es que la poubelle?

593 Quand tu te verras tel que tu es, il te semblera naturel qu'on te méprise.

594 Tu n'es pas humble lorsque tu t'humilies, mais bien lorsqu'on t'humilie et que tu le supportes pour le Christ.

595 Si tu te connaissais, tu te réjouirais d'être méprisé, et ton cœur pleurerait devant l'exaltation et la louange.

596 Ne souffre pas que l'on voie tes fautes; l'offense à Dieu et le mauvais exemple que tu peux donner, voilà ce dont tu dois souffrir.
–Pour le reste, qu'on sache qui tu es et qu'on te méprise. –Ne t'afflige pas de n'être rien: ainsi Jésus doit tout mettre en toi.

597 Si tu agissais suivant les impulsions de ton cœur et celles que la raison te dicte, tu serais continuellement face contre terre, prosterné comme un ver sale, laid et misérable... devant ce Dieu qui te supporte ainsi.

598 Qu'elle est donc grande la valeur de l'humilité! –Quia respexit humilitatem... Par-dessus la foi, la charité, la pureté immaculée, voici ce que proclame l'hymne de joie chantée par notre Mère dans la maison de Zacharie:
"Parce qu'Il a regardé mon humilité, voici que toutes les générations m'appelleront bienheureuse."

599 Tu es poussière sale et déchue. –Quand bien même le souffle du Saint-Esprit t'élèverait par-dessus toutes les choses de la terre; quand bien même les rayons souverains du Soleil de Justice te feraient briller comme l'or, en se réfléchissant de haut sur ta misère, n'oublie pas la pauvreté de ta condition.
Une seconde d'orgueil te rejetterait au sol, tu cesserais d'être lumière pour n'être plus que boue.

600 Toi... orgueilleux? –De quoi?

601 De l'orgueil? -- Pourquoi?... Avant peu –années ou jours –tu ne seras que charogne puante: vers, humeurs fétides, guenilles souillées du linceul..., et personne sur terre ne se souviendra de toi.

602 Toi qui es savant, célèbre, éloquent, puissant, si tu n'es pas humble, tu ne vaux rien. –Tranche, arrache ce "moi", cet égoïsme que tu possèdes au superlatif. Dieu t'aidera. Tu pourras alors commencer à travailler pour le Christ, au dernier rang de son armée d'apôtres.

603 Cette fausse humilité t'est bien commode: tu es si "humble" que tu vas jusqu'à délaisser des droits... qui sont des devoirs.

604 Reconnais humblement ta faiblesse pour pouvoir dire avec l'Apôtre: cum enim infirmor, tunc potens sum –c'est quand je suis faible que je suis le plus fort.

605 Père, comment pouvez-vous supporter tant d'ordures? m'as-tu dit, après une bonne confession.
–Je me suis tu, pensant que si ton humilité te porte à te considérer comme de l'ordure, un tas d'ordures, nous pourrons encore faire de toute ta misère quelque chose de grand.

606 Vois l'humilité de notre Jésus: il a eu un bourricot pour trôner à Jérusalem!...

607 L'humilité est aussi un bon chemin, qui mène à la paix intérieure. –C'est "Lui" qui l'a dit: "Apprenez de moi, qui suis doux et humble de cœur..., et vous trouverez la paix pour vos âmes."

608 Ce n'est pas manquer d'humilité que de prendre conscience des progrès de ton âme. –Tu peux ainsi remercier Dieu.
–N'oublie pas cependant que tu es un mendiant vêtu d'un beau costume... d'emprunt.

609 La connaissance de soi mène tout naturellement à l'humilité.

610 Ta vigueur à défendre l'esprit et les règles de l'apostolat auquel tu t'emploies ne doit pas fléchir par fausse humilité. –Cette fermeté n'est pas orgueil: c'est la vertu cardinale de force.

611 Par orgueil. –Déjà tu te croyais capable de tout, toi seul. –Il t'a laissé un instant, et tu as perdu la tête. –Sois humble, et son aide extraordinaire ne te fera pas défaut.

612 Il est temps de repousser ces pensées d'orgueil! Tu es le pinceau dans les mains de l'artiste. –Et rien de plus.
–Dis-moi à quoi sert un pinceau s'il empêche le peintre de réaliser son œuvre.

613 Pour devenir humble, toi si vide et si imbu de ta personne, il suffit que tu réfléchisses à ces paroles d'Isaïe: tu es "goutte d'eau ou de rosée qui tombe sur la terre et qu'on distingue à peine".

 «    OBÉISSANCE    » 

614 Dans les travaux d'apostolat, il n'est pas de petite désobéissance.

615 Trempe ta volonté, virilise ta volonté: qu'elle soit, avec la grâce de Dieu, comme un éperon d'acier.
–C'est seulement en ayant une forte volonté que tu sauras ne pas en avoir lorsque tu dois obéir.

616 Par ce retard, par cette passivité, par cette résistance à obéir, comme tu nuis à l'apostolat, et combien l'ennemi s'en réjouit!

617 Obéissez comme un instrument obéit aux mains de l'artiste –un instrument ne se demande pas pourquoi il Fait ceci ou cela –assurés que jamais on ne vous ordonnera rien qui ne soit bon et tout à la gloire de Dieu.

618 L'ennemi: obéiras-tu... jusque dans ce détail "ridicule"? –Toi, avec la grâce de Dieu: j'obéirai... jusque dans ce détail "héroïque".

619 Initiatives. –Prends-en dans ton apostolat, sans sortir des limites qui te sont assignées. –Si tu sors de ces limites ou si tu as des doutes, consulte ton supérieur, sans faire part de tes pensées à personne. –N'oublie jamais que tu n'es qu'un exécutant.

620 Si l'obéissance ne te donne pas la paix, c'est que tu es orgueilleux.

621 Celui qui dirige ne donne pas l'exemple?... Quel dommage! –Mais lui obéis-tu pour ses qualités personnelles?... Ou bien traduis-tu le obedite praepositis vestris –obéissez à vos supérieurs –de saint Paul, à ta convenance, en y interpolant quelque chose comme: à condition que le supérieur ait des qualités qui me plaisent?

622 Comme tu as bien compris l'obéissance quand tu m'as écrit: "obéir toujours, c'est être martyr sans mourir!"

623 On t'ordonne une chose que tu crois stérile et difficile. –Fais-la. –Et tu verras qu'elle est facile et féconde.

624 Hiérarchie. –Chaque pièce à sa place. –Que resterait-il d'un tableau de Vélasquez, si chaque touche de couleur s'en allait à son gré, si chaque fil de la toile cédait, si chaque bout de bois du châssis se détachait des autres?

625 Ton obéissance ne mérite pas ce nom si tu n'es pas décidé à mettre à bas ton œuvre personnelle la plus florissante, quand celui qui en a le pouvoir en aura ainsi disposé.

626 Cet homme qui devait obéir pour une chose ennuyeuse et répugnante Te disait tout bas, décontenancé: "Jésus, que je fasse bonne figure!" –N'est-il pas vrai, Seigneur, que cette enfantine "subtilité" T'a bien consolé?

627 Ton obéissance doit être muette. Ah, cette langue!

628 Maintenant qu'il t'en coûte d'obéir, souviens-toi de ton Seigneur, factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis –obéissant jusqu'à la mort, et à la mort sur une croix!

629 Pouvoir de l'obéissance! –Le lac de Génésareth refusait ses poissons aux filets de Pierre. Toute une nuit perdue. –Mais, par obéissance, le filet est rejeté à l'eau et ils pêchèrent alors piscium multitudinem copiosam –une grande quantité de poissons. –Crois-moi, le miracle se répète chaque jour.

 «    PAUVRETÉ    » 

630 Ne l'oublie pas: celui-là possède davantage qui a moins de besoins. –Ne te crée pas de besoins.

631 Détache-toi des biens de ce monde. –Aime et pratique la pauvreté d'esprit; contente-toi de ce qui suffit pour une vie sobre et simple. –Sinon, tu ne seras jamais apôtre.

632 La véritable pauvreté ne consiste pas à ne rien posséder, mais à être détaché des choses, à renoncer volontairement à leur possession. –C'est pourquoi il y a des pauvres vraiment riches. Et inversement.

633 Si tu es homme de Dieu, méprise les richesses avec l'obstination que mettent les hommes du monde à les acquérir.

634 Tant d'attachement aux choses de la terre! –Bientôt elles t'échapperont des mains, car les richesses ne suivent pas le riche dans sa tombe.

635 Tu n'as pas l'esprit de pauvreté si, au moment où ton choix passe inaperçu, tu ne choisis pas pour toi la plus mauvaise part.

636 Divitiae, si affluant, nolite cor apponere –si les richesses affluent dans tes mains, n'y attache pas ton cœur. –Applique-toi à les employer généreusement. Et s'il est nécessaire, avec héroïsme.
–Sois pauvre en esprit.

637 Tu n'aimes pas la pauvreté, si tu n'aimes pas tout ce qu'elle implique.

638 Que de saintes ressources dans la pauvreté! –Te souviens-tu? Telle entreprise d'apostolat traversait une crise financière et tu lui as versé jusqu'à ton dernier sou.
–Et ce prêtre t'a dit: "Je vais, moi aussi, te donner tout ce que j'ai." –Tu t'es agenouillé pour entendre...: "Que la bénédiction de Dieu tout puissant, Père, Fils et Saint-Esprit, descende sur toi et y demeure à jamais."
–Tu restes persuadé d'avoir été bien payé.

 «    DISCRÉTION    » 

639 Jamais tu ne te repentiras de te taire, mais très souvent d'avoir parlé.

640 Comment oses-tu insister pour que l'on garde ton secret..., alors que cette recommandation est la preuve que toi, tu n'as pas su le garder?

641 La discrétion n'est ni mystère, ni cachotterie. –Elle est, tout simplement, le naturel.

642 La discrétion est... délicatesse. –N'éprouves-tu pas une inquiétude, une gêne intime, lorsque les affaires de ta famille, honorables et courantes, échappent à la chaleur du foyer et sont jetées en pâture à l'indifférence ou à la curiosité de la place publique?

643 Ne révèle pas à la légère les détails intimes de ton apostolat: ne vois-tu pas que le monde est plein d'incompréhension égoïste?

644 Tais-toi. N'oublie pas que ton idéal est comme une petite flamme récemment allumée. –Il peut suffire d'un souffle pour l'éteindre dans ton cœur.

645 Que le silence est fécond! –Toute l'énergie que tu perds à manquer de discrétion est soustraite à l'efficacité de ton travail.
–Sois discret.

646 Si tu étais plus discret, tu n'aurais pas à déplorer intérieurement cet arrière-goût d'amertume qui te fait souffrir après nombre de tes conversations.

647 N'aspire pas à être "compris". –Cette incompréhension est providentielle: ton sacrifice passe ainsi inaperçu.

648 Si tu te tais, tu auras bien plus d'efficacité dans tes entreprises d'apostolat –combien perdent leurs "forces" par la langue! –et tu éviteras de pécher par vanité.

649 Toujours du spectacle! –Tu me demandes des photos, des graphiques, des statistiques.
–Je ne t'envoie rien de tout cela. Car après j'aurais l'impression –mais la conviction contraire me paraît très respectable –d'avoir travaillé à me hausser sur terre... et c'est dans le ciel que j'entends me hausser.

650 Il y a beaucoup de gens, de saintes gens, qui ne comprennent pas ton chemin. –Ne t'évertue pas à le leur faire comprendre; tu perdrais ton temps et susciterais des indiscrétions.

651 "On ne peut être racine et cime à la fois qu'en étant sève, esprit, en étant ce qui circule à l'intérieur."
–L'ami qui t'écrivait ainsi, te savait noblement ambitieux. –Et il t'a montré le chemin: la discrétion, le sacrifice, la voie intérieure!

652 Discrétion, vertu de quelques-uns. –Qui donc a calomnié la femme en disant que la discrétion n'est pas vertu de femmes?
–Combien d'hommes fort virils, auraient besoin de leçon sur ce point!

653 Quel exemple de discrétion nous donne la Mère de Dieu! Même à saint Joseph elle ne révéla pas le mystère.
–Demande à Notre Dame la discrétion qui te manque.

654 Le dépit a aiguisé ta langue. Tais-toi!

655 Jamais je ne ferai valoir avec assez d'insistance l'importance de la discrétion.
–Si elle n'est pas le fil de ton épée, je te dirai qu'elle en est la poignée.

656 Tais-toi chaque fois que tu te sens bouillir d'indignation, quand bien même ton emportement serait tout à fait justifié.
–Parce que, si discret que tu sois, dans ces moments-là tu en dis toujours plus que tu ne voudrais.

 «    JOIE    » 

657 La vraie vertu n'est pas triste et antipathique, mais aimablement joyeuse.

658 Si les choses marchent bien, réjouissons-nous et bénissons Dieu qui les fait prospérer. –Vont-elles mal? –Réjouissons-nous et bénissons Dieu qui nous fait participer de sa douce Croix.

659 Ta joie ne doit pas être une joie que nous pourrions dire physiologique, une joie d'animal bien portant, mais bien une joie surnaturelle qui procède de l'abandon de tout et de toi-même dans les bras aimants de Dieu, notre Père.

660 Ne te décourage jamais, si tu es un apôtre. –Il n'est pas de contradiction que tu ne puisses surmonter.
–Pourquoi es-tu triste?

661 Visage allongé..., manières brusques..., allure ridicule..., aspect antipathique..., est-ce ainsi que tu espères encourager les autres à suivre le Christ?

662 Tu n'es pas joyeux? –Dis-toi: il y a un obstacle entre Dieu et moi. –Presque toujours tu toucheras juste.

663 Tu me demandes un conseil pour remédier à ta tristesse. –Voici une recette éprouvée qui vient de l'apôtre saint Jacques.
–Tristatur aliquis vestrum? –Tu es triste, mon fils? –Oret! –Prie! –Essaie, pour voir.

664 Ne sois pas triste. –Que ta vision des choses soit plus... "nôtre", plus chrétienne.

665 Je voudrais que tu sois toujours content parce que la joie est partie intégrante de ton chemin.
–Demande, pour tous, cette même joie surnaturelle.

666 Laetetur cor quaerentium Dominum: que se réjouisse le cœur de ceux qui cherchent le Seigneur.
–Cela peut t'éclairer dans la recherche des motifs de ta tristesse.

 «    AUTRES VERTUS    » 

667 Les actes de Foi, d'Espérance et d'Amour sont les valves par lesquelles s'échappe le feu des âmes qui vivent la vie de Dieu.

668 Fais tout avec désintéressement, par pur Amour, comme s'il n'y avait ni récompense ni châtiment. –Mais entretiens dans ton cœur la glorieuse espérance du ciel.

669 Il est bon que tu serves Dieu comme un fils, sans salaire, généreusement... –Mais ne t'inquiète pas s'il t'arrive de songer à la récompense.

670 Jésus a dit: "Et quiconque aura quitté maison ou frères ou sœurs ou père ou mère ou femme ou enfants ou terre à cause de mon nom, recevra le centuple et aura en partage la vie éternelle."
–Trouve-moi quelqu'un sur terre qui paie avec une telle générosité!

671 Jésus... se taisait. –Jesus autem tacebat. –Pourquoi parles-tu: pour te consoler ou pour te justifier?
Tais-toi! –Cherche la joie dans les affronts: on t'en fera toujours moins que tu n'en mérites.
–Pourrais-tu par hasard demander: Quid enim mali feci? –quel mal ai-je fait?

672 Il est certain que tu es un homme de Dieu si tu supportes l'injustice dans la joie et en silence.

673 Belle réponse d'un sage au jeune homme qui se plaignait d'une injustice: "Cela te gêne, lui disait-il. Eh bien, renonce à être bon!..."

674 Même si tu crois que ton avis est le plus juste, ne le donne jamais sans qu'on te le demande.

675 C'est vrai qu'il fut pécheur. –Mais ne porte pas sur lui ce jugement irrévocable. –Aie pitié et n'oublie pas qu'il peut encore devenir un saint Augustin, tandis que toi, tu n'es qu'un médiocre.

676 Toutes les choses de ce monde ne sont que terre. –Fais-en un tas sous tes pieds; tu seras plus près du ciel.

677 Or, argent, bijoux..., poussière, tas de fumier. –Jouissances, plaisirs sensuels, satisfaction d'appétits... comme une bête, comme un mulet, comme un porc, comme un coq, comme un taureau.
Honneurs, distinctions, titres..., bulles d'air, bouffées d'orgueil, mensonges, néant.

678 Ne place pas tes amours ici-bas. –Ce sont des amours égoïstes... Ceux que tu aimes s'éloigneront de toi avec peur et dégoût, quelques heures à peine après que Dieu t'aura rappelé à Lui. –Autres sont les amours qui durent.

679 C'est un vice bien laid que la gourmandise. –Ne trouves-tu pas un peu risibles et un peu dégoûtants ces messieurs graves, assis autour d'une table, tout sérieux comme s'ils accomplissaient un rite enfournant des graisses dans leur tube digestif, comme s'il s'agissait d'une "fin en soi"?

680 A table ne parle pas de nourriture; c'est là une vulgarité indigne de toi. –Parle de sujets élevés: de l'âme, de la raison. Tu ennobliras ainsi la nécessité de manger.

681 Le jour où tu te lèves de table sans avoir fait une petite mortification, tu as mangé comme un païen.

682 Tu manges d'ordinaire plus que tu n'en as besoin. –Et cette satiété, souvent cause de lourdeur et de gêne physique, t'empêche de savourer les biens surnaturels et engourdit ton intelligence.
Quelle bonne vertu, même pour ici-bas, que la tempérance!

683 Chrétien –tu dis que tu l'es –je te vois baiser une image, murmurer une prière, clamer contre ceux qui attaquent l'Eglise de Dieu..., et même fréquenter les Sacrements.
Mais je ne te vois ni faire un sacrifice, ni éviter certaines conversations... mondaines (je pourrais, avec raison, leur appliquer un autre qualificatif), ni te montrer généreux envers les inférieurs... et envers l'Eglise du Christ, ni supporter une faiblesse de ton frère, ni fouler aux pieds ton orgueil pour le bien commun, ni te dépouiller de ton égoïsme épais, ni... tant d'autres choses encore!
Je te vois... –Je ne te vois pas... –Et tu dis, toi..., que tu es chrétien? –Quelle pauvre idée tu te fais donc du Christ!

684 Ton talent, ta cordialité, tes qualités... se perdent: on ne t'en laisse pas tirer parti. –Médite bien ces paroles d'un auteur spirituel: "L'encens que l'on offre à Dieu n'est pas perdu. –Le Seigneur est mieux glorifié par le sacrifice de tes talents que par leur vain usage."

 «    TRIBULATIONS    » 

685 La bourrasque de la persécution est salutaire. –Les pertes?... On ne perd pas ce qui est déjà perdu –Quand l'arbre n'est pas arraché jusqu'aux racines –et il n'y a ni vent ni ouragan qui puisse arracher l'arbre de l'Eglise –seules tombent les branches mortes... Et celles-là, elles sont bel et bien tombées.

686 Oui, cette personne a mal agi à ton égard. –Mais n'as-tu pas agi plus mal encore envers Dieu?

687 Partout où Tu es passé, Jésus, aucun cœur n'est resté indifférent. –L'on T'aime ou l'on Te hait.
Quand un apôtre te suit en accomplissant son devoir, dois-je m'étonner –puisqu'il est un autre Christ! –que s'élèvent de semblables murmures d'aversion ou d'affection?

688 Encore une fois: on a dit, on a écrit...; pour ou contre...; avec plus ou moins de bonne volonté...; réticences et calomnies, panégyriques et louanges...; sottises et vérités...
–Sot, triple sot! Quand tu vas droit au but, la tête et le cœur enivrés de Dieu, que t'importent la clameur du vent, le chant du grillon, le mugissement, le grognement ou le hennissement...?
En outre..., c'est inévitable: autant vouloir endiguer la mer.

689 Les langues se sont déliées: tu as essuyé des avanies, et tu en as été d'autant plus blessé que tu ne t'y attendais pas.
Ta réaction surnaturelle doit être de pardonner –et même de demander pardon –et de profiter de cette expérience pour te détacher des créatures.

690 Quand viendront la souffrance, le mépris... la Croix, dis-toi: cela n'est rien auprès de ce que je mérite.

691 Tu passes par une grande tribulation? –Tu es en proie à des contradictions? Très lentement, comme en la savourant, dis cette prière vigoureuse et virile:
"Que la juste, que l'aimable Volonté de Dieu soit faite, accomplie, louée et éternellement exaltée par-dessus toutes choses. –Amen. –Amen."
Je t'assure que tu trouveras la paix.

692 Tu souffres dans cette vie d'ici-bas..., qui n'est qu'un rêve... fugace... –Réjouis-toi, parce que Dieu, ton Père, t'aime beaucoup et Il te donnera, si tu n'y mets obstacle, un bon réveil au sortir de ce mauvais rêve.

693 On ne t'a pas remercié de ce service et tu en es peiné. –Réponds à ces deux questions: Te montres-tu, toi, si reconnaissant envers le Christ Jésus?... Tu aurais donc été capable de rendre ce service pour en obtenir un remerciement sur terre?

694 Je ne sais pourquoi tu t'étonnes. –Les ennemis du Christ ont toujours été peu raisonnables.
Après la résurrection de Lazare, ils auraient dû se rendre à l'évidence et confesser la divinité de Jésus.
–Eh bien non: tuons, dirent-ils, celui qui donne la vie!
Et aujourd'hui comme hier.

695 Elève ton cœur d'apôtre aux heures de lutte et de contradiction, quand, peut-être, "les bons" eux-mêmes sèment ton chemin d'obstacles; écoute Jésus parler du grain de sénevé et du levain. –Et dis-Lui: edissere nobis parabolam –explique-moi la parabole.
Tu connaîtras alors la joie de contempler la victoire future: les oiseaux du ciel s'abritant sous ton apostolat naissant et toute la pâte levée.

696 Si tu subis l'adversité dans un esprit de crainte, tu perds la joie et la paix et tu t'exposes à ne tirer aucun profit spirituel de cette épreuve.

697 Les événements publics t'ont imposé une réclusion volontaire que les circonstances ont peut-être rendue pire que la prison. –Ta personnalité a subi une éclipse.
Tu ne trouves plus où te répandre: égoïsmes, curiosités, incompréhensions et murmures. –Et puis quoi? Oublies-tu ta volonté libre et ton pouvoir d'"enfant"'! -- L'absence de feuilles et de fleurs (action extérieure) n'exclut pas la multiplication et l'activité des racines (vie intérieure).
Travaille. Le cours des choses changera, et tu porteras des fruits plus nombreux qu'avant, et plus savoureux.

698 On te réprimande? –Ne te fâche pas, comme te le conseille ton orgueil. –Pense: comme ils sont charitables à mon égard! Que de choses ils ne m'ont pas dites!

699 Croix, peines, tribulations: tu en auras tant que tu vivras. –Ce fut le chemin du Christ et le disciple n'est pas plus que le Maître.

700 D'accord: il y a à l'extérieur beaucoup d'oppositions, et cela t'excuse, en partie. –Mais il y a aussi des complicités à l'intérieur –regarde bien –et là, je ne vois aucune excuse.

701 N'as-tu pas entendu, des lèvres mêmes du Maître, la parabole de la vigne et des sarments? –Console-toi. Il exige beaucoup de toi, parce que tu es un sarment qui porte des fruits... Et Il t'émonde, ut fructum plus afferas –pour que tu fructifies davantage encore.
Bien sûr, cette taille, cet émondage te font mal! Mais quelle fraîcheur ensuite dans les fruits, quelle maturité dans les œuvres!

702 Tu es inquiet. –Ecoute: quoi qu'il advienne dans ta vie intérieure ou dans le monde qui t'entoure, n'oublie jamais que l'importance des faits ou des personnes est très relative. –Sois calme: laisse d'abord passer le temps. Tu verras alors événements et gens avec recul et sans passion, et mettras chaque élément à sa place et avec ses dimensions véritables.
En agissant de la sorte, tu seras plus juste et tu t'épargneras beaucoup de soucis.

703 Une mauvaise nuit dans une mauvaise auberge. –C'est ainsi, dit-on, que la Mère Thérèse de Jésus définissait la vie terrestre. –N'est-ce pas là une comparaison pertinente?

704 Visite à un monastère célèbre. –Prise de pitié, une étrangère sentit son cœur se serrer en voyant la pauvreté des bâtiments: "Vous devez mener une vie très dure, n'est-ce pas?" Et le moine se contenta de répondre joyeusement: "Moine, tu t'es voulu, moine tu es devenu."
Ce qu'avec joie j'entendais dire par ce saint homme, il me faut te le répéter avec peine, quand tu me racontes que tu n'es pas heureux.

705 T'inquiéter? –Jamais: c'est perdre la paix.

706 Abattement physique. –Tu es... "à plat". –Repose-toi, Arrête cette activité extérieure. –Consulte le médecin. Obéis et abandonne tes soucis.
Tu reprendras bientôt tes activités et, si tu es fidèle, ton apostolat n'aura fait qu'y gagner.

 «    LUTTE INTÉRIEURE    » 

707 Ne te trouble pas si, réfléchissant aux merveilles du monde surnaturel, tu entends une autre voix, familière, insinuante, qui est celle du vieil homme.
C'est le "corps de mort" qui réclame ses droits perdus... La grâce te suffit; sois fidèle et tu vaincras.

708 Le monde, le démon et la chair sont des aventuriers; spéculant sur la faiblesse du sauvage qui est en toi, ils veulent qu'en échange de la verroterie d'un plaisir –qui ne vaut rien –tu leur remettes l'or fin, les perles, les brillants et les rubis trempés dans le sang vivant et rédempteur de ton Dieu, qui sont le prix et le trésor de ton éternité.

709 Tu entends? –Dans un autre état, dans un autre lieu, un autre grade, un autre emploi, tu ferais plus de bien. –Pour faire ce que tu fais, il n'est pas besoin de talent!...
Eh bien, moi, je te dis: là où l'on t'a placé, tu plais à Dieu..., et ce que tu viens de penser est de toute évidence une suggestion du Malin.

710 Tu t'alarmes et t'attristes que tes communions soient froides, arides. –Quand tu t'approches du sacrement, que cherches-tu, dis-moi, toi ou Jésus? –Si c'est toi-même que tu cherches, ton affliction est motivée..., mais si –comme il se doit –tu cherches le Christ, quel indice veux-tu, plus sûr que la Croix, pour savoir que tu L'as trouvé?

711 Une autre chute... et quelle chute!... Te désespérer? Non: t'humilier et recourir par Marie, ta Mère, à l'Amour miséricordieux de Jésus. –Un miserere et –élève ton cœur! –Puis repars!

712 Tu es tombé très bas! –Eh bien, pose les fondations à cette profondeur. –Sois humble. –Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies –Dieu ne méprisera pas un cœur contrit et humilié.

713 Certes, tu n'agis pas contre Dieu. –Tes chutes ne sont que faiblesses. –D'accord: mais elles sont si fréquentes, ces faiblesses –tu ne sais pas les éviter –que, si tu ne veux pas que je te tienne pour mauvais, il me faudra bien te croire à la fois méchant et sot.

714 Tu veux sans vouloir si tu n'écartes pas résolument l'occasion de pécher. –Ne cherche pas à t'abuser, en me disant que tu es faible. Tu es... lâche, ce n'est pas la même chose.

715 Cette agitation de ton esprit, la tentation qui t'assaille, sont comme des bandeaux sur les yeux de ton âme.
Tu es dans le noir. –Ne t'obstine pas à marcher seul; seul, tu tomberas. –Va trouver ton directeur –ton supérieur –et il te rappellera ces paroles de l'Archange Raphaël à Tobie:
Forti animo esto, in proximo est ut a Deo cureris –prends courage, bientôt Dieu te guérira. –Sois obéissant: les écailles et les bandeaux de tes yeux tomberont, et Dieu te remplira de grâce et de paix.

716 Je suis incapable de me vaincre! m'écris-tu, découragé. –Et je te réponds: mais as-tu essayé d'en prendre les moyens?

717 Bienheureuse mésaventure terrestre! –Pauvreté, larmes, haines, injustices, déshonneur... Tu pourras tout en Celui qui te soutient.

718 Tu souffres... et tu voudrais ne pas te plaindre. –Peu importe que tu te plaignes –c'est la réaction naturelle de notre pauvre chair –si ta volonté veut en toi, maintenant et toujours, ce que Dieu veut.

719 Ne désespère jamais. Lazare était mort et décomposé: jam fœtet, quatriduanus est enim –il sent déjà, c'est le quatrième jour, dit Marthe à Jésus.
Si tu entends l'inspiration de Dieu et que tu la suives –Lazare, veni foras! Lazare, viens ici. Dehors! –tu renaîtras à la Vie.

720 Il t'en coûte! –Je le sais. Mais, en avant! Seul sera récompensé –et de quel prix! –celui qui combattra avec courage.

721 Si ton édifice spirituel chancelle, si tout te semble "en l'air"..., appuie-toi sur la confiance filiale en Jésus et en Marie, roc inébranlable sur lequel tu aurais dû bâtir dès le début.

722 L'épreuve est longue, cette fois. –Peut-être, et même sûrement, l'as-tu mal supportée jusqu'ici... parce que tu cherchais encore des consolations humaines. –Et Dieu, ton Père, les a extirpées jusqu'aux racines pour que tu n'aies d'autre appui que Lui.

723 Tout t'est bien égal? –N'essaie pas de te leurrer. Si je t'interrogeais à l'instant même sur des personnes et des entreprises où tu t'es engagé pour Dieu, tu me répondrais avec la fougue et l'intérêt de celui qui parle d'une chose bien à lui.
Tout ne t'est pas égal: mais tu n'es pas infatigable..., et tu dois te réserver plus de temps: du temps qui sera d'ailleurs bénéfique pour tes œuvres, parce que, en dernière analyse, tu en es l'instrument.

724 Tu me dis que tu as au cœur le feu et l'eau, le froid et le chaud, de petites passions et Dieu..., un cierge allumé pour saint Michel et un autre pour le diable.
Rassure-toi. Tant que tu voudras lutter, il n y aura pas deux cierges allumés dans ton cœur mais un seul: celui de l'Archange.

725 L'ennemi procède presque toujours ainsi avec les âmes qui lui résistent: hypocritement, doucement, sous des dehors... spirituels, sans éveiller l'attention... –Puis, dès qu'il semble ne plus y avoir de solution (il y en a toujours), à visage découvert..., pour essayer de provoquer un désespoir "à la Judas", sans repentir.

726 Une fois perdues ces consolations humaines, il t'est resté le sentiment d'être seul, d'être suspendu par un fil au-dessus de l'abîme. –Et tes cris, tes appels au secours, il semble que personne ne les entende.
Tu as bien mérité cet abandon. –Sois humble, ne te cherche pas toi-même, ne cherche pas tes aises: aime la Croix –il est peu de la porter –et le Seigneur entendra ta prière. –Et tes sens s'apaiseront. –Et ton cœur se refermera. –Et tu auras la paix.

727 A vif. –C'est ainsi que tu es. Tout te fait souffrir, dans tes facultés et dans tes sens. Et tout est pour toi tentation.
Sois humble, j'insiste: tu verras avec quelle rapidité tu sortiras de cet état; la souffrance se transformera en allégresse, et la tentation en ferme assurance.
Mais en attendant, avive ta foi: remplis-toi d'espérance, ne cesse pas d'accomplir des actes d'Amour, même si tu crois qu'il ne s'agit que de mots.

728 Toute notre force nous est prêtée.

729 O mon Dieu! je suis chaque jour moins sûr de moi et plus sûr de Toi!

730 Si tu ne L'abandonnes pas, Lui ne t'abandonnera pas.

731 Attends tout de Jésus: tu n'as rien, tu ne vaux rien, tu ne peux rien. –Il agira si tu t'abandonnes à Lui.

732 O Jésus! –Je repose en Toi.

733 Aie toujours confiance en ton Dieu. –Il ne perd pas de batailles.

 «    FINS DERNIÈRES    » 

734 "C'est maintenant votre heure et le règne des ténèbres." –Le pécheur a donc son heure? –Oui... et Dieu son éternité.

735 Si tu es apôtre la mort te sera une bonne amie qui aplanira le chemin.

736 As-tu vu tomber les feuilles mortes par un triste soir d'automne? Ainsi tombent les âmes chaque jour dans l'éternité. Un jour, la feuille morte, ce sera toi.

737 N'as-tu pas entendu avec quelle tristesse les mondains se plaignent de ce que "chaque jour qui passe, c'est mourir un peu"?
Mais moi, je te dis: réjouis-toi, âme d'apôtre, car chaque jour qui passe te rapproche de la Vie.

738 Les "autres", la mort les arrête et les paralyse. –Nous, la mort –la Vie –nous stimule et nous encourage.
Pour eux, c'est la fin; pour nous, le commencement.

739 Ne crains pas la mort. –Accepte-la dès maintenant, avec générosité..., quand Dieu voudra..., comme Dieu voudra..., où Dieu voudra. –N'en doute pas, elle viendra à l'heure, à l'endroit et de la manière qui conviendront le mieux..., envoyée par Dieu, ton Père. –Bienvenue soit notre sœur le mort!

740 Quel est le mécanisme du monde qui se déréglera si je viens à manquer, si je meurs?

741 Ne vois-tu pas que le cadavre de l'être aimé se décompose en humeurs pestilentielles? –Voilà ce que c'est qu'un beau corps! –Contemple-le et tires-en les conséquences.

742 Ces tableaux de Valdés Leal (1) qui représentent tant de charognes distinguées –évêques et chevaliers –en pleine putréfaction, il me semble impossible qu'ils ne t'émeuvent pas.
Et que dire du gémissement que poussait le duc de Gandie (2): "Je ne veux plus servir un seigneur que le puisse perdre par la mort"?
(1) Peintre espagnol, connu pour ses tableaux sur la mort.
(2) Le futur saint François Borgia.

743 Tu me parles de mourir "héroïquement". –Ne crois-tu pas plus "héroïque" de mourir discrètement, dans un bon lit, comme un bourgeois..., mais du mal d'Amour?

744 Toi –si tu es apôtre –tu ne mourras pas. –Tu changeras de demeure, voilà tout.

745 "Et Il viendra juger les vivants et les morts", disons-nous dans le Credo. –Puisses-tu ne perdre de vue ni le jugement, ni la justice... ni le Juge.

746 Ton âme ne brûle-t-elle pas du désir que Dieu, ton Père, soit content, le jour où Il devra te juger?

747 Les âmes mondaines ont une grande propension à rappeler la miséricorde du Seigneur. –Elles s'encouragent ainsi à poursuivre leurs dérèglements.
Il est vrai que Dieu notre Seigneur est infiniment miséricordieux, mais Il est aussi infiniment juste: et il y a un jugement et Il est le Juge.

748 Courage. –Ne sais-tu pas que saint Paul a dit aux Corinthiens que "chacun touchera un salaire à la mesure de son travail"?

749 Il y a un enfer. –C'est une affirmation qui a l'air à tes yeux d'une lapalissade. –Je vais la répéter: il y a un enfer!
Sois mon écho, opportunément, à l'oreille de tel ou tel de tes camarades...

750 Ecoute-moi, toi qui es plongé dans la science jusqu'au cou: ta science ne peut nier la réalité des activités diaboliques. Ma Mère, la sainte Eglise, a demandé aux prêtres –de longues années durant, et c'est encore une dévotion privée louable –d'invoquer chaque jour saint Michel au pied de l'autel contra nequitiam et insidias diaboli –contre les malices et les embûches de l'ennemi.

751 Le ciel: "Ce que l'œil n'a pas vu, ce que l'oreille n'a pas entendu, ce à quoi l'esprit de l'homme n'a pas songé, voilà ce que Dieu a préparé pour ceux qui L'aiment."
Ces révélations de l'apôtre ne t'incitent-elles pas à lutter?

752 Toujours. –Pour toujours! –Mots vidés de leur sens à force d'avoir exprimé le désir humain de prolonger, d'éterniser le plaisir.
Paroles mensongères ici-bas, où tout finit.

753 Tout ici-bas est en perpétuel "finir": le plaisir est à peine commencé qu'il a déjà pris fin.

 «    LA VOLONTÉ DE DIEU    » 

754 Voici la clé de la porte qui donne accès au Royaume des Cieux: qui facit voluntatem Patris mei qui in cœlis est, ipse intrabit in regnum cœlorum –celui qui fait la volonté de mon Père..., celui-là entrera!

755 Beaucoup de grandes choses dépendent de ce que, toi et moi, nous nous comportions selon la volonté de Dieu. Ne l'oublie pas.

756 Nous sommes des pierres de taille qui se déplacent, sont sensibles et possèdent une volonté tout à fait libre.
Dieu lui-même est le carrier qui polit les arêtes trop vives, qui nous façonne et nous modifie selon son désir, à coups de marteau et de burin.
Ne cherchons pas à nous dérober, à esquiver Sa volonté car, de toute façon, nous ne pourrons pas éviter les coups. –Sinon, nous souffrirons davantage et inutilement, et au lieu de la pierre polie prête pour la construction, nous ne serons qu'un tas informe de graviers, foulé aux pieds avec mépris.

757 Résignation?... Acceptation?... Vouloir la Volonté de Dieu.

758 La pleine acceptation de la Volonté de Dieu apporte nécessairement la joie et la paix: le bonheur sur la Croix. –On voit alors que le joug du Christ est doux et que son fardeau est léger.

759 La paix, me dis-tu, la paix! –La paix est... pour les hommes de "bonne" volonté.

760 Voici un raisonnement qui conduit à la paix et que le Saint-Esprit fournit à ceux qui veulent la Volonté de Dieu: Dominus regit me, et nihil mihi deerit –le Seigneur me gouverne, rien ne saurait me manquer.
De quoi pourrait s'inquiéter l'âme qui répète ces paroles avec conviction?

761 Homme libre, soumets-toi à une servitude volontaire: que Jésus n'ait pas à dire de toi ce qu'Il a dit, paraît-il, d'autres à sainte Thérèse d'Avila: "Thérèse, j'ai voulu..., mais les hommes n'ont pas voulu."

762 Acte d'identification à la Volonté de Dieu: Tu le veux, Seigneur?... Moi aussi, je le veux.

763 Ne doute pas: laisse monter de ton cœur à tes lèvres un fiat –"que cela soit!..." –qui couronne le sacrifice.

764 Plus l'apôtre est près de Dieu, plus il se sent universel: son cœur se dilate pour que tous et tout y trouvent place dans son désir de mettre l'univers aux pieds de Jésus.

765 Plutôt que la gloire sans accomplir ta Volonté –en supposant qu'une telle absurdité soit possible –c'est ta Volonté que je préfère, mon Dieu.

766 L'abandon à la Volonté de Dieu est le secret pour être heureux sur terre. –Dis: meus cibus est, ut faciam voluntatem ejus –ma nourriture est de faire sa Volonté.

767 Cet abandon est précisément la condition qui te manque pour ne plus jamais perdre la paix.

768 Le gaudium cum pace –la joie et la paix –est le fruit certain et savoureux de l'abandon.

769 L'indifférence, ce n'est pas avoir le cœur sec. Jésus n'a pas eu le Cœur sec.

770 Cela te manque? Tu n'es pas moins heureux que si tu l'avais en trop.

771 Dieu exalte ceux qui accomplissent sa Volonté sur le point même où Il les a humiliés.

772 Demande-toi maintes fois dans la journée: est-ce que je fais en ce moment même ce que je dois faire?

773 Jésus, ce que Tu "voudras"..., je l'aime.

774 Degrés: se résigner à la Volonté de Dieu; accepter la Volonté de Dieu; vouloir la Volonté de Dieu; aimer la Volonté de Dieu.

775 Seigneur, si c'est ta Volonté, fais de mon pauvre corps un Crucifix.

776 Ne tombe pas dans un cercle vicieux. Tu penses: quand telle chose sera résolue de telle ou telle façon, je serai très généreux avec mon Dieu.
Jésus n'attendrait-Il pas justement que tu sois d'abord généreux sans réserve, pour tout arranger Lui-même, et mieux que tu ne l'imagines?
Ferme résolution, conséquence logique: à chaque instant de chaque jour, j'essaierai d'accomplir généreusement la Volonté de Dieu.

777 Ta volonté propre, ton jugement propre: voilà ce qui t'inquiète.

778 C'est une question de secondes... Dis-toi avant d'entreprendre quoi que ce soit: qu'est-ce que Dieu veut de moi dans cette affaire?
Et avec la grâce divine, fais-le.

 «    LA GLOIRE DE DIEU    » 

779 Il est bon de rendre gloire à Dieu, sans anticiper (femme, enfants, honneurs...) sur cette gloire, dont nous jouirons pleinement avec Lui dans la Vie...
De plus, Il est généreux... Il donne le centuple, et ceci est vrai jusque dans les enfants. –Beaucoup s'en privent pour Sa gloire, qui ont des milliers d'enfants spirituels... Enfants, comme nous le sommes de notre Père qui est aux Cieux.

780 Deo omnis gloria –à Dieu toute gloire. –C'est l'aveu catégorique de notre néant –Lui, Jésus, est tout. Nous, sans Lui, ne valons rien. Rien.
Notre vaine gloire serait ceci: une gloire vaine, elle serait un vol sacrilège; le "moi" ne doit apparaître nulle part.

781 Sans moi vous ne pouvez rien faire, a dit le Seigneur. –Et Il l'a dit pour que ni toi ni moi ne nous attribuions des succès qui sont les Siens. –Sine me, nihil!...

782 Comment oses-tu employer ta raison, étincelle de l'intelligence divine, à autre chose qu'à rendre gloire à ton Seigneur?

783 Si la vie n'avait pas pour fin de rendre gloire à Dieu, elle serait méprisable, plus encore: odieuse.

784 Rends à Dieu "toute" gloire. –Avec l'aide de la grâce, que ta volonté "purge" chacune de tes actions afin qu'il n'y reste rien qui sente l'orgueil humain, la complaisance pour ton "moi".

785 Deus meus es tu, et confitebor tibi: Deus meus es tu, et exaltabo te –Tu es mon Dieu et je Te confesserai; Tu es mon Dieu et je T'exalterai. –Beau programme... pour un apôtre de ta taille.

786 Qu'aucune affection ne t'attache à la terre, si ce n'est le désir divin de rendre gloire au Christ et, par Lui, avec Lui, en Lui, au Père et à l'Esprit Saint.

787 Rectifie, rectifie. –Il serait tellement déplaisant que cette victoire sur toi-même restât stérile parce que tu ne t'es inspiré que de motifs humains!

788 Pureté d'intention. –Les suggestions de l'orgueil et les élans de la chair, tu les reconnais vite... Tu luttes et, avec la grâce, tu l'emportes.
Mais les motifs qui te poussent à agir, même dans les actions les plus saintes, ne te semblent pas clairs..., et tu entends au fond de toi-même une voix qui te suggère des raisons humaines..., avec une telle subtilité que l'inquiétude se glisse dans ton âme à la pensée que tu ne travailles pas comme tu dois le faire: par pur Amour et uniquement pour rendre à Dieu toute Sa gloire.
Réagis chaque fois aussitôt, et dis: "Seigneur, je ne veux rien pour moi. –Tout pour Ta gloire et par Amour."

789 Nul doute que tu n'aies bien purifié ton intention, quand tu as dit: je renonce désormais à toute gratitude et à toute récompense humaines.
PROSÉLYTISME

790 Ne crieriez-vous pas volontiers à la jeunesse qui s'agite autour de vous: "Insensés, laissez donc ces choses mondaines qui rapetissent le cœur... et souvent l'avilissent..., laissez cela et venez avec nous, dans le sillage de l'Amour?"

791 Tu ne "vibres" pas assez. –Voilà pourquoi tu entraînes si peu de gens. –Tout se passe comme si tu n'étais pas très assuré de ce que tu gagnes en renonçant, pour le Christ, à ces choses de la terre.
Compare: le centuple et la vie éternelle! –L'"affaire" te semblerait-elle mauvaise?

792 Duc in altum –Au large! –Repousse le pessimisme qui te rend lâche. Et laxate retia vestra in capturam –et jette tes filets pour pêcher.
Ne sais-tu pas que tu peux dire, comme Pierre: In nomine tuo, laxabo rete –Jésus, en ton Nom, je chercherai des âmes?

793 Prosélytisme. –C'est le signe certain du véritable zèle.

794 Semer. –Et le semeur sortit... Sème à la volée, âme d'apôtre! –Si la graine vient à tomber dans un sillon qui n'en est pas digne, le vent de la grâce l'emportera... Sème, et sois certain que la semence germera et donnera son fruit.

795 Donner le bon exemple, c'est semer du bon grain; et la charité nous oblige tous à semer.

796 Médiocre amour que le tien si tu ne ressens pas de zèle pour le salut de toutes les âmes. –Pauvre amour que le tien si tu ne brûles pas de transmettre ta folie à d'autres apôtres.

797 Tu sais que ton chemin n'est pas clair. –Et s'il ne l'est pas, c'est qu'à ne pas suivre Jésus de tout près, tu restes dans les ténèbres. –Qu'attends-tu pour te décider?

798 Des raisons?... Quelles raisons le pauvre Ignace a-t-il bien pu donner au savant François-Xavier?

799 Ce qui t'émerveille me semble, à moi, raisonnable. –Dieu t'a cherché dans l'exercice de ta profession.
C'est ainsi qu'Il a cherché Ses premiers disciples: Pierre, André, Jean et Jacques, près de leurs filets; Matthieu; à son bureau de percepteur... Et –ce qui est le comble –Paul, dans son acharnement à en finir avec la graine des chrétiens.

800 La moisson est abondante et les ouvriers peu nombreux. –Rogate ergo! –Priez donc le Maître de la moisson d'envoyer des moissonneurs à son champ.
La prière est l'agent le plus efficace du prosélytisme.

801 Le monde résonne encore de ce cri divin: "Je suis venu apporter le feu sur la terre, et que puis-je vouloir si ce n'est qu'il s'enflamme?" –Or, tu vois: presque tout est éteint...
N'as-tu pas le désir de propager l'incendie?

802 Tu voudrais attirer à ton apostolat ce sage, ce puissant, cet homme plein de prudence et de vertus.
Prie, offre des sacrifices, agis sur eux, par ton exemple et ta parole. –Ils n'y viennent pas? –Ne te trouble pas, c'est qu'ils ne sont pas nécessaires.
Crois-tu que, parmi les contemporains de Pierre, il n'y eut pas des sages, des puissants, des prudents, des vertueux, en dehors de l'apostolat des douze premiers?

803 On m'a dit que tu as le "chic", le "savoir faire" pour attirer les âmes à ton chemin. Remercie Dieu de ce don: être instrument à trouver des instruments.

804 Aide-moi à crier: Jésus, des âmes!... des âmes d'apôtres; elles sont pour Toi, pour Ta gloire!
Tu verras qu'Il finira par nous entendre,

805 Dis-moi: n'y en aurait-il pas un... ou deux... là-bas... qui nous comprendraient bien?

806 Dis-lui, à... celui-là, que j'ai besoin de cinquante hommes qui aiment Jésus-Christ par-dessus tout.

807 Tu me dis de ton ami qu'il fréquente les sacrements, qu'il mène une vie claire et qu'il est bon étudiant, mais qu'il n'"accroche" pas: si tu lui parles de sacrifice et d'apostolat, il s'attriste et s'en va.
Ne t'inquiète pas. –Ce n'est pas un échec de ton zèle; c'est, à la lettre, la scène de l'Evangile: "si tu veux être parfait, va, vends tout ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres" (sacrifice)... "puis viens, et suis-moi" (apostolat).
L'adolescent abiit tristis –s'en alla, lui aussi, tout triste. Il ne voulut pas répondre à la grâce.

808 "Bonne nouvelle: un fou de plus... pour l'asile." –Et tout est allégresse dans la lettre du "pêcheur".
Que Dieu remplisse tes filets d'efficacité.

809 Prosélytisme. –Qui n'a soif de perpétuer son apostolat?

810 Ce désir ardent de prosélytisme qui te dévore est le signe certain de ton abandon à Dieu.

811 Te souviens-tu? –Nous faisions, toi et moi, notre prière à la tombée du soir. On entendait tout près le murmure de l'eau. –Et, dans la quiétude de la ville castillane, nous percevions aussi des voix qui parlaient en cent langues et nous criaient avec angoisse qu'elles ne connaissaient pas encore le Christ.
Tu as baisé le Crucifix sans réserve, et tu Lui as demandé d'être apôtre d'apôtres.

812 Je m'explique que tu aimes tant ta Patrie et les tiens, et que, malgré ces liens, tu attendes avec impatience de traverser terres et océans –de partir au loin! –parce que tu brûles du désir de la moisson.

 «    PETITES CHOSES    » 

813 Faites tout par Amour. –Ainsi il n'y a pas de petites choses: tout est grand. –Persévérer par Amour dans les petites choses, c'est de l'héroïsme.

814 Qu'un petit acte accompli par Amour a donc de valeur!

815 Veux-tu vraiment être saint? –Remplis le petit devoir de chaque instant: fais ce que tu dois et sois à ce que tu fais.

816 Tu t'es trompé de chemin si tu méprises les petites choses.

817 La "grande" sainteté est dans l'accomplissement des "petits devoirs" de chaque instant.

818 Les grandes âmes font grand cas des petites choses.

819 Parce que tu as été in pauca fidelis –fidèle dans les petites choses –entre dans la joie de ton Seigneur. –Ce sont des paroles du Christ. –In pauca fidelis!... –Dédaigneras-tu maintenant les petites choses, si la gloire est promise à ceux qui les respectent?

820 Ne juge pas d'après la petitesse des débuts: on m'a fait un jour observer que les graines qui donnent des herbes annuelles ne se distinguent pas, par leur taille, de celles qui produisent des arbres centenaires.

821 N'oublie pas que tout ce qui est grand, sur terre, a commencé par être petit. –Ce qui naît grand est monstrueux et meurt.

822 Tu me dis: quand l'occasion se présentera de faire quelque chose de grand... alors! –Alors? Tu voudrais me faire croire, et croire toi-même sérieusement, que tu pourras vaincre aux Jeux Olympiques surnaturels sans préparation quotidienne, sans entraînement?

823 As-tu vu comment ils ont bâti cet imposant édifice? –Une brique, puis une autre. Des milliers de briques. Mais une par une. –Et des sacs de ciment, un par un. Et des pierres, dont chacune représente peu de choses dans la masse de l'ensemble. –Et des barres de fer. –Et des ouvriers qui ont travaillé, jour après jour, un même nombre d'heures...
As-tu vu comment ils ont élevé cet important édifice?.,. –A force de petites choses!

824 N'as-tu pas observé par combien de "petites choses" se manifeste l'amour humain? –Eh bien, l'Amour divin se manifeste, lui aussi, par de "petites choses".

825 Continue à remplir exactement tes obligations présentes. –Ce travail, humble, monotone, minime, est une prière condensée en actions et te dispose à la grâce de l'autre tâche, grande, large et profonde dont tu rêves.

826 Tout ce en quoi nous intervenons, nous, pauvres hommes –même la sainteté –est un tissu de petits riens qui, selon la droiture de l'intention, peuvent former une extraordinaire tapisserie d'héroïsme ou de bassesse, de vertu ou de péché.
Les chansons de geste relatent toujours des aventures gigantesques qui sont liées à des traits familiers du héros. –Puisses-tu attacher toujours beaucoup d'importance aux petites choses: c'est le droit chemin.

827 As-tu pris le temps de considérer à quelle somme énorme peuvent atteindre "beaucoup de petites choses"?

828 L'expérience a été dure: n'oublie pas la leçon. –Tes grandes lâchetés de maintenant, il est clair qu'elles sont parallèles à tes petites lâchetés quotidiennes.
"Tu n'as pas pu" vaincre dans les grandes choses "parce que tu n'as pas voulu" vaincre dans les petites.

829 As-tu vu combien le regard de Jésus brille lorsque la pauvre veuve dépose au Temple sa maigre aumône? –Donne-Lui, toi, ce que tu peux donner: le mérite n'est ni dans le "peu" ni dans le "beaucoup", mais dans la volonté avec laquelle tu donnes.

830 Ne sois pas... sot; il est certain que ton rôle est, tout au plus, celui d'un petit boulon dans cette grande entreprise du Christ.
Mais sais-tu ce que signifie un boulon mal serré, ou qui saute? Des pièces plus importantes céderont, des engrenages tomberont, édentés.
Le travail sera compromis. –Il se peut que toute la machinerie devienne inutilisable. Que c'est grand d'être un petit boulon!

 «    TACTIQUE    » 

831 Ame d'apôtre, tu es parmi les tiens comme la pierre tombée dans le lac. –Tu provoques par ton exemple et ta parole un premier cercle... qui en produit un autre... et celui-ci un autre... et un autre. Et les cercles sont de plus en plus larges.
Comprends-tu maintenant la grandeur de ta mission?

832 Les gens ont un tel désir de changer de place! –Qu'arriverait-il si chacun des os, chacun des muscles du corps humain cherchait à occuper une place différente de celle qui lui est assignée?
Le malaise du monde n'a pas d'autre raison.
–Reste à ta place, mon fils: de là tu pourras tellement bien travailler au règne effectif de Notre Seigneur!

833 Des chefs!... Endurcis ta volonté pour que Dieu fasse de toi un chef. Tu sais comment agissent les sociétés secrètes maudites? Jamais elles n'ont gagné les masses. –Elles forment, dans leurs antres, quelques hommes démoniaques, qui s'agitent et remuent les foules, les affolent, les entraînent vers le précipice de tous les désordres... et en enfer. –Ces gens-là sèment une graine maudite.
Si tu le veux..., tu porteras la parole de Dieu, mille et mille fois bénie, et qui ne peut faillir. Si tu es généreux... et si tu réponds par ta sanctification personnelle, tu obtiendras celle des autres: le règne du Christ, omnes cum Petro ad Jesum per Mariam.

834 Est-il plus grande folie que de semer le blé doré sur la terre, à la volée, pour qu'il y pourrisse –Sans cette généreuse folie, il n'y aurait pas de récolte.
Fils, qu'en est-il de ta générosité?

835 Briller comme une étoile..., désir de s'élever et d'étinceler dans le ciel?
Mieux vaut rester caché, brûler comme une torche et communiquer ton feu à tout ce que tu touches. –Voilà ton apostolat: c'est pour cela que tu es sur terre.

836 Servir de haut-parleur à l'ennemi est une souveraine idiotie; et si l'ennemi est ennemi de Dieu, c'est un grand péché. –C'est pourquoi, sur le plan professionnel, je ne louerai jamais la science de celui qui s'en sert comme d'une chaire pour attaquer l'Eglise.

837 Galoper, galoper!... Agir, agir!... Fièvre, folie de bouger... Merveilleux édifices matériels...
Spirituellement: planches de bois blanc, pauvres tissus de coton, carton-pâte... Galoper! Agir! –Et beaucoup de gens courent, vont et viennent.
C'est parce qu'ils travaillent pour l'heure présente: "ils sont" toujours "au présent". –Toi..., tu dois voir les choses sous un jour d'éternité, "en mettant au présent" ce qui est passé et ce qui doit venir...
Quiétude. –Paix. –Vie intense mais au-dedans de toi. Sans galoper, sans cette maladie de changer de place, de l'endroit même qui t'est assigné dans la vie tu seras pour beaucoup source de lumière et d'énergie, comme une puissante turbine spirituelle..., sans perdre toi-même ta force et ta lumière.

838 N'aie pas d'ennemis, n'aie que des amis: des amis... à droite –s'ils t'ont fait ou ont voulu te faire du bien –et... à gauche –s'ils t'ont nui ou ont tenté de te nuire.

839 Ne révèle aucun détail de "ton" apostolat, si ce n'est pour faire du bien à ton prochain.

840 Que votre condition passe inaperçue comme celle de Jésus pendant trente années.

841 Joseph d'Arimathie et Nicodème rendent discrètement visite à Jésus, en temps normal comme à l'heure du triomphe.
Mais à l'heure de la lâcheté ils étalent leur courage, en déclarant devant les autorités –audacter –avec audace, leur amour pour le Christ. –Prends exemple sut eux.

842 Ne vous inquiétez pas s'ils "vous connaissent" à vos œuvres. –C'est la bonne odeur du Christ. –Et puis, en travaillant toujours exclusivement pour Lui, réjouissez-vous que s'accomplissent ces paroles de l'Ecriture: "Qu'ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père, qui est aux cieux."

843 Non manifeste, sed quasi in occulto –non pas ouvertement, mais en cachette: c'est ainsi que Jésus se rend à la Fête des Tabernacles.
C'est ainsi qu'Il marchera sur le chemin d'Emmaüs, avec Cléophas et son compagnon. –C'est ainsi qu'Il se présente, ressuscité, à Marie-Madeleine.
Et c'est ainsi –non tamen cognoverunt discipuli quia Jesus est, les disciples ne surent pas que c'était Lui –nous conte saint Jean, qu'Il se montra lors de la pêche miraculeuse.
Et Il est encore plus caché dans l'Hostie, par Amour pour les hommes.

844 Elevet de magnifiques édifices!... Construire des palais somptueux?... Qu'on les élève, qu'on les construise...
Mais des âmes! –Vivifier des âmes... pour ces édifices... et pour ces palais!
Quelles belles demeures on nous prépare!

845 Que tu m'as fait rire et en même temps donné à réfléchir avec cette lapalissade: moi..., c'est toujours par la pointe que j'enfonce les clous!

846 Oui: par cette conversation familière ou cette confidence isolée, tu fais un meilleur travail qu'en pérorant –spectacle, spectacle! –devant des milliers de personnes.
Cependant, s'il faut pérorer, pérore.

847 Isolé, l'effort de chacun d'entre vous s'avère inefficace. –Si la charité du Christ vous unit, vous serez émerveillés de votre efficacité.

848 Tu veux être martyr. –Je vais mettre le martyre à portée de ta main: être apôtre et ne pas te dire apôtre; être missionnaire –remplissant une mission –et ne pas te dire missionnaire; être homme de Dieu et paraître homme du monde: passer inaperçu!

849 Allons! Tourne-Le en ridicule. –Dis-lui que c'est passé de mode: il est incroyable que des gens s'évertuent encore à tenir la diligence pour un bon moyen de locomotion... –Voilà pour ceux qui exhument un voltairianisme en perruque poudrée ou des libéralismes désuets du XIXe siècLe.

850 Quelles conversations! Quelles bassesses et quel dégoût! –Et il te faut vivre avec eux, au bureau, à l'université, dans la salle d'opérations..., dans le monde.
Si tu les pries de se taire, ils se moquent de toi. –Si tu fais la grimace, ils insistent. –Si tu t'en vas, ils continuent.
La solution! D'abord, les recommander à Dieu et faire réparation; puis... les affronter virilement et employer "l'apostolat des gros mots". –Lorsque je te verrai, je t'en dirai à l'oreille tout un répertoire.

851 Canalisons les "imprudences providentielles" de la jeunesse.

 «    ENFANCE SPIRITUELLE    » 

852 Tâche de connaître la "voie de l'enfance spirituelle", sans te "forcer" à suivre ce chemin. –Laisse agir l'Esprit Saint.

853 Chemin d'enfance. –Abandon. –Enfance spirituelle. –Tout cela n'est point niaiserie, mais vie chrétienne, forte et solide.

854 Dans la vie d'enfance spirituelle, les choses que disent ou font les "enfants" ne sont jamais enfantillages ni puérilités.

855 L'enfance spirituelle n'est ni gâtisme spirituel ni "mièvrerie"; c'est un chemin de bon sens et de fermeté, dont la difficile facilité exige que l'âme s'y engage et le suive, guidée par la main de Dieu.

856 L'enfance spirituelle requiert la soumission de la raison, plus difficile encore que la soumission de la volonté. –Pour soumettre la raison il faut, outre la grâce de Dieu, un exercice continu de la volonté qui refuse, comme elle refuse à la chair, chaque fois et toujours. Conséquence paradoxale: celui qui suit le "petit chemin de l'enfance" doit, pour se faire enfant, renforcer et viriliser sa volonté.

857 Etre petit: les grandes audaces sont l'apanage des enfants. –Qui demande... la lune? –Qui ignore le danger pour réaliser ses désirs?
"Mettez", dans un enfant "de la sorte", beaucoup de grâce divine, le désir de faire la Volonté de Dieu, un grand amour pour Jésus, toute la science humaine qu'il est capable d'acquérir..., et vous aurez décrit le caractère des apôtres d'aujourd'hui, tels que Dieu les veut indubitablement.

858 Sois enfant. –Davantage encore. –Mais ne te fixe pas à "l'âge ingrat". As-tu jamais rien vu de plus ridicule qu'un gamin "faisant l'homme" ou un homme "jouant à l'enfant"?
Enfant avec Dieu: et pour l'être, homme très viril dans tout le reste. –Et laisse de côté ces manières de petit chien de salon.

859 Nous nous sentons parfois enclins à des enfantillages. –Ce sont de petites merveilles aux yeux de Dieu. Tant que la routine ne s'y mêle pas, elles sont fécondes, parce que l'Amour est toujours fécond.

860 Auprès de Dieu qui est éternel, tu es un enfant plus petit qu'un petiot de deux ans auprès de toi.
Et outre ta qualité d'enfant, tu es fils de Dieu. –Ne l'oublie pas.

861 Enfant, brûle du désir de réparer les absurdités de ta vie d'adulte.

862 Petit sot! Le jour où tu cacheras quelque recoin de ton âme à ton directeur, tu auras cessé d'être enfant, parce que tu auras perdu la simplicité.

863 Quand tu seras vraiment enfant, tu seras tout-puissant.

864 Si vous êtes enfants, vous n'aurez pas de chagrins: les enfants oublient instantanément leurs peines pour retourner à leurs jeux habituels. –C'est pourquoi, vous abandonnant, vous n'aurez pas à vous soucier, puisque vous vous reposerez dans le sein du Père.

865 Enfant, offre-Lui chaque jour... jusqu'à tes faiblesses.

866 Enfant sage: offre-Lui le travail de ces ouvriers qui ne le connaissent pas; offre-lui la joie naturelle des pauvres gamins qui fréquentent des écoles infâmes...

867 Les enfants n'ont rien à eux; tout est à leurs parents... Et ton Père sait toujours très bien comment gérer le patrimoine.

868 Sois petit, très petit. –N'aie pas plus de deux ans, à la rigueur trois. –Parce que les grands enfants sont des malins qui essaient de tromper leurs parents par d'invraisemblables mensonges.
Ils ont la méchanceté, le fomes du péché, mais il leur manque l'expérience du mal, qui leur donnera la science du péché pour couvrir leurs tricheries d'une apparence de vérité.
Ils ont perdu la simplicité, et la simplicité est indispensable pour être petit devant Dieu.

869 Enfant, pourquoi cette obstination à te monter sur des échasses?

870 Ne souhaite pas d'être grand. –Enfant, toujours enfant, même si tu meurs de vieillesse. –Quand un enfant trébuche et tombe, cela ne choque personne... Son père se hâte de le relever.
Si c'est une grande personne qui trébuche et tombe, la première réaction est de rire. –Ce premier mouvement passé, il arrive que le ridicule cède à la pitié. –Mais les grandes personnes doivent se relever toutes seules.
Ta triste expérience quotidienne est pleine de faux pas et de chutes. Qu'adviendrait-il de toi, si tu n'étais pas chaque jour plus enfant?
Ne souhaite pas d'être grand. –Reste enfant, et quand tu trébucheras, que la main de Dieu ton Père te relève.

871 Enfant, l'abandon exige la docilité.

872 N'oublie pas que le Seigneur a une prédilection pour les enfants et pour ceux qui se font pareils aux enfants.

873 Paradoxe d'une âme d'enfant. –Lorsque Jésus te placera dans des circonstances que le monde qualifie de bonnes, verse des larmes dans ton cœur en comparant Sa bonté et ta malice; quand Jésus te placera dans des circonstances que les gens qualifient de mauvaises, réjouis-toi dans ton cœur, parce qu'Il te donne toujours ce qui te convient. C'est alors le moment merveilleux d'aimer la Croix.

874 Clame, enfant audacieux: quel amour que celui de Thérèse! –Quel zèle que celui de François-Xavier! –Quel homme admirable que saint Paul! –Ah, Jésus, eh bien moi... je t'aime plus que Paul, que François-Xavier et que Thérèse!

 «    VIE D'ENFANCE    » 

875 N'oublie pas, petit sot, que l'Amour t'a rendu tout-puissant.

876 Enfant, ne perds pas ton habitude, pleine d'amour, d'"assaillir" les Tabernacles.

877 Quand je t'appelle "enfant sage", ne crois pas que je t'imagine timide et pusillanime. –Si tu n'es pas viril et... normal, tu seras non pas un apôtre, mais sa risible caricature.

878 Enfant sage, dis souvent à Jésus dans la journée: je T'aime, je T'aime, je T'aime...

879 Ne t'attriste pas, lorsque tes misères t'affligeront. –Glorifie-toi dans tes faiblesses, comme saint Paul, parce qu'il est permis aux enfants d'imiter les grands sans crainte du ridicule.

880 Que tes fautes, tes imperfections et même tes chutes graves ne t'écartent pas de Dieu. –S'il est avisé, l'enfant faible s'arrange pour être près de son père.

881 Ne t'inquiète pas s'il t'arrive de te fâcher quand tu fais les petites choses, qu'Il te demande. –Tu finiras bien par sourire...
La friandise qu'il a en main, tu sais avec quelle mauvaise grâce l'enfant simple la donne à son père qui le met à l'épreuve. –Cependant il la lui donne: victoire de l'amour.

882 Lorsque tu veux faire les choses bien, très bien, tu n'aboutis qu'à les faire mal. –Humilie-toi devant Jésus. Dis-Lui: As-Tu vu comme je m'y prends mal? –Si Tu ne m'aides pas beaucoup, je m'y prendrai plus mal encore!
Aie compassion de l'enfant que je suis. Tu sais que chaque jour je veux ajouter une belle page au livre de ma vie..., mais je suis tellement maladroit! Si le Maître ne guide pas ma main, au lieu de jambages bien déliés, ma plume ne tracera que griffonnages à ne montrer à personne.
Désormais, Jésus, nous écrirons toujours ensemble.

883 Je reconnais ma maladresse, mon Amour: elle est si grande..., si grande, que je fais souffrir alors même que je veux caresser. –Adoucis les manières de mon âme; donne-moi, je veux que tu me donnes la robuste virilité de la vie d'enfance et cette délicatesse, cette grâce que les enfants mettent pour traiter leurs parents dans une délicate effusion d'Amour.

884 Tu es chargé de misères. –Tu le vois chaque jour plus clairement. –Mais qu'elles ne t'effraient pas. –Il sait bien que tu ne peux donner plus de fruits.
A cause de tes chutes involontaires. –chutes d'enfant –Dieu ton Père te portera plus d'attention et la main affectueuse de Marie ta Mère ne lâchera pas la tienne. Profites-en, et lorsque chaque jour le Seigneur te relève, embrasse-Le de toutes tes forces et mets ta pauvre tête sur sa poitrine déchirée, pour que les battements de son Cœur très aimable achèvent de te rendre fou.

885 Une piqûre. –Une autre et encore une autre –Supporte-les! Tu es si petit, ne l'oublie pas que dans ta vie –sur ton petit chemin –tu ne peux offrir que ces petites croix.
Et puis, attention, une croix sur une autre –une piqûre..., et une autre... –quel grand tas cela fait!
Enfant, tu auras finalement su faire une très grande chose: Aimer.

886 Lorsqu'une âme d'enfant exprime au Seigneur le désir d'être graciée, il faut qu'elle ait la certitude d'être très vite exaucée. Jésus l'allégera du fardeau immonde que ses misères passées lui font traîner. Il la soulagera du poids mort, reliquat de toutes les impuretés, qui la retient collée au sol. Il rejettera loin de l'enfant tout le poids terrestre de son cœur afin qu'il s'élève jusqu'à la majesté de Dieu, et se fonde dans cette flamme d'Amour qu'Il est.

887 Ce découragement provoqué par tes manques de générosité, tes chutes, tes reculs –qui ne sont peut-être qu'apparents –te donne souvent l'impression d'avoir brisé quelque chose de grande valeur (ta sanctification).
Ne t'inquiète pas. Transpose dans la vie surnaturelle la tactique des enfants simples en pareil cas.
Ils ont brisé –par maladresse, le plus souvent –un objet auquel leur père tenait beaucoup. –Ils le regrettent, ils pleurent peut-être, mais... vont apaiser leur chagrin auprès de celui à qui appartenait l'objet détruit... Et le père en oublie la valeur, si grande soit-elle. Plein de tendresse, non seulement il pardonne, mais il console et réconforte le tout-petit. –Que cela t'inspire.

888 Que votre prière soit virile. –Etre enfant, ce n'est pas être efféminé.

889 Pour qui aime Jésus, la prière, même entachée de sécheresse, est le baume qui adoucit tous les chagrins: on recherche la prière avec la convoitise de l'enfant pour les sucreries, quand il a bu la potion amère.

890 Tu es distrait pendant la prière. –Essaie d'éviter les distractions. Cependant ne t'inquiète pas si, malgré tout, elles persistent.
Dans la vie courante, les enfants, même les plus sages, s'occupent et se divertissent de ce qui les entoure sans prêter attention, bien souvent, aux observations de leur père. –Ce n'est là ni manque d'amour, ni manque de respect, c'est la misère et la faiblesse propres à l'enfant.
Eh bien, toi, tu es un enfant devant Dieu.

891 Lorsque tu fais oraison, disperse les idées importunes, à la manière d'un agent de la circulation. Tu as, pour cela, l'énergique volonté propre à ta vie d'enfant. –Arrête, éventuellement, le souvenir importun, et recommande à Dieu ceux que ce rappel évoque.
Et alors, en avant...! Jusqu'à la dernière seconde fixée. –Réjouis-toi lorsqu'une telle prière t'a semblé inutile. Sois certain que tu as su plaire à Jésus.

892 Qu'il est bon d'être enfant! –Quand un homme sollicite une faveur, il fait valoir ses mérites ' à l'appui de sa demande. C'est nécessaire.
Quand c'est un enfant qui demande –les enfants n'ont pas de mérites –il suffit qu'il déclare: je suis fils d'Un tel.
Seigneur! –dis-le Lui de toute ton âme! –moi, je suis... fils de Dieu!

893 Persévérer. –Un enfant qui frappe à une porte, frappe une fois, deux fois, de multiples fois..., fort et longtemps, avec effronterie! Et celui qui vient ouvrir, d'abord impatienté, est ensuite désarmé par la candeur du jeune importun... –Il en est de même pour toi avec Dieu.

894 As-tu bien observé comment les enfants remercient? –Imite-les en disant comme eux à Jésus, pour ce qui t'est favorable comme pour ce qui t'est adverse: "Que tu es bon, que tu es bon!..."
Cette phrase prononcée avec conviction est le chemin d'enfance. Par là tu gagneras la paix, avec ta mesure de rires et de larmes, et sans que l'Amour te soit mesuré.

895 Le travail accable ton corps et tu ne peux prier. Tu demeures toujours en présence de ton Père. –Si tu ne Lui parles pas, regarde-Le de temps à autre comme un tout petit enfant... et Il te sourira.

896 Dans ton action de grâces après la communion, la première chose qui te vient aux lèvres, sans que tu y puisses rien, c'est une demande...: Jésus, donne-moi ceci; Jésus, cette âme; Jésus, cette entreprise.
Ne t'inquiète pas, ne te force pas. Ne vois-tu pas que le père étant bon et l'enfant simple et hardi, le tout-petit met les mains dans les poches de son père à la recherche de friandises, avant même de l'embrasser pour lui dire bonjour? –Alors...

897 Avec la grâce, notre volonté est toute puissante devant Dieu. –Si nous disons à Jésus, dans l'autobus par exemple, en pensant à toutes les offenses que l'on fait au Seigneur, et dans un mouvement efficace de la volonté: "Mon Dieu, je voudrais faire autant d'actes d'amour et de réparation que les roues de cette voiture font de tours", à cet instant même, nous avons réellement aimé et dédommagé Jésus selon notre désir.
Cette "puérilité" ne sort pas du champ de l'enfance spirituelle. C'est l'éternel dialogue entre l'enfant candide et le père qui est fou de son fils: –Combien m'aimes-tu? Dis-le moi! –Et le tout-petit articule: des mil-lions, des mil-lions!

898 Si tu as la "vie d'enfance", parce que tu es enfant, tu dois être spirituellement gourmand. –Comme ceux de ton âge, souviens-toi des bonnes choses que ta Mère tient en réserve.
Et cela, souvent dans la journée. –C'est une question de secondes... Marie... Jésus... le Tabernacle... la Communion... l'Amour... la souffrance... les âmes bénies du Purgatoire... ceux qui luttent: le pape, les prêtres... les fidèles... ton âme... les âmes des tiens... les Anges gardiens... les pécheurs...

899 Comme cette petite mortification te coûte! –Tu luttes. –C'est comme si l'on te disait: pourquoi t'en tenir si fidèlement à un plan de vie, à un horaire? –Tiens: tu sais avec quelle facilité on trompe les tout-petits. –Ils ne veulent pas prendre le médicament amer et on leur dit: cette cuillerée pour papa, cette autre pour ta grand-mère... Et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'ils aient avalé toute la dose.
De même pour toi: un quart d'heure de plus de cilice pour les âmes du Purgatoire; cinq minutes de plus pour tes parents; cinq autres minutes pour tes frères d'apostolat... jusqu'à ce que tu aies épuisé le temps prévu par ton horaire.
Une telle mortification, quelle valeur n'a-t-elle pas!

900 Tu n'es pas seul. –Supporte avec joie la tribulation. –Pauvre enfant, tu ne sens pas dans ta main la main de ta Mère, c'est vrai. –Mais... as-tu vu –les mères d'ici-bas, bras tendus, suivre leurs petits quand ils s'aventurent tout tremblants à faire leurs premiers pas –sans l'aide de quiconque? –Tu n'es pas seul: Marie est près de toi.

901 Jésus! Jamais je ne pourrai, même si je mourais d'Amour, te payer la grâce que tu m'as prodiguée en me rendant petit.

 «    APPEL    » 

902 Pourquoi ne te donnes-tu pas à Dieu une fois pour toutes..., pour de bon..., à l'instant même?

903 Si tu vois clairement ton chemin, suis-le. –Pourquoi ne rejettes-tu pas la lâcheté qui te retient?

904 "Allez, prêchez l'Evangile... Je serai avec vous..." –Voilà ce qu'a dit Jésus... et Il te l'a dit à toi.

905 L'élan patriotique –louable –porte beaucoup d'hommes à faire de leur vie un "service", une "milice". –N'oublie pas que le Christ a, Lui aussi, des "milices" et des hommes choisis à son "service".

906 Et regni ejus non erit finis –son règne n'aura pas de fin!
N'es-tu pas heureux de travailler pour un tel royaume?

907 Nesciebatis quia in his quae Patris mei sunt opportet me esse? –ne saviez-vous pas que je dois m'occuper des choses de mon Père?
Réponse de Jésus adolescent. Et réponse à une mère comme sa Mère, qui le recherche depuis trois jours et le croit perdu. –Réponse qui a pour complément ces paroles du Christ, que transcrit saint Matthieu: "Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi."

908 Il est trop simple de ta part de juger la valeur des entreprises apostoliques sur ce que l'on en voit.
–A ce compte, tu devrais préférer un sac de charbon à une poignée de diamants.

909 Maintenant que tu t'es donné, demande-Lui une vie nouvelle, un "sceau" pour affermir l'authenticité de ta mission d'homme de Dieu.

910 Ton idéal, ta vocation, c'est... une folie. –Et les autres –tes amis, tes frères –ce sont des fous...
N'as-tu jamais entendu ce cri tout au fond de toi-même? –Réponds carrément que tu remercies Dieu pour l'honneur d'appartenir à cette "maison de fous".

911 Tu m'écris: "Le désir véhément que nous avons tous de voir ": cela" marcher et se développer, on dirait qu'il tourne en impatience. Quand cela va-t-il sauter, éclater?... Quand verrons-nous le monde à nous?"
Et tu ajoutes: "Ce désir ne sera pas inutile si nous l'exhalons à "forcer", à importuner le Seigneur; nous aurons alors gagné un temps énorme."

912 Je m'explique ta souffrance lorsque, dans ton inactivité forcée, tu considères le travail qui reste à faire. –La planète ne suffit pas à contenir ton cœur et tu dois t'accommoder... d'un petit travail de bureau.
Mais pour quand donc gardes-tu le fiat?...

913 N'en doute pas: ta vocation est la plus haute grâce que le Seigneur ait pu t'accorder. –Remercie-Le.

914 Comme on souffre de voir ces multitudes –du haut, du bas et du milieu –sans idéal! –Elles donnent l'impression de ne pas savoir qu'elles ont une âme; elles sont... foule, hordes..., troupeau.
Jésus! avec l'aide de ton Amour miséricordieux nous changerons la foule en cohorte, la horde en armée... et du troupeau, nous séparerons, purifiés, ceux qui en ont assez d'être avilis.

915 Les œuvres de Dieu ne sont ni des leviers ni des tremplins.

916 Seigneur, fais de nous des fous, de cette folie contagieuse qui en attirera beaucoup à ton apostolat.

917 Nonne cor nostrum ardens erat in nobis, dum loqueretur in via? –Notre cœur n'était-il pas tout brûlant au fond de nous, quand Il nous parlait en chemin?
Si tu es apôtre, ces paroles des disciples d'Emmaüs devraient venir spontanément aux lèvres des compagnons de travail qui t'ont rencontré sur le chemin de leur vie.

918 Dans ton apostolat, il s'agit de tout donner et non de rechercher un quelconque avantage terrestre.

919 En te voulant apôtre, le Seigneur t'a rappelé, pour que jamais tu ne l'oublies, que tu es "enfant de Dieu".

920 Chacun de vous doit s'efforcer d'être un apôtre d'apôtres.

921 Tu es sel, âme d'apôtre. –Bonum est sal –le sel est bon, lit-on dans le saint Evangile, si autem sa evanuerit –mais si le sel s'affadit..., il ne vaut rien, ni pour la terre, ni pour le fumier; on le jette comme inutile.
Tu es sel, âme d'apôtre. –Mais si tu t'affadis...

922 Si tu aimes ton apostolat, mon fils sois certain que tu aimes Dieu.

923 Le jour où tu le "sentiras" bien, ton apostolat sera pour toi la cuirasse où se briseront tous les assauts de tes ennemis de la terre et de l'enfer.

924 Ne cesse pas de demander la persévérance pour toi et pour tes compagnons d'apostolat. Notre adversaire, le démon, sait trop bien que vous êtes ses grands ennemis... et une chute dans vos rangs, comme il en est satisfait!

925 De même qu'un religieux zélé s'efforce de savoir comment vivaient les premiers membres de son ordre ou de sa congrégation, de manière à régler sur eux sa conduite, toi, chrétien fervent, efforce-toi de connaître et d'imiter la vie des disciples de Jésus, qui furent les compagnons de Pierre, de Paul et de Jean, et presque les témoins de la Mort et de la Résurrection du Maître.

926 Tu m'interroges..., et je te réponds: ta perfection consiste à vivre parfaitement à l'endroit, dans la profession et au rang où Dieu t'a placé, par la voie de l'autorité.

927 Priez les uns pour les autres. –Celui-là faiblit?... Tel autre...?
Continuez de prier sans vous troubler. –Ils s'en vont? Ils se perdent?... Le Seigneur vous a comptés de toute éternité!

928 Tu as raison. –Dans le panorama qu'on découvre du sommet et qui s'étend sur des kilomètres, m'écris-tu, on n'aperçoit pas une seule plaine: derrière chaque montagne, une autre montagne. Lorsque le paysage semble en quelque endroit s'adoucir, la brume qui se dissipe laisse paraître un massif jusqu'alors resté caché.
Tel est, tel doit être l'horizon de ton apostolat: il faut parcourir le monde. Nul chemin cependant n'est préparé pour vous... Vous devez le frayer à travers les montagnes, à la force de vos pas.

 «    L'APÔTRE    » 

929 La Croix sur ta poitrine?... –Oui. Mais aussi... la Croix sur tes épaules, la Croix dans ta chair, la Croix dans ton intelligence. –Alors tu vivras pour le Christ, avec le Christ et dans le Christ. C'est à ce prix seulement que tu seras apôtre.

930 Ame d'apôtre: toi d'abord. –Saint Matthieu rapporte ces paroles du Seigneur: "Beaucoup me diront, au jour du jugement: Seigneur, Seigneur, n'est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé? En ton nom que nous avons chassé les démons? En ton nom que nous avons fait de nombreux miracles? Alors je leur dirai en face: Jamais je ne vous ai connus pour miens; écartez-vous de moi, vous qui avez commis l'iniquité."
Pourvu –dit saint Paul –qu'après avoir prêché les autres, je ne sois pas moi-même réprouvé.

931 L'esprit militaire de saint Ignace nous représente le démon faisant l'appel d'innombrables diables, les répartissant dans les états, les provinces, les villes et les hameaux, après un "sermon" qui les exhorte à imposer les fers et les chaînes, à ne laisser personne sans liens.
Tu m'as dit que tu voulais être un chef. Mais... à quoi servirait un chef chargé de chaînes?

932 Vois! les apôtres avec toutes leurs misères, évidentes et indéniables, étaient sincères, simples..., transparents.
Tu as, toi aussi, des misères évidentes et indéniables. –Puisses-tu ne pas manquer de simplicité!

933 On raconte d'une âme qui disait dans sa prière au Seigneur: "Jésus, je t'aime", qu'elle entendit cette réponse: "Les œuvres sont amour, non les bonnes raisons."
Ne mériterais-tu pas, toi aussi, cet affectueux reproche?

934 Le zèle est une divine folie d'apôtre, que je te souhaite et qui présente les symptômes que voici: soif de fréquenter le Maître; préoccupation constante des âmes; persévérance que rien n'ébranle.

935 Ne t'endors pas sur tes lauriers. –Si, humainement parlant, cette attitude est incommode et peu vaillante, qu'arrivera-t-il quand –comme c'est le cas –les lauriers ne sont pas à toi, mais à Dieu?

936 Tu vas à l'apostolat pour te soumettre, t'anéantir, et non pour imposer ton point de vue personnel.

937 Ne soyez jamais hommes ou femmes d'action longue et de prière courte.

938 Cherche à vivre de manière à pouvoir te priver volontairement du bien-être et du confort que tu verrais d'un mauvais œil chez un autre homme de Dieu.
Songe que tu es le grain de blé dont parle l'Evangile. –Si tu rie t'enterres et ne meurs, il n'y aura pas de fruits.

939 Soyez hommes et femmes de ce monde, mais ne soyez pas mondains.

940 N'oublie pas que l'unité est symptôme de vie: se désunir, c'est pourrir, signe certain que l'on est un cadavre.

941 Obéir..., chemin sûr. –Obéir aveuglément au supérieur..., chemin de sainteté. –Obéir dans ton apostolat..., unique chemin, parce que, dans une œuvre de Dieu, l'esprit doit être: obéir ou s'en aller.

942 Tiens compte, mon fils, que tu n'es pas seulement une âme qui s'unit à d'autres âmes pour faire quelque chose de bon.
C'est beaucoup..., mais c'est peu. –Tu es l'apôtre qui remplit un mandat impératif du Christ.

943 Qu'après t'avoir fréquenté on ne puisse jamais t'appliquer ce que criait certaine personne, non sans raison, en se passant la main par-dessus la tête: "J'en ai jusque-là, des honnêtes gens..."

944 L'Amour de Dieu et le zèle pour les âmes, tu dois les communiquer à d'autres, pour qu'à leur tour ils transmettent la flamme, plus loin, à d'autres encore plus nombreux et chacun de ceux-ci, à ses compagnons de travail.
Il t'en faut des calories spirituelles! –Quelle responsabilité si tu te refroidissais! Et (je ne veux pas y penser) quel horrible crime si tu donnais le mauvais exemple!

945 C'est une mauvaise disposition que d'écouter la parole de Dieu avec un esprit critique.

946 Si vous voulez vous donner à Dieu dans le monde, plutôt que d'être savants –les femmes n'ont pas besoin d'être savantes, il suffit qu'elles soient prudentes –vous devez être surnaturels, très unis au Seigneur par la prière; il vous faut porter un –manteau invisible, qui recouvre chacun de vos sens et chacune de vos facultés: prier, prier et prier; expier, expier et expier.

947 Tu t'effarais de me voir approuver le manque d'"uniformité", dans cet apostolat auquel tu travailles. Et je t'ai dit:
Unité et variété. –Vous devez être aussi différents que le sont entre eux les saints du Paradis, dont chacun a ses traits personnels et singuliers. –Et en même temps, vous devez être entre vous aussi semblables qu'eux, qui ne seraient pas saints si chacun ne s'était identifié au Christ.

948 Toi, fils bien aimé de Dieu, éprouve et vis la fraternité, mais sans familiarités.

949 Aspirer à des postes de direction, dans une entreprise d'apostolat, c'est chose inutile en cette vie et, pour l'autre Vie, c'est un danger.
On t'appellera, si Dieu le veut. –Et tu devras alors accepter –Mais n'oublie pas qu'à tout échelon tu peux et dois te sanctifier –C'est pour cela que tu es venu.

950 Que d'amertumes en perspective si tu crois qu'en travaillant pour le Christ les charges sont autre chose que des fardeaux!

951 Etre à la tête d'une œuvre d'apostolat, c'est être disposé à tout supporter, de tous, avec une charité infinie.

952 Dans le travail apostolique on ne peut pardonner ni la désobéissance ni la duplicité. –N'oublie pas que la simplicité n'est ni imprudence ni indiscrétion.

953 Tu as l'obligation de prier et de te sacrifier pour la personne et aux intentions de "celui qui est à la tête" de ton entreprise d'apostolat. –Si tu négliges l'accomplissement de ce devoir, tu me donnes à penser que tu manques d'enthousiasme pour ton chemin.

954 Pousse à l'extrême le respect envers ton supérieur, lorsqu'il te consulte et que tu dois le contredire. –Et ne le contredis jamais en présence de ceux qui lui sont surbordonnés, même s'il a tort.

955 Dans ton entreprise d'apostolat ne crains pas les ennemis du dehors, si grande que soit leur puissance. –Ton manque de "filiation" et ton manque de "fraternité", voilà l'ennemi.

956 Je comprends parfaitement que le mépris dont tu es l'objet t'amuse –même s'il émane d'ennemis puissants –tant que tu es uni à ton Dieu et à tes frères d'apostolat et que tu le sens! –Que t'importe?

957 Je compare fréquemment le travail d'apostolat à une machine: roues dentées, pistons, valves, boulons...
Eh bien! la charité –ta charité –en est le lubrifiant.

958 Abandonne cet "air de suffisance" qui isole de ton âme les âmes qui s'en approchent. –Ecoute. Et parle avec simplicité: ton travail d'apôtre ne peut croître qu'ainsi, en étendue et en fécondité.

959 Le mépris et la persécution sont des preuves bénies de la prédilection divine, mais il n'est témoignage ni signe de prédilection plus beau que celui-ci: passer inaperçu.

 «    L'APOSTOLAT    » 

960 De même que la clameur de l'océan est faite du bruit de chacune des vagues, de même la sainteté de votre apostolat se compose des vertus personnelles de chacun d'entre vous.

961 Il faut que tu sois "homme de Dieu", homme de vie intérieure, homme de prière et de sacrifice. –Ton apostolat doit être un débordement de ta vie "en dedans".

962 Unité. –Unité et sujétion. A quoi me servent les pièces détachées d'une montre, pour parfaites qu'elles soient, si elles ne peuvent me donner l'heure?

963 Ne faites pas de "petites chapelles" dans votre travail. –Ce serait amoindrir les apostolats: parce que si la "petite chapelle" parvient finalement à gouverner une entreprise universelle..., l'entreprise universelle aura tôt fait de dégénérer en petite chapelle.

964 Tu me disais d'un air désolé: il y a beaucoup de chemins! –Ils sont nécessaires: pour que toutes les âmes puissent trouver le leur dans cette admirable diversité.
Confusionnisme? –Choisis une fois pour toutes, et la confusion tournera en sécurité.

965 Réjouis-toi si tu en vois d'autres travailler à de bons apostolats. –Et demande à Dieu, pour eux, grâce abondante et correspondance à cette grâce.
Toi, poursuis ton chemin: persuade-toi que tu n'en as pas d'autre.

966 Tu n'as pas le bon esprit si tu souffres de voir d'autres gens travailler pour le Christ, sans tenir compte de ton œuvre. –Souviens-toi du passage de saint Marc: "Maître, nous avons vu quelqu'un qui ne nous suit pas expulser les démons en ton nom, et nous l'en avons empêché. –Ne l'en empêchez pas, répondit Jésus, car il n'est personne qui puisse faire un miracle en mon nom, et sitôt après, parler mal de moi. Qui n'est pas contre vous est pour vous."

967 Inutile de t'empresser à tant d'œuvres extérieures, s'il te manque l'Amour. –C'est coudre avec une aiguille sans fil.
Quel dommage si, en fin de compte, tu avais fait "ton" apostolat au lieu de "son" Apostolat!

968 Je te bénis joyeusement, mon fils, pour cette foi en ta mission d'apôtre, qui t'a fait écrire: "Il n'y a aucun doute, l'avenir est assuré, peut-être même malgré nous. Mais il faut que nous ne fassions qu'un avec la Tête –ut omnes unum sint! –par la prière et par le sacrifice."

969 Ceux qui prient et souffrent en abandonnant l'action aux soins des autres ne brillent certes pas ici-bas. Mais comme leur couronne brillera au Royaume de la Vie! –Béni soit "l'apostolat de la souffrance"!

970 Il est exact que ton apostolat discret, je l'ai baptisé "mission silencieuse et efficace". –Et je ne m'en dédis pas.

971 Ta dévotion envers les premiers chrétiens me paraît si bonne que je ferai tout mon possible pour la favoriser, afin que comme eux tu exerces chaque jour avec plus d'enthousiasme cet efficace Apostolat de discrétion et de confidence.

972 Quand tu mettras en œuvre ton "apostolat de discrétion et de confidence", ne me dis pas que tu ne sais que dire. –Je te répondrai avec le psalmiste: Dominus dabit verbum evangelizantibus virtute multa –le Seigneur met dans la bouche de ses apôtres des paroles pleines d'efficacité.

973 Ces propos glissés à point nommé dans l'oreille de l'ami qui hésite; cette conversation capable de l'orienter, que tu as su provoquer opportunément; ce conseil qui améliorera son travail universitaire, et la discrète indiscrétion qui te pousse à lui suggérer des horizons insoupçonnés de générosité..., tout cela, c'est "l'apostolat de la confidence".

974 "Apostolat du repas": c'est la vieille hospitalité des Patriarches, avec la chaleur fraternelle de Béthanie. –Quand on l'exerce, il semble que l'on voie Jésus présider, comme dans la maison de Lazare.

975 Il est urgent de rechristianiser les fêtes et les coutumes populaires. –Il est urgent d'éviter que les spectacles publics ne connaissent que cette alternative: la mièvrerie ou le paganisme.
Demande au Seigneur que des gens s'attellent à cette tâche urgente que nous pourrions appeler "l'apostolat des loisirs".

976 Tu me fais un bel éloge de "l'apostolat épistolaire". Tu m'écris: "Je ne sais comment noircir le papier de choses utiles au destinataire. Quand je commence, je dis à mon Ange gardien que, si j'écris, c'est pour que cela serve à quelque chose. Et, même si je ne dis que des sottises, personne ne peut m'enlever, ni enlever à mon correspondant, le moment que j'ai passé à demander ce que je sais être le plus nécessaire à son âme."

977 "Cette lettre m'a surpris dans une période de tristesse sans cause, et j'y ai puisé un courage extraordinaire en découvrant comment travaillent les autres." –Un autre m'écrit: "Vos lettres et les nouvelles de mes frères m'aident, comme un beau rêve, dans cette réalité que nous touchons..." –Un autre encore: "Quelle joie de recevoir ces lettres et de me savoir l'ami de tels amis!" –Et un autre parmi tant d'autres: "J'ai reçu une lettre de X et j'ai honte de penser à mon manque d'esprit par rapport à eux."
N'est-ce pas que "l'apostolat épistolaire" est efficace?

978 Venite post me, et faciam vos fieri piscatores hominum –venez à ma suite, et je ferai de vous des pêcheurs d'hommes. –Ce n'est pas sans mystère que le Seigneur emploie ces mots: les hommes comme les poissons, il faut les prendre par la tête.
Quelle évangélique profondeur dans "l'apostolat de l'intelligence"!

979 Il est humain de faire peu de cas de ce qui coûte peu. –Voilà pourquoi je te conseille "l'apostolat de ne pas donner".
Ne manque jamais de réclamer ce qui est juste et raisonnable pour l'exercice de ta profession, si ta profession est l'instrument de ton apostolat.

980 "N'avons-nous pas le droit, comme les autres apôtres et les frères du Seigneur et Pierre, d'emmener dans nos voyages une sœur en Jésus-Christ, qui nous assiste?"
Voilà ce que dit saint Paul dans sa première épître aux Corinthiens. –Il n'est pas possible de dédaigner la collaboration de "la femme dans l'apostolat".

981 "Quelque temps après –lit-on au chapitre VIII de saint Luc –Jésus cheminait à travers villes et villages, prêchant et annonçant le Royaume de Dieu. Les Douze l'accompagnaient, ainsi que quelques femmes qui avaient été guéries d'esprits mauvais et de maladies: Marie, surnommée Madeleine, de qui étaient sortis sept démons, Jeanne, femme de Chouza, intendant d'Hérode, Suzanne et plusieurs autres, qui l'assistaient de leurs biens."
Je recopie. Et je demande à Dieu que si une femme me lit, elle soit remplie d'une envie sainte, pleine d'efficacité.

982 La femme est plus solide que l'homme, et plus fidèle, à l'heure de la douleur. –Marie-Madeleine, Marie Cléophas et Salomé!
Avec un groupe de femmes vaillantes comme celles-là, bien unies à la Vierge douloureuse quel travail apostolique ne ferait-on pas dans le monde!

 «    PERSÉVÉRANCE    » 

983 Commencer est à la portée de tous; seuls persévèrent les saints.
Que ta persévérance ne soit pas une conséquence aveugle du premier élan, un effet de l'inertie. Qu'elle soit une persévérance réfléchie.

984 Dis-Lui: Ecce ego quia vocasti me! –me voici, parce que Tu m'as appelé!

985 Tu t'étais écarté du chemin et ne revenais pas, car tu avais honte. –Il serait plus logique d'avoir honte de ne pas rectifier ta route.

986 "La vérité, m'avoues-tu, est qu'il ne faut pas être un héros pour savoir, sans bizarreries ni affectation, s'isoler comme il convient dans certains cas... et persévérer." Et tu ajoutes: "tant que je suivrai les règles de vie que-vous m'avez données, peu importent les intrigues et les bavardages qui m'entourent. C'est craindre ces petitesses qui me ferait peur." –Magnifique!

987 Cultive et préserve ce noble idéal qui vient de naître en toi. –N'oublie pas que si beaucoup de fleurs éclosent au printemps, il en est peu qui donnent un fruit.

988 Le découragement est ennemi de ta persévérance. –Si tu ne luttes pas contre le découragement, tu en viendras d'abord au pessimisme, puis à la tiédeur. –Sois optimiste.

989 Ainsi donc, alors que tu as tant demandé: "La Croix, Seigneur, la Croix!", il apparaît que tu voulais une croix à ton goût.

990 Une constance que rien ne déconcerte. –Tu en as besoin. Demande-la au Seigneur et fais ce que tu peux pour l'obtenir: c'est un grand moyen pour ne pas t'écarter du chemin fécond où tu t'es engagé.

991 Tu ne peux pas "monter". –Ce n'est pas surprenant, après une telle chute...!
Persévère et tu "monteras". –Rappelle-toi ce que dit un auteur spirituel: ta pauvre âne est comme un oiseau qui a encore de la boue aux ailes.
Il faut le soleil céleste et des efforts personnels, menus et constants, pour te débarrasser de ces penchants, de ces imaginations, de cette lassitude: de toute cette fange qui colle à tes ailes.
Et tu te sentiras libre. –Si tu persévères, tu "monteras".

992 Rends grâce à Dieu qui t'a aidé, et réjouis-toi dans ta victoire. –Quelle est profonde la joie de ton âme, quand elle a répondu!

993 Tu raisonnes... bien, froidement. Que de motifs –dont certain, capital, semble-t-il –pour abandonner l'entreprise!
Je vois que tu as, sans doute, des raisons. –Mais tu n'as pas raison.

994 "J'ai perdu l'enthousiasme", m'as-tu écrit. –Tu n'as pas à travailler par enthousiasme, mais par Amour, avec cette conscience du devoir qui est abnégation.

995 Inébranlable: voilà comment tu dois être. –Si les misères d'autrui, ou les tiennes, ébranlaient ta persévérance, je me ferais une piètre idée de ton idéal.
Décide-toi une fois pour toutes.

996 Tu n'as qu'une pauvre idée de ton chemin, si tu crois l'avoir perdu quand ton enthousiasme se refroidit: c'est l'heure de l'épreuve; voilà pourquoi les consolations sensibles te sont retirées.

997 Absence, isolement: épreuves à la persévérance. –Sainte Messe, oraison, sacrements, sacrifices, communion des saints: armes qui permettent de triompher de l'épreuve.

998 Bénie soit la persévérance de l'âne à la noria!
–Toujours au même pas. Toujours les mêmes tours.
–Jour après jour, tous pareils.
Faute de quoi, il n'y aurait ni maturité pour les fruits, ni fraîcheur dans le verger, et le jardin serait privé de parfums.
Applique cette pensée à ta vie intérieure.

999 Quel est le secret de la persévérance? L'Amour. –Eprends-toi de Lui et tu ne L'abandonneras point.